Oμάδα ερευνητών της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών έχουν δοκιμάσει ένα υπερηχητικό αεροπλάνο σε ειδική αεροδυναμική σήραγγα για ταχύτητες που ξεπερνούν τα 5.600 μίλια την ώρα, σύμφωνα με δημοσίευμα από το κινεζικό περιοδικό Physics, Mechanics and Astronomy.
Επικεφαλής του υπερηχητικού πρότζεκτ είναι ο Cui Kai, ο οποίος αποτελεί μέλος του Εργαστηρίου Υψηλών Θερμοκρασιών και Δυναμικής Αερίων της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών. Η δημιουργία του αεροπλάνου δεν είναι το κυρίως έργο αλλά μέρος του συνολικού πρότζεκτ, εντούτοις στηρίζεται από τον κινεζικό στρατό.
Αυτό το επίτευγμα ακολουθεί προηγούμενες ερευνητικές επιτυχίες της αναδυόμενης τεχνολογικής υπερδύναμης, ιδιαίτερα στην κατασκευή πυραύλων και διαστημικών εκτοξεύσεων.
Αυτή η επιβεβαιώνει την προειδοποίηση του Αμερικανού ναύαρχου Χάρι Χάρις στο Κογκρέσο ότι η Κίνα ετοιμάζεται να ηγηθεί της παγκόσμιας κούρσας εξοπλισμών. Υπερηχητικά αεροσκάφη θεωρούνται ότι δυνητικά μπορούν να αλλάξουν τις παραμέτρους του υπάρχοντος στάτους κβο.
Το I Plane (το οποίο ονομάζεται έτσι για την ομοιότητά του με το κεφαλαίο γράμμα “I”) έχει ένα ζευγάρι εμπρόσθιων πτερύγων στην κεντρική γραμμή της ατράκτου καθώς και ένα ζευγάρι από μαζεμένα πτερύγια δέλτα τοποθετημένα στην κορυφή της οπίσθιας ατράκτου. Αυτό παρέχει αυξημένη άνωση σε σύγκριση με σχέδια αεροσκαφών όπως το Lockheed Martin SR-72 και το CASIC Tengyun. Με αυτόν τον σχεδιασμό αυξάνει τη δυνατότητα μεταφοράς και ανύψωσης ωφέλιμου φορτίου, αν και το μεγαλύτερο βάρος των πτερυγίων θα απαιτήσει πιθανότατα πιο ισχυρούς κινητήρες.
Το «διπλό αεροπλάνο» – μοιάζει με δύο αεροσκάφη ενωμένα – προβλέπεται να μπορεί να καλύψει αποστάσεις όπως αυτή ανάμεσα σε Πεκίνο και Νέα Υόρκη σε δύο ώρες.
