Η πρόληψη είναι καλύτερη από τη θεραπεία. Αυτό είναι ένα από τα συμπεράσματα των συγγραφέων της τελευταίας έκθεσης της IPCC, σύμφωνα με την οποία, το κόστος των επενδύσεων για τον περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη θα είναι χαμηλότερο από εκείνο για τον μετριασμό των συνεπειών της. Επιπλέον, τα οικονομικά και κοινωνικά οφέλη που θα προκύψουν θα είναι επίσης μεγαλύτερα.
Μια νέα αμερικανική μελέτη – πιθανότατα μία από τις τελευταίες επί του θέματος επί εποχής Τραμπ, δεδομένων των περικοπών του προϋπολογισμού που ανακοινώθηκαν επιβεβαιώνει αυτή την υπόθεση. Επιστήμονες του Πανεπιστημίου Ντάρτμουθ εκτίμησαν το κόστος της κλιματικής ζημίας που προκαλούν οι 111 εταιρείες που ρυπαίνουν περισσότερο παγκοσμίως – γνωστές και ως “Carbon Majors” – στις οποίες περιλαμβάνονται η σαουδαραβική κρατική πετρελαϊκή εταιρεία Saudi Aramco, η ρωσική εταιρεία Gazprom, η βρετανική Shell και οι αμερικανικές εταιρείες ExxonMobil και Chevron.
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature, οι εκπομπές των μεγάλων ρυπογόνων εταιρειών στερούν από την παγκόσμια οικονομία έσοδα ύψους 28 τρισεκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 25 τρισεκατομμύρια ευρώ) λόγω της υπερθέρμανσης που προκαλούν. Ιδιαίτερα σοκαριστικά είναι τα ευρήματα για τις αναπτυσσόμενες χώρες: οι εκπομπές των πέντε μεγαλύτερων ρυπογόνων εταιρειών οδήγησαν σε μείωση του ΑΕΠ κατά 1% σε κρίσιμες περιοχές όπως η Νότια Αμερική, η Αφρική και η Νοτιοανατολική Ασία.
Τι έδειξαν οι προσομοιώσεις
Από πού προέρχονται αυτά τα αστρονομικά νούμερα; “Το οικονομικό κόστος μπορεί να υπολογιστεί με διάφορους τρόπους”, εξηγεί ο Ολιβιέ Μαλέι, οικονομολόγος και ερευνητής στο UCLouvain. Ένας τρόπος είναι να εξετάσουμε πόσο θα κοστίσει πραγματικά στους ανθρώπους, προσθέτει.
“Για παράδειγμα, αν αυξήσουμε τη θερμοκρασία κατά 1°C, θα έχουμε περισσότερους κυκλώνες. Αυτοί οι κυκλώνες θα καταστρέψουν σπίτια, χωράφια και ούτω καθεξής. Στη συνέχεια εξετάζουμε το κόστος επισκευής αυτών των σπιτιών και το κόστος των απωλειών στις καλλιέργειες. Με άλλα λόγια, προσδιορίζουμε όλα τα κόστη που βαρύνουν τους οικονομικούς φορείς -είτε δημόσιους είτε ιδιωτικούς- και τα συνδέουμε με την κλιματική αλλαγή”, εξηγεί ο ερευνητής.
Το κόστος αυτό μπορεί επίσης να είναι πιο έμμεσο, όπως η αύξηση της τιμής της σοκολάτας στα σούπερ μάρκετ, το κακάο των οποίων προέρχεται από χώρες που αντιμετωπίζουν όλο και συχνότερα επεισόδια καταρρακτώδους βροχής ή ξηρασίας.
Για να συνδέσουν αυτές τις συνέπειες της υπερθέρμανσης του πλανήτη με συγκεκριμένους ρυπαντές, οι Αμερικανοί ερευνητές πραγματοποίησαν προσομοιώσεις. Ξεκίνησαν αναλύοντας τις γνωστές τελικές εκπομπές ειδών -όπως η βενζίνη ή η ηλεκτρική ενέργεια από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα- που παράγονται από τις 111 μεγαλύτερες εταιρείες με βάση τον άνθρακα.
Στη συνέχεια, πραγματοποίησαν 1.000 διαφορετικές προσομοιώσεις για να μεταφράσουν αυτές τις εκπομπές σε μεταβολές της μέσης θερμοκρασίας της επιφάνειας της Γης, συγκρίνοντάς την με έναν κόσμο χωρίς τις εκπομπές της εταιρείας. Χρησιμοποιώντας αυτή την προσέγγιση, προσδιόρισαν, για παράδειγμα, ότι η ρύπανση που προκαλεί η πετρελαϊκή εταιρεία Chevron αύξησε τη θερμοκρασία της Γης κατά 0,025° Κελσίου.
Να πληρώσουν οι ρυπαίνοντες
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι αγωγές που ασκούνται από τις κυβερνήσεις εναντίον αυτών των εταιρειών συχνά αμφισβητούνται ή καθυστερούν ακριβώς επειδή είναι δύσκολο να αποδειχθεί ότι οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου μιας εταιρείας είναι η αιτία συγκεκριμένων κλιματικών επιπτώσεων, όπως ξηρασίες, πλημμύρες και τυφώνες.
Συνεπώς, ένας από τους στόχους της παρούσας μελέτης είναι να επιτρέψει στα δικαστήρια να εκτιμήσουν καλύτερα την ευθύνη αυτή σε περίπτωση φυσικών καταστροφών και παράπλευρων ανθρώπινων απωλειών, όπως έχει γίνει για παράδειγμα για τους κολοσσούς του καπνού. Αυτό θα διευκολύνει την καταδίκη των ρυπογόνων εταιρειών.
“Η ευημερία της δυτικής οικονομίας βασίζεται στα ορυκτά καύσιμα”, αναγνωρίζει ο ερευνητής Κρίστοφερ Κάλαχαν, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. “Αλλά όπως ακριβώς μια φαρμακευτική εταιρεία δεν απαλλάσσεται από τις αρνητικές επιπτώσεις ενός φαρμάκου λόγω των κερδών από αυτό το φάρμακο, έτσι και οι εταιρείες ορυκτών καυσίμων δεν πρέπει να απαλλάσσονται από τις ζημιές που προκαλούνται από τον πλούτο που έχουν δημιουργήσει τα προϊόντα τους” επισημαίνει.
Η δυσκολία καθορισμού των αρμοδιοτήτων
“Σε ακαδημαϊκό επίπεδο, είναι γνωστό εδώ και πολύ καιρό ότι η αδράνεια θα έχει μεγάλο οικονομικό κόστος, αλλά το γεγονός ότι αυτοί οι ερευνητές το συνδέουν με τις μεγάλες επιχειρήσεις είναι πολύ καλό, διότι, τελικά, σε αυτό το επίπεδο βρίσκονται οι κύριοι μοχλοί για την πραγματοποίηση πιο πράσινων βιομηχανικών επενδύσεων ή για την επανεξέταση της αλυσίδας παραγωγής με πιο οικολογικό τρόπο”, εξηγεί ο Ολιβιέ Μαλέι. “Ο εντοπισμός της ευθύνης αυτών των εταιρειών μπορεί να τις ενθαρρύνει να αναλάβουν δράση, αλλά μπορεί επίσης να ενθαρρύνει τις κυβερνήσεις να τις ρυθμίσουν. Η μελέτη αυτή είναι ένα πολύ καλό βήμα προς τα εμπρός από αυτή την άποψη.
Είναι μια καλή άσκηση και μια απόδειξη της έννοιας, αλλά υπάρχουν τόσες πολλές άλλες κλιματικές μεταβλητές που τα στοιχεία που παρουσιάζουν οι καθηγητές Κάλαχαν και Μάνκιν (σ.σ.: ο άλλος συν-συγγραφέας της μελέτης) πιθανώς υποτιμούν κατά πολύ την πραγματική ζημία που προκαλούν οι εταιρείες”, επισημαίνει ο Μάικλ Μαν, κλιματολόγος στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, σύμφωνα με το Associated Press.
Ωστόσο, ο πολιτικός επιστήμονας Φρανσουά Ζεμέν – ένας από τους συγγραφείς της πρόσφατης έκθεσης του IPCC – επισημαίνει ότι η ευθύνη δεν μπορεί να πέσει αποκλειστικά στις επιχειρήσεις. Δεν είναι καθόλου σαφές πού βρίσκεται η ευθύνη. Πολλές από τις εταιρείες που ανήκουν στους μεγάλους ρυπαντες ανήκουν σε κυβερνήσεις. Όσο κι αν μπορούμε να επικρίνουμε ορισμένες εταιρείες του τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου για μια ολόκληρη σειρά από τρέχουσες επενδύσεις, δεν μπορούμε να αρνηθούμε τις αποφάσεις που λαμβάνουν οι κυβερνήσεις όσον αφορά τα ορυκτά καύσιμα ή τις επιλογές των καταναλωτών”.
“Στην αγορά μας, η οποία κυριαρχείται περισσότερο από την προσφορά παρά από τη ζήτηση, αν πρέπει να δράσουμε, αυτό αφορά ουσιαστικά το ενεργειακό μας μείγμα”, προσθέτει. “Αντί όμως να αναδείξουμε την ευθύνη μιας συγκεκριμένης εταιρείας, νομίζω ότι θα ήταν πιο ενδιαφέρον να αναδείξουμε την ευθύνη μιας συγκεκριμένης απόφασης, διότι, ας είμαστε ξεκάθαροι, αν όλοι οι μεγάλοι ρυπαντές έκλειναν από τη μια μέρα στην άλλη, το κλιματικό πρόβλημα θα είχε σίγουρα λυθεί, αλλά δεν θα είχε κανείς ενέργεια στον κόσμο. Αυτό είναι ένα ζήτημα επιλογών ενεργειακής πολιτικής.
Το βελγικό ΑΕΠ επίσης επηρεάστηκε
Στη Γαλλία, οι οικονομικές απώλειες που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή οφείλονται κυρίως στους καύσωνες, τις πλημμύρες και τις ξηρασίες.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία που δημοσιεύθηκαν το 2020 στην Αξιολόγηση των κοινωνικοοικονομικών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στο Βέλγιο, το συνολικό κόστος αυτών των συνεπειών της υπερθέρμανσης του πλανήτη ανέρχεται σε σχεδόν 9,5 δισεκατομμύρια ευρώ/έτος, ή περίπου 2% του βελγικού ΑΕΠ. Το κόστος αυτό συνέχισε να αυξάνεται τα τελευταία χρόνια, ιδίως μετά τις πλημμύρες που έπληξαν τη χώρα τον Ιούλιο του 2021, κατά τη διάρκεια των οποίων ο ασφαλιστικός κλάδος κατέγραψε ζημιές άνω των 2,4 δισεκατομμυρίων ευρώ.
“Οι άνθρωποι που είναι ήδη ιδιαίτερα ευάλωτοι λόγω κακής υγείας, χαμηλού εισοδήματος ή ανεπαρκούς στέγασης (συχνά σε πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές) είναι επίσης πιθανό να πληγούν περισσότερο από τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής”, τονίζει η μελέτη.
Το κόστος αυτό αυξάνεται επίσης σταθερά σε παγκόσμια κλίμακα. “Σε μελέτες που δημοσιεύθηκαν τη δεκαετία του 2000, προβλέφθηκε ότι αν υπερβούμε τα κλιματικά όρια, οι ζημιές θα κοστίσουν μεταξύ 5 και 20% του παγκόσμιου ΑΕΠ. Με άλλα λόγια, θα γινόμασταν όλοι συλλογικά κατά 5-20% φτωχότεροι”, επισημαίνει ο Μαλέι. “Σήμερα, με μελέτες που λαμβάνουν υπόψη περισσότερες αλληλεπιδράσεις, το ποσοστό είναι πιο κοντά στο 40%. Ωστόσο, υπολογίζουμε ότι η επίλυση των κλιματικών προβλημάτων θα κόστιζε μεταξύ 1 και 2% του παγκόσμιου ΑΕΠ” καταλήγει.