Η Tesla επιβεβαίωσε ότι η παραγωγή των Model S και Model X έχει σταματήσει οριστικά. Στις αποθήκες παραμένουν περίπου 600 αυτοκίνητα — τα τελευταία της γενιάς που έφερε την ηλεκτροκίνηση στο προσκήνιο. Μια εποχή κλείνει, και το ερώτημα είναι τι έρχεται στη θέση τους.
Όταν το Model S κυκλοφόρησε το 2012, η Tesla δεν ήταν ακόμα η εταιρεία που ξέρουμε σήμερα. Ήταν ένα στοίχημα — ένα ακριβό, φιλόδοξο στοίχημα ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα μπορούν να είναι επιθυμητά, όχι απλώς «πράσινα». Το Model S κέρδισε εκείνο το στοίχημα. Έφερε αυτονομία που ντρόπιαζε τους ανταγωνιστές, επιτάχυνση που ντρόπιαζε τις σπορ βενζινοκίνητες, και ένα εσωτερικό που έδειχνε ότι το μέλλον ήδη έφτασε. Το Model X ακολούθησε το 2015 με τις χαρακτηριστικές πόρτες-φτερά που έγιναν το πιο φωτογραφημένο χαρακτηριστικό στην ιστορία της εταιρείας.
Τώρα, η Tesla επιβεβαίωσε επίσημα ότι η παραγωγή και των δύο μοντέλων έχει τερματιστεί. Στα showroom και τις αποθήκες απομένουν περίπου 600 αυτοκίνητα — ό,τι έχει απομείνει από μια γενιά που άλλαξε τον κλάδο. Όταν εξαντληθούν, τελειώνει και η ιστορία τους.
Η απόφαση δεν είναι έκπληξη για όσους παρακολουθούν την εταιρεία. Τα τελευταία χρόνια, η Tesla είχε στρέψει τους πόρους της στο Model 3, το Model Y και το Cybertruck — μοντέλα με μαζικότερη απήχηση και υψηλότερα περιθώρια κέρδους ανά μονάδα παραγωγής. Το Model S και το Model X είχαν γίνει σχεδόν niche προϊόντα μέσα στον ίδιο τον κατάλογο της Tesla: ακριβά, με περιορισμένη ζήτηση, και με κόστος παραγωγής που δύσκολα δικαιολογούνταν σε έναν κλάδο που πιέζεται συνεχώς για χαμηλότερες τιμές.
Αυτό που κάνει τη στιγμή συμβολικά σημαντική είναι το τι αντιπροσωπεύουν αυτά τα δύο μοντέλα. Ήταν η απόδειξη ότι η ηλεκτροκίνηση δεν χρειάζεται να κάνει συμβιβασμούς. Πριν από αυτά, το ηλεκτρικό αυτοκίνητο ήταν στο μυαλό των περισσότερων κάτι μικρό, αργό και βαρετό. Το Model S άλλαξε αυτή την αντίληψη με τρόπο που κανένα marketing δεν θα μπορούσε να πετύχει — απλώς ήταν καλύτερο από τα περισσότερα αυτοκίνητα της αγοράς, ανεξαρτήτως καυσίμου.
Το ερώτημα τώρα είναι αν η Tesla σχεδιάζει κάτι για να καλύψει το κενό στο premium τμήμα, ή αν αποφάσισε συνειδητά να αποχωρήσει από αυτό. Η εταιρεία δεν έχει ανακοινώσει διάδοχα μοντέλα, και ο Elon Musk έχει επικεντρωθεί δημόσια στο Robotaxi και στα αυτόνομα οχήματα ως την επόμενη μεγάλη κίνηση. Ίσως το luxury sedan να μην έχει θέση στο μέλλον που φαντάζεται η Tesla — ή ίσως απλώς να μην έχει έρθει ακόμα η ώρα για την επόμενη γενιά.
Τα τελευταία 600 Model S και Model X που περιμένουν αγοραστή δεν είναι απλώς αυτοκίνητα. Είναι τα τελευταία κεφάλαια ενός βιβλίου που άλλαξε τον τρόπο που σκεφτόμαστε τη μετακίνηση.
