COLORADO SPRINGS — Η U.S. Space Force ετοιμάζεται να λάβει τη μεγαλύτερη αύξηση χρηματοδότησης στη σύντομη ιστορία της, μια ενίσχυση που μετατοπίζει το ενδιαφέρον στο Πεντάγωνο από τη στρατηγική στο αν η υπηρεσία μπορεί πράγματι να αξιοποιήσει τα χρήματα αρκετά γρήγορα.
Με βάση τον προτεινόμενο προϋπολογισμό του 2027 από την κυβέρνηση Τραμπ, η χρηματοδότηση της Space Force θα αυξηθεί περισσότερο από το διπλάσιο, πάνω από τα 71 δισ. δολάρια, από περίπου 40 δισ. το 2026.
«Αυτή είναι η στιγμή που η Space Force της χώρας μας ενηλικιώνεται», δήλωσε στις 15 Απριλίου ο υπουργός Αεροπορίας Τροϊ Μάικ, σε κεντρική ομιλία του στο Space Symposium.
«Μόνο σε επίπεδο προϋπολογισμού, ζητάμε να διπλασιάσουμε τον προϋπολογισμό της Space Force για το οικονομικό έτος 2027», πρόσθεσε.
Η αύξηση της χρηματοδότησης συνοδεύεται και από προειδοποίηση.
«Τώρα πρέπει να εκτελέσουμε, να εκτελέσουμε, να εκτελέσουμε», είπε ο Μάικ. «Στο εξής, οφείλουμε στους φορολογούμενους και στις μελλοντικές γενιές μας να αξιοποιήσουμε αποτελεσματικά κάθε δολάριο αυτής της αύξησης, και αυτό θα είναι μεγάλη πρόκληση. Για να γίνει σωστά, χρειάζεται νοοτροπία μαχητή. Χρειάζονται ενδυναμωμένοι, ικανοί άνθρωποι, εξοπλισμένοι με τους πόρους που χρειάζονται».
Οι δηλώσεις του υπογραμμίζουν μια βασική ένταση που αντιμετωπίζει πλέον η Space Force: ακόμη και με θεαματική αύξηση της χρηματοδότησης, παραμένει ασαφές αν η υπηρεσία, το προσωπικό προμηθειών και η βιομηχανική βάση μπορούν να κινηθούν αρκετά γρήγορα ώστε τα χρήματα να μετατραπούν σε επιχειρησιακά συστήματα.
Το ζήτημα είναι ιδιαίτερα έντονο, δεδομένου του μεγέθους της Space Force. Ως η μικρότερη στρατιωτική υπηρεσία των ΗΠΑ, πρέπει να αναπτύξει προγράμματα που κυμαίνονται από αστερισμούς δορυφόρων έως επίγειες υποδομές, με σχετικά περιορισμένο αριθμό στελεχών προμηθειών, μηχανικών και διαχειριστών προγραμμάτων.
Ο αντιστράτηγος Φίλιπ Γκαράντ, επικεφαλής της υπηρεσίας προμηθειών της Space Force, Space Systems Command, δήλωσε ότι ο οργανισμός εξετάζει την πρόσληψη έως και 1.000 εργαζομένων σε όλη τη χώρα, ώστε να συμβαδίσει με τον αυξανόμενο φόρτο εργασίας.
Ο Γκαράντ είπε σε δημοσιογράφους στις 14 Απριλίου ότι η αύξηση προσωπικού είναι απαραίτητη για να αποφευχθούν «στενώσεις» καθώς αυξάνεται η χρηματοδότηση. Η διοίκηση λειτουργούσε κάτω από τα απαιτούμενα επίπεδα στελέχωσης, εν μέρει λόγω περικοπών προσωπικού που συνδέθηκαν με την περσινή προσπάθεια αποδοτικότητας της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία επέβαλε πάγωμα προσλήψεων και οδήγησε εκατοντάδες πολιτικούς υπαλλήλους σε πρόωρη συνταξιοδότηση.
Το αποτέλεσμα ήταν μια αναντιστοιχία ανάμεσα στους πόρους και στην ικανότητα: περισσότερα χρήματα και περισσότερα προγράμματα, αλλά λιγότεροι άνθρωποι για να τα διαχειριστούν.
Ο Γκαράντ είπε ότι η διοίκηση έχει πλέον εξουσιοδοτηθεί να ξεκινήσει προσλήψεις και αναζητά προσωπικό σε πολλούς τομείς, μεταξύ των οποίων οι συμβάσεις, η μηχανική και η διαχείριση προγραμμάτων.
Ταυτόχρονα, οι ηγεσίες του Πενταγώνου κινούνται για να ενισχύσουν τον εσωτερικό μηχανισμό που καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο δαπανώνται αυτά τα κονδύλια.
Νέο γραφείο για τον μελλοντικό σχεδιασμό της δύναμης
Ο Μάικ είπε ότι η Space Force ενισχύει το επιτελείο της με τη δημιουργία ενός νέου γραφείου S9, το οποίο θα λειτουργεί ως αρχιτέκτονας σχεδιασμού της δύναμης της υπηρεσίας. Το γραφείο θα είναι υπεύθυνο να μετατρέπει τη μακροπρόθεσμη στρατηγική σε συγκεκριμένες επενδυτικές αποφάσεις, ρόλος που έχει αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία όσο αυξάνονται οι προϋπολογισμοί και πληθαίνουν οι ανταγωνιστικές προτεραιότητες.
Ο νέος οργανισμός θα απορροφήσει το Space Warfighting Analysis Center, το οποίο τα τελευταία χρόνια είχε ηγηθεί των προσπαθειών σχεδιασμού της δομής δυνάμεων.
«Εκτός από το SWAC, το S9 θα έχει στοιχεία που θα αναλαμβάνουν να προβλέπουν το μελλοντικό επιχειρησιακό περιβάλλον, να κάνουν πολεμικά παίγνια για νέες ιδέες, να ιεραρχούν τις προσπάθειες τεχνολογικής ανάπτυξης της Space Force και να χτίζουν την επιθυμητή δύναμη», είπε ο Μάικ. «Ανυπομονούμε να οριστικοποιήσουμε αυτή την απόφαση μέσα στις επόμενες εβδομάδες».
Αυτή η αναδιοργάνωση είναι σημαντική, είπε ο Μάικ, «καθώς βρισκόμαστε στη μέση μιας από τις μεγαλύτερες εποχές τεχνολογικής αλλαγής στη στρατιωτική ιστορία, τουλάχιστον από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο».
«Θέτουμε σε υπηρεσία μερικά από τα πιο σύνθετα συστήματα στον κόσμο», είπε, «και πιστεύω ότι τα προβλήματα που πρέπει να λύσουμε είναι από τα πιο ενδιαφέροντα που υπάρχουν».
Η έμφαση στην υλοποίηση διαμορφώνει και το μήνυμα της ηγεσίας της Space Force.
Ο στρατηγός Τσάνς Σάλτσμαν, επικεφαλής των διαστημικών επιχειρήσεων, σημείωσε ότι η υπηρεσία αντιμετωπίζει πλέον διαφορετικό πρόβλημα από εκείνο που είχε πριν από λίγα χρόνια.
Σε συνάντηση με δημοσιογράφους στις 15 Απριλίου, ο Σάλτσμαν είπε για τον προτεινόμενο προϋπολογισμό του 2027: «Ναι, έχουμε αρκετά για να ξοδέψουμε».
Όταν ανέλαβε τη θέση του το 2022, η ανησυχία ήταν η ανεπαρκής χρηματοδότηση. Σήμερα, το ζήτημα είναι αν η υπηρεσία μπορεί να αναπτυχθεί αρκετά γρήγορα ώστε να καλύψει τη ζήτηση για δορυφόρους, επίγεια συστήματα και άλλες δυνατότητες.
«Μπορείτε να δαπανήσετε αυτό το επίπεδο πόρων; Είμαι ενθουσιασμένος με αυτή την πρόκληση», είπε ο Σάλτσμαν.
«Τώρα έχουμε τους πόρους για να ικανοποιήσουμε πραγματικά αυτές τις παραγγελίες, και πιστεύω ότι αυτό το μήνυμα ζήτησης προς τη βιομηχανία θα της δώσει την αυτοπεποίθηση να ανοίξει τις γραμμές παραγωγής και να δημιουργήσει τη σχετική ικανότητα», πρόσθεσε.
Η Σάντρα Έρβιν γράφει για στρατιωτικά διαστημικά προγράμματα, την πολιτική, την τεχνολογία και τη βιομηχανία που στηρίζει αυτόν τον τομέα. Καλύπτει τον στρατό, το Πεντάγωνο, το Κογκρέσο και την αμυντική βιομηχανία εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες ως συντάκτρια του National Defense της NDIA… Περισσότερα από τη Σάντρα Έρβιν
