Η Google αποκάλυψε τη διαδικασία που θα απαιτείται για την εγκατάσταση εφαρμογών από μη επαληθευμένους developers στο Android. Η λεγόμενη “advanced flow” είναι μια εφάπαξ διαδικασία που περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, υποχρεωτική αναμονή 24 ωρών. Η κίνηση έρχεται ως απάντηση στις κατηγορίες ότι η εταιρεία σχεδίαζε να εξαλείψει πλήρως το sideloading.
Το sideloading — δηλαδή η εγκατάσταση εφαρμογών Android από πηγές εκτός του επίσημου Play Store — ήταν πάντα ένα από τα βασικά επιχειρήματα υπέρ του Android έναντι του iOS. Η Google, όμως, ανακοίνωσε πέρυσι τον Αύγουστο ότι σχεδιάζει να απαιτεί επαλήθευση ταυτότητας από τους developers, κάτι που στην πράξη θα έκανε εξαιρετικά δύσκολη την εγκατάσταση εφαρμογών από ανεξάρτητους ή ανώνυμους δημιουργούς. Μετά από έντονες αντιδράσεις, η εταιρεία παρουσίασε τώρα τη λύση της: μια πολύβηματη διαδικασία που ονομάζεται “advanced flow”.
Σύμφωνα με τον Matthew Forsythe, διευθυντή product management και app safety του Android, η διαδικασία έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τους χρήστες από απατεώνες που τους πιέζουν να εγκαταστήσουν κακόβουλες εφαρμογές. Τα βήματα περιλαμβάνουν ενεργοποίηση του developer mode στις ρυθμίσεις, επιβεβαίωση ότι ο χρήστης δεν καθοδηγείται από τρίτο, επανεκκίνηση της συσκευής και επαναπιστοποίηση, και τέλος αναμονή 24 ωρών πριν από την οριστική επιβεβαίωση μέσω βιομετρικών ή PIN. Το καλό νέα είναι ότι η διαδικασία αυτή γίνεται μόνο μία φορά — δεν χρειάζεται επανάληψη για κάθε εφαρμογή.
Η λογική πίσω από την αναμονή είναι απλή: οι scammers βασίζονται στην αίσθηση επείγοντος. Ένα παράθυρο 24 ωρών σπάει αυτή τη δυναμική και δίνει στον χρήστη χρόνο να σκεφτεί. Η Google χαρακτηρίζει το sideloading ως κάτι που αφορά αποκλειστικά “power users”, γεγονός που από μόνο του αποκαλύπτει πώς αντιμετωπίζει η εταιρεία τη συγκεκριμένη δυνατότητα — ως εξαίρεση, όχι ως κανόνα.
Η αντίδραση από την κοινότητα των developers υπήρξε σκληρή. Η καμπάνια Keep Android Open προειδοποίησε σε ανοιχτή επιστολή ότι η υποχρεωτική εγκατάσταση απειλεί «την καινοτομία, τον ανταγωνισμό, την ιδιωτικότητα και την ελευθερία των χρηστών». Ο ImranR98, developer του open-source εργαλείου Obtainium, το χαρακτήρισε «αποτελεσματική απαγόρευση του γενικού σκοπού mobile computing παγκοσμίως». Η επαλήθευση θα γίνει υποχρεωτική από τον Σεπτέμβριο για developers που απευθύνονται σε χρήστες Βραζιλίας, Ινδονησίας, Σιγκαπούρης και Ταϊλάνδης, με παγκόσμια εφαρμογή από το 2027.
Η Google έχει επίσης ανακοινώσει ένα πρόγραμμα “Registered App Stores” για τρίτους εκδότες εκτός ΗΠΑ, ενώ στις ΗΠΑ η εταιρεία υποχρεούται να φιλοξενεί ανταγωνιστικά app stores μέσα στο ίδιο το Play Store — τουλάχιστον μέχρι να αποφανθεί διαφορετικά το δικαστήριο. Η advanced flow θα είναι διαθέσιμη από τον Αύγουστο, πριν ακόμα γίνει υποχρεωτική η επαλήθευση, ώστε οι χρήστες να προλάβουν να περάσουν από τη διαδικασία εκ των προτέρων. Το ερώτημα που μένει ανοιχτό είναι αν αυτή η ισορροπία μεταξύ ασφάλειας και ανοιχτότητας θα αποδειχθεί αρκετή για να κρατήσει ικανοποιημένους τόσο τους απλούς χρήστες όσο και την κοινότητα που έχτισε το Android στο ελεύθερο λογισμικό.
