Αρχαιολόγοι εντόπισαν κοντά στη Θάλασσα της Γαλιλαίας ένα σπάνιο χριστιανικό εύρημα ηλικίας περίπου 1.400 ετών. Το αντικείμενο βρέθηκε σε βαπτιστήριο της αρχαίας Ίππου και ίσως σχετίζεται με τελετουργικές πρακτικές του βαπτίσματος.
Αρχαιολόγοι έφεραν στο φως ένα σπάνιο χριστιανικό εύρημα στην αρχαία Ίππο, κοντά στη Θάλασσα της Γαλιλαίας. Το αντικείμενο, ηλικίας περίπου 1.400 ετών, βρέθηκε δίπλα σε κολυμβήθρα μέσα σε αίθουσα βαπτίσματος και εξετάζεται ως πιθανό τεκμήριο για τον τρόπο με τον οποίο τελούνταν το βάπτισμα στους πρώτους χριστιανικούς χρόνους.
Πρόκειται για ένα μαρμάρινο ορθογώνιο μπλοκ με τρεις ημισφαιρικές κοιλότητες. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι μπορεί να χρησιμοποιούνταν για τη φύλαξη τριών διαφορετικών ελαίων, τα οποία συνδέονταν με την τριπλή κατάδυση κατά το βάπτισμα. Δεν υπάρχουν γνωστά αντίστοιχα ευρήματα, κάτι που κάνει το αντικείμενο ιδιαίτερα ασυνήθιστο.
Το εύρημα εντοπίστηκε στη μικρότερη από τις δύο αίθουσες βαπτίσματος του ναού της Ίππου, εκείνη που χρησιμοποιούνταν για βρέφη και παιδιά. Η αίθουσα αυτή χτίστηκε μετά το 591 μ.Χ. και καταστράφηκε από σεισμό το 749 μ.Χ., στοιχείο που βοηθά στη χρονολόγηση του αντικειμένου. Η κατάρρευση του κτιρίου το κάλυψε με ερείπια και το διατήρησε σε καλή κατάσταση.
Ο Michael Eisenberg, από το Πανεπιστήμιο της Χάιφα, και η Arleta Kowalewska δημοσίευσαν τα αποτελέσματα στο περιοδικό PEQ. Όπως σημείωσαν, οι πρώιμες χριστιανικές βαπτίσεις περιλάμβαναν συνήθως δύο χρίσματα, πριν και μετά το βάπτισμα, ενώ οι τρεις κοιλότητες ίσως δείχνουν μια ξεχωριστή τοπική πρακτική.
Η αρχαία Ίππος υπήρξε η μοναδική χριστιανική κοινότητα γύρω από τη Θάλασσα της Γαλιλαίας και σημαντική επισκοπική έδρα στη βυζαντινή περίοδο. Στην περιοχή έχουν βρεθεί και άλλα χριστιανικά κατάλοιπα, ανάμεσά τους ένα ίδρυμα φροντίδας ηλικιωμένων ηλικίας 1.600 ετών, που θεωρείται πιθανώς το αρχαιότερο γηροκομείο στον κόσμο.
