Η αμερικανική υπηρεσία οδικής ασφάλειας NHTSA αναβάθμισε την έρευνά της για το σύστημα Full-Self Driving της Tesla, φέρνοντας εκατομμύρια οχήματα ένα βήμα πιο κοντά σε επίσημη ανάκληση. Το ζήτημα αφορά την ικανότητα των καμερών να εντοπίζουν επικίνδυνες συνθήκες οδήγησης — και μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί εννέα ατυχήματα, ένα εκ των οποίων θανατηφόρο.
Η Tesla βρίσκεται και πάλι στο επίκεντρο ρυθμιστικής πίεσης για το σύστημα αυτόνομης οδήγησης που εδώ και χρόνια αποτελεί το πιο φιλόδοξο — και αμφιλεγόμενο — στοίχημά της. Η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας των ΗΠΑ (NHTSA) ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι αναβαθμίζει την έρευνά της για το Full-Self Driving (Supervised) σε στάδιο «μηχανολογικής ανάλυσης» — το τελευταίο βήμα πριν την επίσημη σύσταση για ανάκληση. Στο στόχαστρο βρίσκονται έως 3,2 εκατομμύρια οχήματα.
Το κεντρικό ερώτημα που εξετάζει η NHTSA είναι απλό αλλά κρίσιμο: μπορούν οι κάμερες του συστήματος να αναγνωρίζουν επικίνδυνες συνθήκες στον δρόμο — ομίχλη, βροχή, χαμηλή ορατότητα — και να ειδοποιούν τον οδηγό εγκαίρως; Η έρευνα ξεκίνησε το 2024 μετά από εννέα καταγεγραμμένα ατυχήματα που συνδέονται με αυτή την αδυναμία, συμπεριλαμβανομένου ενός θανατηφόρου το 2023. Χαρακτηριστικά, η Tesla ανέπτυσσε ενημέρωση για το σύστημα ανίχνευσης υποβαθμισμένων συνθηκών την επόμενη κιόλας μέρα από τη στιγμή που ανέφερε το θανατηφόρο εκείνο ατύχημα στην υπηρεσία.
Τα μοντέλα που αφορά η έρευνα είναι το Model 3, Model S, Model X, Model Y και το Cybertruck — όλα εξοπλισμένα με το Tesla Vision, το σύστημα που βασίζεται αποκλειστικά σε κάμερες και εισήχθη από τα μέσα του 2021. Η NHTSA θα δοκιμάσει το σύστημα σε παρόμοιες συνθήκες και θα αξιολογήσει τις ενημερώσεις που έχει εκδώσει η εταιρεία μέχρι σήμερα.
Η εξέλιξη αυτή δεν έρχεται μεμονωμένα. Νωρίτερα αυτό τον μήνα, δικαστής επικύρωσε ετυμηγορία 243 εκατομμυρίων δολαρίων εναντίον της Tesla για θανατηφόρο ατύχημα του 2019, όταν ένα Model S με ενεργοποιημένο Autopilot έπεσε πάνω σε σταθμευμένο όχημα με ταχύτητα 80 χλμ/ώρα. Παράλληλα, ιδιοκτήτης Cybertruck στο Τέξας μήνυσε την εταιρεία για ατύχημα κατά τη χρήση FSD, ισχυριζόμενος ότι η Tesla ήταν αμελής επιτρέποντας στον Elon Musk να παρακάμπτει τις ανησυχίες των μηχανικών σε αποφάσεις σχεδιασμού και προϊόντος.
Στο μεταξύ, η σχέση της Tesla με τις ρυθμιστικές αρχές παραμένει τεταμένη και σε άλλα μέτωπα. Η Καλιφόρνια είχε απειλήσει να αποκλείσει τις πωλήσεις της εταιρείας στην πολιτεία, κρίνοντας ότι οι όροι «Autopilot» και «Full Self-Driving» συνιστούσαν παραπλανητική διαφήμιση. Η Tesla αντέδρασε προσθέτοντας τη λέξη «Supervised» στο FSD και εγκαταλείποντας τον όρο Autopilot — και τον περασμένο μήνα κατέθεσε αγωγή εναντίον της Καλιφόρνιας DMV.
Το FSD παραμένει ένα από τα πιο φιλόδοξα projects στην ιστορία της αυτοκινητοβιομηχανίας — και ταυτόχρονα ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα. Η ερώτηση που επιμένει να μένει αναπάντητη δεν είναι αν η τεχνολογία θα ωριμάσει κάποτε, αλλά αν η Tesla έχει την υπομονή — και τη ρυθμιστική άδεια — να φτάσει εκεί.
