Ένα εξαιρετικής τέχνης κύπελλο ηλικίας 2.300 ετών, που απεικονίζει το κεφάλι ενός σπαρτιατικού κυνηγόσκυλου, ανακαλύφθηκε στην περιοχή της Απουλίας, στη νότια Ιταλία, φέρνοντας στο φως την ισχυρή επιρροή του ελληνικού πολιτισμού στη Μεγάλη Ελλάδα.
Το κύπελλο, γνωστό ως ρύτο, χρονολογείται μεταξύ 340 και 330 π.Χ. και κατασκευάστηκε πιθανότατα στο εργαστήριο του περίφημου Ζωγράφου του Δαρείου, ενός από τους σημαντικότερους κεραμείς της εποχής στην Απουλία. Το αντικείμενο, που σήμερα εκτίθεται στο Μουσείο Getty του Λος Άντζελες, έχει μήκος περίπου 20 εκατοστά και είναι καλυμμένο με μαύρο γάνωμα, εκτός από τα αυτιά και τα ρουθούνια του σκύλου, ενώ τα μάτια του έχουν επεξεργαστεί με αραιωμένο γάνωμα για να ξεχωρίζουν.
Στο επάνω μέρος του ρύτου απεικονίζεται ένας σάτυρος, μυθικό πλάσμα της αρχαίας Ελλάδας, που κρατάει πιατέλα και ραβδί, περιστοιχισμένος από διακοσμητικά μοτίβα φύλλων και αυγών. Το κάτω μέρος του αγγείου σχηματίζει το κεφάλι ενός λακωνικού κυνηγόσκυλου, μιας φυλής που εκτιμούνταν ιδιαίτερα για τις κυνηγετικές της ικανότητες στην αρχαία Σπάρτη.
Τα ρύτα χρησιμοποιούνταν συχνά σε συμπόσια ή τελετουργίες, κυρίως για την κατανάλωση ή την προσφορά κρασιού, λαδιού ή ακόμα και αίματος κατά τη διάρκεια θυσιών. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα αγγεία αυτά δεν είχαν επίπεδη βάση, γεγονός που τα καθιστούσε ασταθή και ενίσχυε τον εορταστικό χαρακτήρα των συμποσίων.
Η ανακάλυψη του συγκεκριμένου ρύτου υπογραμμίζει τη δυναμική παρουσία του ελληνικού στοιχείου στη νότια Ιταλία κατά τον 4ο αιώνα π.Χ., σε μια περιοχή που ήταν γνωστή ως Magna Graecia, πολύ πριν την προσάρτησή της από τους Ρωμαίους το 205 π.Χ.