Το gold-tinted, αυτόνομο αυτοκίνητο της Tesla βρίσκεται στο επίκεντρο των σχεδίων του Elon Musk για κυριαρχία στα ρομποταξί. Όμως, αν το λογισμικό δεν είναι έτοιμο;
Το Tesla Cybercab, το χρυσό διθέσιο όχημα που βρίσκεται στο κέντρο των φιλοδοξιών του Elon Musk για ρομποταξί, πλησιάζει επιτέλους στην πρώτη του δημόσια παρουσίαση. Το αν το όχημα χωρίς τιμόνι και πεντάλ είναι πραγματικά έτοιμο για δημόσιους δρόμους, πόσο μάλλον για πελάτες, παραμένει εξαιρετικά αμφίβολο.
Σύμφωνα με το The Information, η Tesla σχεδιάζει να παρουσιάσει δημόσια το Cybercab στο Austin του Τέξας ήδη από αυτόν τον μήνα. Το όχημα εμφανίζεται κατά καιρούς σε διάφορα σημεία στις ΗΠΑ, συχνά όμως με τιμόνι και πεντάλ, καθώς οι εργαζόμενοι συνεχίζουν να συλλέγουν δεδομένα. Εργαζόμενοι της Tesla δοκιμάζουν την πλήρως αυτόνομη εκδοχή του σε ιδιωτικούς δρόμους μέσα στις εγκαταστάσεις της εταιρείας από τον Ιούλιο. Πρόσφατα ολοκληρώθηκε και εκπαίδευση με τους πρώτους ανταποκριτές στο Austin, ώστε να μάθουν πώς να μετακινούν τα οχήματα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, όπως επιβεβαίωσε ο Brad Cesak, εκπρόσωπος της πόλης.
Ο λογαριασμός Robotaxi της Tesla στο X επιβεβαίωσε πρόσφατα ότι επίκειται ένα «Cybercab launch event», καλώντας τους ακολούθους να κάνουν μια διαδρομή με τα Model Y robotaxis της εταιρείας για να κερδίσουν ένα εισιτήριο.
Ωστόσο, με βάση όσα γνωρίζουμε μέχρι τώρα για το πρόγραμμα αυτόνομης οδήγησης της Tesla, το Cybercab ενδέχεται να αντιμετωπίσει προβλήματα. Το όχημα λειτουργεί με το Full Self-Driving (Supervised) λογισμικό της Tesla, το οποίο η εταιρεία υποστηρίζει ότι είναι σημαντικά ασφαλέστερο από την ανθρώπινη οδήγηση. Ανεξάρτητοι ειδικοί ασφάλειας και ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές έχουν αμφισβητήσει αυτόν τον ισχυρισμό, επισημαίνοντας ότι το FSD απαιτεί συνεχή επίβλεψη από οδηγό και παραμένει υπό ενεργή έρευνα από την National Highway Traffic Safety Administration για παραλείψεις συμμόρφωσης με τους κανόνες κυκλοφορίας.
Περισσότερο από έναν χρόνο μετά την έναρξή του, το Robotaxi της Tesla εξακολουθεί να χρησιμοποιεί ανθρώπινους επόπτες ασφαλείας σε ορισμένες αγορές. Το Cybercab, όμως, έχει σχεδιαστεί να λειτουργεί χωρίς καμία ανθρώπινη παρέμβαση, κάτι που αφαιρεί ένα επίπεδο ασφάλειας στο οποίο η Tesla μπορεί να στηριχθεί. Η εταιρεία λέει ότι χρησιμοποιεί απομακρυσμένους χειριστές που μπορούν να πάρουν τον έλεγχο σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, όμως ειδικοί αμφισβητούν αν η ισχύς του σήματος και η καθυστέρηση μπορούν να επηρεάσουν τις αντιδράσεις, ειδικά σε περιστατικά όπου κάθε δευτερόλεπτο μετρά. Πρόσφατα, η Tesla άρχισε να προσθέτει Starlink στα Cybercabs της για να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα συνδεσιμότητας.
Υπάρχει επίσης το ζήτημα των δεδομένων και το αν η Tesla διαθέτει αρκετά από τα σωστά δεδομένα. Για χρόνια, θεωρούνταν ότι η Tesla είχε πλεονέκτημα στην κούρσα για την κυκλοφορία αυτόνομων οχημάτων, χάρη στα εκατομμύρια αυτοκίνητά της στον δρόμο, που συνέλεγαν παθητικά δεδομένα για να εκπαιδεύουν τα μοντέλα αυτόνομης οδήγησης. Όμως το Cybercab είναι διαφορετικός τύπος οχήματος, με ξεχωριστή πλατφόρμα που χρειάζεται δικά του, εξειδικευμένα δεδομένα, όπως είπε ο Musk κατά τη διάρκεια της ανακοίνωσης αποτελεσμάτων τον Ιούλιο.
«Πρέπει να συγκεντρώσουμε δεδομένα οδήγησης που να αφορούν συγκεκριμένα το Cybercab, πριν μπορέσουμε να βγάλουμε πολλά από αυτά στον δρόμο», είπε.
Κάποτε θεωρούνταν πρωτοπόρος στη συλλογή δεδομένων, αλλά η Tesla ίσως στην πραγματικότητα έχει μείνει πίσω. Στην ίδια τηλεδιάσκεψη, ο Ashok Elluswamy, επικεφαλής AI της εταιρείας, είπε ότι τα unsupervised robotaxis της Tesla έχουν διανύσει 380.000 μίλια σε έξι πόλεις σε δύο διαφορετικές πολιτείες. Η Waymo, που λειτουργεί εμπορική υπηρεσία robotaxi από το 2020, έχει διανύσει πάνω από 220 εκατομμύρια πλήρως αυτόνομα μίλια σε δημόσιους δρόμους — περίπου 579 φορές περισσότερα από την Tesla.
Η Tesla χρησιμοποιεί σήμερα ένα μείγμα από unsupervised και supervised οχήματα στον στόλο Robotaxi της, αλλά αυτή η αναλογία φαίνεται να αλλάζει συνεχώς. Σύμφωνα με το crowdsourced Robotaxi Tracker, η εταιρεία λειτουργούσε 16 unsupervised οχήματα στο Austin, τέσσερα στο Dallas και ένα στο Houston.
Η Tesla δεν έχει επίσης υποβάλει τους ισχυρισμούς της για την ασφάλεια σε ανεξάρτητη ανάλυση, βασιζόμενη αντίθετα σε στατιστικά στοιχεία που δημοσιεύει η ίδια, ενώ παράλληλα προσπαθεί ενεργά να μπλοκάρει τον δημόσιο έλεγχο των δεδομένων που οφείλει να παραδίδει στις ομοσπονδιακές αρχές. Την ίδια ώρα, η Waymo έχει δημοσιεύσει αρκετές μελέτες σε επιστημονικά περιοδικά με κριτές. Πρόσφατα, το nonprofit Insurance Institute for Highway Safety εξέτασε τα πρώτα 50 εκατομμύρια μίλια πλήρως αυτόνομης οδήγησης της Waymo σε πολλές πόλεις και κατέληξε ότι τα ποσοστά ατυχημάτων της ήταν σημαντικά χαμηλότερα από εκείνα των ανθρώπων οδηγών.
Η κυκλοφορία του Cybercab έρχεται σε μια περίεργη στιγμή για την Tesla. Ενώ άλλες παρουσιάσεις νέων μοντέλων ενθουσιάζουν τους πολλούς φίλους της εταιρείας με την προηγμένη τεχνολογία τους, το Cybercab παραμένει κάπως μια ιδιαιτερότητα. Είναι το ελαφρύτερο και πιο αποδοτικό ηλεκτρικό όχημα που έχει κατασκευάσει ποτέ η Tesla. Όμως δεν είναι σαφές αν η τεχνολογία που το κινεί είναι επαρκής για εμπορική χρήση. Παρ’ όλα αυτά, μοιάζει περισσότερο με το Tesla Semi παρά με το Model Y ή το Cybertruck, στο βαθμό που προορίζεται για εμπορική υπηρεσία και όχι για ιδιωτική χρήση — παρά τους ισχυρισμούς του Musk ότι κάποια στιγμή θα μπορεί κανείς να το αγοράσει.
Η απουσία παραδοσιακών χειριστηρίων σημαίνει ότι το Cybercab θα περιοριστεί από τους ομοσπονδιακούς κανόνες ασφαλείας, που απαιτούν στοιχεία όπως πεντάλ και πλευρικούς καθρέφτες πριν από την πώλησή του στο κοινό. Ωστόσο, αν η Tesla λάβει εξαίρεση από τις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές, που θα της επιτρέψει να παράγει και να πουλά χιλιάδες Cybercabs, τα δεδομένα αυτά θα μπορούσαν να αλλάξουν. Η Zoox της Amazon έλαβε πρόσφατα άδεια να αρχίσει να χρεώνει διαδρομές στο purpose-built robotaxi της. Δεν είναι γνωστό αν η Tesla επιδιώκει ανάλογη εξαίρεση.
Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι η Tesla θα κυκλοφορήσει το Cybercab αργότερα μέσα στον μήνα, σαν να είναι πραγματικά έτοιμο για την πρώτη γραμμή. Όμως τα ερωτήματα για την ασφάλεια παραμένουν, όπως και ο περιορισμένος χαρακτήρας του Robotaxi της Tesla, κάτι που δείχνει πως το Cybercab ίσως έχει ακόμη πολύ δρόμο μπροστά του.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
