Η Mitti Labs χρησιμοποιεί AI και δορυφορικά δεδομένα για να μετρά τις εκπομπές μεθανίου από τα ρυζοχώραφα. Με συνεργασίες όπως αυτή με τη Nature Conservancy, επεκτείνει το μοντέλο της στην Ινδία και πέρα από αυτήν.
Η Mitti Labs από τη Νέα Υόρκη έχει φτιάξει τεχνολογία που μετρά πόσο μεθάνιο απελευθερώνουν τα χωράφια ρυζιού και τη χρησιμοποιεί για να εκπαιδεύει εκατοντάδες χιλιάδες αγρότες σε πιο φιλικές προς το κλίμα πρακτικές. Το είδος αυτού του έργου συνήθως αποφεύγεται από τα venture capital, γιατί απαιτεί πολύ άμεση παρουσία στο πεδίο και δύσκολη οργάνωση.
Η απάντηση της Mitti σε αυτό το εμπόδιο είναι οι συνεργασίες. Η startup ανακοίνωσε ότι δουλεύει με τη Nature Conservancy σε πρόγραμμα για αναγεννητική γεωργία χωρίς καύση υπολειμμάτων, με τα μοντέλα της να αναλαμβάνουν να μετρούν, να καταγράφουν και να επιβεβαιώνουν το έργο των ανθρώπων της οργάνωσης στο πεδίο στην Ινδία. Όπως είπε ο συνιδρυτής της, Xavier Laguarta, οι περισσότερες επιχειρησιακές δράσεις γίνονται από ντόπιους, στα ίδια τα χωριά όπου εφαρμόζονται τα προγράμματα.
Η εταιρεία δεν μένει μόνο στη διαχείριση των δικών της έργων. Ο Laguarta εξηγεί ότι η Mitti θέλει να προσφέρει περισσότερες λειτουργίες λογισμικού και σε τρίτους, ώστε να μπορεί να μετρά Scope 3 εκπομπές, δηλαδή εκπομπές που ένας οργανισμός δεν ελέγχει άμεσα. Για όσους ήδη υλοποιούν έργα στο πεδίο, αυτό μπορεί να λειτουργήσει σαν υπηρεσία SaaS, με το λογισμικό να αναλαμβάνει το δύσκολο κομμάτι της παρακολούθησης.
Η λογική πίσω από αυτό είναι απλή αλλά τεχνικά απαιτητική. Η καλλιέργεια ρυζιού ξεχωρίζει επειδή τα χωράφια μένουν πλημμυρισμένα για μεγάλο μέρος της χρονιάς, δημιουργώντας αναερόβιες συνθήκες στο έδαφος. Εκεί ευνοούνται μικροοργανισμοί που παράγουν μεθάνιο, ένα αέριο του θερμοκηπίου που θερμαίνει την ατμόσφαιρα 82 φορές περισσότερο από το ισοδύναμο διοξείδιο του άνθρακα σε ορίζοντα 20 ετών. Η καλλιέργεια ρυζιού ευθύνεται για περίπου 10% έως 12% των ανθρώπινων εκπομπών μεθανίου.
Για να το μετρήσει, η Mitti βασίζεται κυρίως σε δορυφορικές εικόνες και ραντάρ, τα οποία μπορούν να διαπερνούν σύννεφα, φυτά, νερό και έδαφος και να δίνουν στοιχεία για όσα συμβαίνουν κάτω από την επιφάνεια, εκεί όπου ζουν οι μικροοργανισμοί. Αυτά τα δεδομένα περνούν σε μοντέλα AI που έχουν εκπαιδευτεί πάνω σε δορυφορικά δεδομένα και σε αποτελέσματα εκτεταμένων επιτόπιων μελετών. Τα έργα μείωσης μεθανίου παράγουν πιστώσεις άνθρακα, τις οποίες η εταιρεία παρακολουθεί μέσω του λογισμικού της, κρατώντας ποσοστό από την πώληση και αποδίδοντας το υπόλοιπο στους αγρότες και στην κοινότητα. Σύμφωνα με τον Laguarta, οι αγρότες βλέπουν συνήθως βελτίωση περίπου 15% στο καθαρό τους αποτέλεσμα όταν μπαίνουν στα προγράμματά της.
