Τάμπα, Φλόριντα — Η Aethero προετοιμάζει για το φθινόπωρο την πιο ισχυρή υπολογιστική αποστολή της έως σήμερα, με στόχο να φέρει επεξεργασία τύπου data center σε τροχιά και να αυξήσει την κλίμακα των εργασιών τεχνητής νοημοσύνης που μπορούν να γίνουν στο διάστημα.
Η startup με έδρα το Σαν Φρανσίσκο ανακοίνωσε στις 16 Απριλίου ότι θα ενσωματώσει το νέας γενιάς compute module NxA-ECM σε μικρό δορυφορικό σκάφος της βουλγαρικής EnduroSat, αξιοποιώντας την επερχόμενη πλατφόρμα FRAME-15 κατηγορίας ESPA, με ισχύ αιχμής 3,4 κιλοβάτ.
Η αποστολή Titan στοχεύει να επιδείξει πάνω από 16.000 TFLOPS — μέτρο υπολογιστικής απόδοσης — επίδοση που, σύμφωνα με την Aethero, επαρκεί για επεξεργασία δεδομένων σε πραγματικό χρόνο και αυτόνομες αποφάσεις σε τροχιά, μειώνοντας την εξάρτηση από τον περιορισμένο downlink για αποστολή ακατέργαστων δεδομένων στη Γη.
Το NxA-ECM βασίζεται στον επεξεργαστή Jetson Thor της Nvidia, αρχιτεκτονικής Blackwell, φέρνοντας σημαντικά περισσότερη υπολογιστική ισχύ τεχνητής νοημοσύνης σε τροχιά σε σχέση με προηγούμενες γενιές.
Η Titan αποτελεί μεγάλη αναβάθμιση έναντι των περίπου 157 TFLOPS που στοχεύει η αποστολή Phobos, ένα πολύ μικρότερο CubeSat 4U που εκτοξεύτηκε νωρίτερα φέτος, με ισχύ μερικών δεκάδων watt και κατά κύριο λόγο κατασκευάστηκε in-house για να επιδείξει αρχικές δυνατότητες υπολογιστών σε τροχιά.
Ο Amit Pinnamaneni, συνιδρυτής και CTO της Aethero, είπε ότι η Phobos βρίσκεται ακόμη σε ελέγχους κατάστασης μετά την εκτόξευσή της στις 30 Μαρτίου, στην κοινή αποστολή Transporter-16 της SpaceX.
Η Phobos θα αντιπροσώπευε περίπου 60% αύξηση επιδόσεων σε σύγκριση με τον demonstrator Deimos που ανέπτυξε η Aethero το 2024, το πρώτο της διαστημόπλοιο με υπολογιστικό φορτίο βασισμένο σε εμπορικό hardware της Nvidia. Ο Deimos λειτουργεί ως ένας μόνο compute node που υποστηρίζει πολλαπλούς software tenants σε containerized περιβάλλοντα, σύμφωνα με τον Pinnamaneni, μεταξύ των οποίων η Booz Allen Hamilton και το U.S. Air Force Research Laboratory.
Με εκτόξευση προγραμματισμένη για τον Οκτώβριο στην κοινή αποστολή Transporter-18 της SpaceX, ο Pinnamaneni είπε ότι η Titan θα περάσει από έναν μόνο compute node σε ένα συσταδομένο σύστημα, «ουσιαστικά σαν πάροχος cloud στο διάστημα, σαν ένα space-based AWS».
Σε αντίθεση με τις προηγούμενες αποστολές που λειτουργούν περισσότερο σαν μεμονωμένοι servers, η Titan έχει σχεδιαστεί να συνδέει πολλαπλά compute modules NxA-ECM σε ένα συντονισμένο σύστημα που μοιράζεται τα workloads και λειτουργεί ως ενιαία πλατφόρμα, διαχειριζόμενη με το ευρέως χρησιμοποιούμενο λογισμικό cloud Kubernetes.
Κάθε compute module NxA-ECM είναι σχεδιασμένο να αποδίδει πάνω από 4.000 TFLOPS, συνδυάζοντας δύο επεξεργαστές Nvidia Jetson Thor σε μία μονάδα — επίδοση που, σύμφωνα με τον Pinnamaneni, θα καταστήσει αυτόν τον υπολογιστή τον πρώτο στο διάστημα που πετυχαίνει τέτοιο επίπεδο ανά module.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η παραγωγική ικανότητα της EnduroSat, έως και δύο δορυφόροι κατηγορίας ESPA την ημέρα, θα μπορούσε αργότερα να επιτρέψει στην Aethero να επεκταθεί πέρα από μία μόνο αποστολή σε ένα κατανεμημένο δίκτυο υπολογιστικών δορυφόρων.
«Οι πλατφόρμες FRAME της EnduroSat, σε συνδυασμό με τα προηγμένα compute modules της Aethero και τον σχεδιασμό του payload, επιτρέπουν την κατανεμημένη υπολογιστική απόδοση που απαιτούν οι μελλοντικές διαστημικές εφαρμογές, με κόστος που καθιστά την τεχνητή νοημοσύνη σε τροχιά αναπτύξιμη σε κλίμακα», είπε.
«Αυτό ουσιαστικά μετατρέπει τους δορυφόρους σε ιδιαίτερα αυτόνομα, οικονομικά αποδοτικά διαστημικά data centers ή υπερ-υπολογιστές που διευκολύνουν την απρόσκοπτη παγκόσμια συνδεσιμότητα. Αυτή η ισχυρή κοινή αρχιτεκτονική κλιμακώνεται εύκολα για να υποστηρίξει επόμενης γενιάς use cases με ενεργοποιημένους υπολογιστές, από απαιτητικές εφαρμογές edge computing σε τροχιά όπως επεξεργασία αισθητήρων σε πραγματικό χρόνο μέχρι επεκτάσιμη επεξεργασία δεδομένων, αποθήκευση και τηλεπικοινωνίες.»
Ο Jason Rainbow καλύπτει δορυφορικές τηλεπικοινωνίες, χρηματοδότηση και εμπορικές αγορές για το SpaceNews. Έχει περισσότερα από δέκα χρόνια εμπειρίας στο διεθνές ρεπορτάζ για τη διαστημική βιομηχανία ως οικονομικός συντάκτης. Προηγουμένως, ήταν Group Editor-in-Chief στο Finance Information Group.
