Ο νέος δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοράν Μαμντάνι, άρει την απαγόρευση χρήσης του TikTok για τους δημοτικούς υπαλλήλους που είχε επιβάλει ο προκάτοχός του το 2023. Η επιστροφή της εφαρμογής έρχεται με ασυνήθιστα αυστηρούς περιορισμούς: αποκλειστικές συσκευές, μηδενική πρόσβαση σε ευαίσθητα δεδομένα και ορισμένοι υπάλληλοι για τη διαχείρισή της.
Το TikTok επιστρέφει στις δημοτικές συσκευές της Νέας Υόρκης — αλλά με όρους που θυμίζουν περισσότερο ψηφιακή καραντίνα παρά ελεύθερη πρόσβαση. Ο δήμαρχος Ζοράν Μαμντάνι ανακοίνωσε την άρση της απαγόρευσης που είχε επιβάλει ο προκάτοχός του Έρικ Άνταμς το 2023, όταν η εφαρμογή χαρακτηρίστηκε ως «απειλή για τα τεχνικά δίκτυα της πόλης». Η ανακοίνωση έγινε — αναπόφευκτα — μέσω TikTok.
Η αρχική απαγόρευση είχε τις ρίζες της στις ανησυχίες για την κινεζική ιδιοκτησία της εφαρμογής. Η ByteDance, η εταιρεία που ίδρυσε το TikTok, είχε εμπλακεί σε υπόθεση παρακολούθησης συγκεκριμένων ατόμων το 2022, γεγονός που τροφοδότησε ευρύτερες ανησυχίες για το αν η κινεζική κυβέρνηση είχε πρόσβαση στα δεδομένα Αμερικανών χρηστών. Αποδείξεις για κάτι τέτοιο δεν προέκυψαν ποτέ, αλλά το Κογκρέσο προχώρησε σε νομοθεσία που υποχρέωσε τη ByteDance να πουλήσει το αμερικανικό τμήμα της εφαρμογής. Στα τέλη του 2024, το TikTok πέρασε σε χέρια αμερικανικού επενδυτικού κοινοπρακτικού σχήματος — και μαζί με αυτό, υποτίθεται, εξαλείφθηκε και η κύρια αιτία ανησυχίας.
Στην πράξη, όμως, η Νέα Υόρκη δεν επέστρεψε στο TikTok με ανοιχτές αγκάλες. Σύμφωνα με email που απέστειλε το γραφείο Μαμντάνι στις δημοτικές υπηρεσίες, η χρήση της εφαρμογής επιτρέπεται μόνο σε συσκευές που δεν περιέχουν καμία άλλη εφαρμογή. Αυτές οι συσκευές δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για email, δεν έχουν πρόσβαση σε εσωτερικά συστήματα και δεν μπορούν να αποθηκεύουν ευαίσθητα ή απόρρητα δεδομένα. Επιπλέον, κάθε υπηρεσία πρέπει να ορίσει συγκεκριμένους υπαλλήλους αρμόδιους για τη διαχείριση του λογαριασμού — δεν μπορεί ο καθένας να ανοίξει την εφαρμογή και να ανεβάσει βίντεο.
Οι περιορισμοί αυτοί έχουν και πρακτικές συνέπειες. Ένας υπάλληλος που διαχειρίζεται τον δημοτικό λογαριασμό TikTok δεν μπορεί, για παράδειγμα, να επεξεργαστεί ένα βίντεο με εξωτερικές εφαρμογές όπως το CapCut — το οποίο, ειρωνικά, ανήκει επίσης στη ByteDance. Η λογική είναι σαφής: η συσκευή παραμένει απομονωμένη, σαν ψηφιακό νησί αφιερωμένο αποκλειστικά στο TikTok.
Το ερώτημα που μένει ανοιχτό είναι αν αυτή η προσέγγιση αποτελεί υπόδειγμα για άλλες πόλεις και κυβερνήσεις. Το TikTok δεν είναι η μόνη πλατφόρμα που έχει προκαλέσει ανησυχίες για τα δεδομένα των χρηστών — το Instagram αντιμετώπισε κριτική για νέες λειτουργίες τοποθεσίας, ενώ το ίδιο το TikTok άρχισε να χρησιμοποιεί δεδομένα τοποθεσίας με αμφιλεγόμενους τρόπους στις αρχές του 2025. Οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, ανεξαρτήτως ιδιοκτησίας, παραμένουν εξελιγμένα συστήματα συλλογής δεδομένων. Ίσως η Νέα Υόρκη, με τους ασυνήθιστους περιορισμούς της, να δείχνει τον δρόμο για το πώς οι δημόσιοι φορείς μπορούν να χρησιμοποιούν τα social media χωρίς να εκθέτουν ευαίσθητες πληροφορίες — ένα μοντέλο που αξίζει να εξεταστεί σοβαρά.
