Τα τατουάζ μπορεί να επανασχεδιαστούν ριζικά, μετά την ανάπτυξη μελανιών που μπορούν να ενεργοποιούνται και να απενεργοποιούνται όταν εκτίθενται στο φως. Η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να έχει ιατρικές χρήσεις — ή να κρύβει την πεταλούδα στον αστράγαλο από κάποιον επικριτικό συγγενή.
«Μπορείς απλώς να σβήσεις το τατουάζ όποτε δεν θέλεις να το βλέπεις και εξαφανίζεται από το οπτικό πεδίο», λέει ο Carson Bruns από το University of Colorado. «Αν δεν θέλεις ποτέ να το ξαναδείς, απλώς μην το ξαναενεργοποιήσεις».
Ο Bruns έχει ένα τατουάζ με λέπια ψαριού φτιαγμένο με αυτή τη μέθοδο εδώ και δύο χρόνια και λέει ότι δεν έχει παρουσιάσει γνωστές παρενέργειες. «Δέχομαι πολλά κομπλιμέντα για το τατουάζ με τα λέπια ψαριού», λέει. «Μετά από πάνω από δύο χρόνια στο δέρμα μου, δεν έχω δει ακόμη καμία εμφανή αλλοίωση».
Αντί για τα παραδοσιακά μελάνια, που χρησιμοποιούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια για τη διακόσμηση του σώματος, ο Bruns και οι συνεργάτες του χρησιμοποιούν φωτοχρωμικές χρωστικές, οι οποίες αλλάζουν από διαφανή σε έγχρωμη κατάσταση όταν εκτεθούν σε ορισμένα μήκη κύματος φωτός. Τη νέα τεχνολογία, που έχει δοκιμαστεί σε σιλικόνη, την ονομάζουν «PhotoTat».
Υπάρχει μικρή μηχανική διαφορά ανάμεσα σε ένα παραδοσιακό τατουάζ και στα νέα μελάνια, λέει ο Bruns. Και στις δύο περιπτώσεις, σωματίδια χρωστικής εμφυτεύονται στο χόριο με μια βελόνα. Και τα δύο παραμένουν μόνιμα εκεί και εφαρμόζονται με τα ίδια μηχανήματα και τις ίδιες μεθόδους.
Η διαφορά είναι στη χρωστική, λέει ο Bruns. Με το PhotoTat, «το υπεριώδες φως γράφει το χρώμα, το έντονο ορατό φως το σβήνει και ο κύκλος μπορεί να επαναληφθεί», λέει. «Το τατουάζ είναι μόνιμο, αλλά η εμφάνισή του όχι».
Αυτό θα μπορούσε να αποδειχθεί χρήσιμο σε ιατρικές εφαρμογές, όπως στα τατουάζ που χρησιμοποιούν οι γιατροί για να καθοδηγούν τις ακτίνες ακτινοβολίας, τα οποία αφήνουν πολλούς ασθενείς μόνιμα σημαδεμένους, λέει ο Bruns.
Τα τατουάζ που είναι ευαίσθητα στο φως μπορούν προς το παρόν να κατασκευαστούν σε 16 χρώματα, τα οποία διακρίνονται καθαρά μεταξύ τους. Από αυτά τα χρώματα προκύπτουν τουλάχιστον 300 διαφορετικές αποχρώσεις. Το λευκό δεν είναι διαθέσιμο, επειδή ανακλά το φως αντί να το απορροφά και έτσι δεν μπορεί να ενεργοποιηθεί και να απενεργοποιηθεί όπως τα άλλα χρώματα. Οι ερευνητές δεν έχουν καταφέρει επίσης να αναπτύξουν ένα πραγματικό κυανό.
Ένα ακόμη ζήτημα είναι ότι το μπλε μελάνι σταδιακά αποκτά μόνιμο, μωβ χρώμα, καθώς η χρωστική φωτοδιασπάται αργά μέσα σε πολλούς κύκλους ενεργοποίησης και απενεργοποίησης. Όποιος έχει ένα τέτοιο τατουάζ θα πρέπει επίσης να βάζει αντηλιακό, ώστε να μην ενεργοποιείται το χρώμα όταν εκτίθεται στο ηλιακό φως.
Σε ό,τι αφορά την ασφάλεια, ο Bruns λέει ότι το πολυμερές που περικλείει τις χρωστικές είναι μη τοξικό και έχει μακρά ιστορία χρήσης σε μόνιμα βιοϊατρικά εμφυτεύματα. «Η τοξικότητα της χρωστικής που αλλάζει χρώμα [είναι] άγνωστη, αλλά η τοξικότητα των περισσότερων μελανιών για τατουάζ είναι εξίσου άγνωστη», λέει.
Ένα προσωρινό τατουάζ από γραφένιο που παρακολουθεί την αρτηριακή πίεση έχει λάβει την υψηλότερη δυνατή βαθμολογία ακρίβειας για τέτοιου είδους συσκευή παρακολούθησης.
Παρόλα αυτά, απαιτούνται εκτεταμένες μελέτες ασφάλειας πριν τα τατουάζ αυτά γίνουν διαθέσιμα στο κοινό.
Η Signe Bedsted Clemmensen από το University of Southern Denmark λέει ότι το μελάνι τατουάζ στο σώμα είναι μια ξένη ουσία, η οποία έχει συνδεθεί με καρκίνο, ανεξάρτητα από το αν είναι ορατή ή αόρατη. «Επομένως, πολλές από τις ίδιες παραμέτρους υγείας και ανησυχίες που ισχύουν για το παραδοσιακό μελάνι τατουάζ είναι πιθανό να ισχύουν και για το αόρατο μελάνι τατουάζ», λέει.
Νωρίτερα μέσα στη χρονιά έγινε γνωστό ότι κόκκινο μελάνι τατουάζ έκανε έναν άνδρα να χάσει όλα του τα μαλλιά και να σταματήσει να ιδρώνει. Το τατουάζ έχει επίσης συνδεθεί πρόσφατα με τοπική βλάβη στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Matter & Light DOI: 10.1016/j.matlit.2026.100119
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
