Μια καινούργια μορφή θεραπείας με χρήση εικονικής τεχνολογίας δοκιμάζεται αυτή την περίοδο, με στόχο να βοηθήσει εφήβους που παλεύουν με το άγχος και όσους δυσκολεύονται να πηγαίνουν σχολείο. Η Υπηρεσία Νέων του Κάρντιφ, που ανήκει στο εκπαιδευτικό τμήμα του δήμου, έχει παίξει σημαντικό ρόλο στη δοκιμή και βελτίωση μιας εφαρμογής για κινητά που χρησιμοποιεί επαυξημένη πραγματικότητα (AR) για να αντιμετωπίσει το άγχος και το αίσθημα κοινωνικής απομόνωσης.
Τι είναι η επαυξημένη πραγματικότητα και πώς βοηθά
Η επαυξημένη πραγματικότητα προσφέρει μια διαδραστική εμπειρία, όπου το πραγματικό περιβάλλον «ενισχύεται» με ψηφιακά στοιχεία. Η σύμβουλος Άντζελα ΜακΜίλαν, που ηγήθηκε της ανάπτυξης της εφαρμογής, εξήγησε ότι η ιδέα προέκυψε από τις συναντήσεις υποστήριξης με νέους στις κοιλάδες της Νότιας Ουαλίας, πολλοί από τους οποίους δυσκολεύονταν να πηγαίνουν σχολείο λόγω άγχους και κοινωνικής απόσυρσης.
«Με ενδιαφέρει πολύ πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την τεχνολογία για θετικά αποτελέσματα», είπε η Άντζελα. «Αντί να τη βλέπουμε ως κάτι ατομικό, πώς μπορούμε να τη χρησιμοποιήσουμε για να ενθαρρύνουμε την αλληλεπίδραση με τους γύρω μας;»
Πώς λειτουργεί η εφαρμογή
Η εφαρμογή έχει στοιχεία παιχνιδιού: οι χρήστες μπορούν να δημιουργήσουν ένα λουλούδι, να επιλέξουν πού θα στηριχτεί για να μεγαλώσει και να καθορίσουν τις καιρικές συνθήκες. Αυτές τις ψηφιακές εικόνες μπορούν να τις «τοποθετήσουν» πάνω στο πραγματικό περιβάλλον τους μέσω του κινητού ή του τάμπλετ τους.
Η Άντζελα παρατήρησε ότι οι νέοι όχι μόνο κινούνταν στον χώρο τους με τη συσκευή, αλλά και αλληλεπιδρούσαν μεταξύ τους με παιχνιδιάρικο τρόπο — κάτι που είναι πολύ σημαντικό για την ανάπτυξη των παιδιών.
Τι λένε οι έφηβοι που το δοκίμασαν
Η 16χρονη Λίλι είπε: «Είναι εύκολη στη χρήση γιατί σε βοηθά να αποστασιοποιηθείς από τα συναισθήματά σου. Μπορείς να τα δεις πιο αντικειμενικά. Νομίζω ότι μπορεί να βοηθήσει πολλούς. Για όσους δεν νιώθουν άνετα να μιλήσουν, είναι ένας καλός τρόπος να ξεκινήσουν μια συζήτηση με τον σύμβουλό τους. Ιδιαίτερα για όσους έχουν κοινωνικό άγχος.»
Ο 15χρονος Γιόνας συμπλήρωσε: «Καθώς επιλέγω διάφορες επιλογές, μου έρχονται στο μυαλό σκέψεις για όσα έγιναν μέσα στην ημέρα. Είναι δημιουργικό και δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο.»
Ελπίδες για το μέλλον
Η ομάδα πίσω από την εφαρμογή ελπίζει ότι η τεχνολογία αυτή θα βοηθήσει και άτομα με νευροδιαφορετικότητα να εκφράζουν πιο άνετα τα συναισθήματά τους μέσα από εικόνες. Σύντομα θα ξεκινήσουν πιλοτικά προγράμματα σε σχολεία του Κάρντιφ και του Σουόνσι, όπου τα πρώτα αποτελέσματα δείχνουν αύξηση στην κοινωνική αλληλεπίδραση.
«Το να νιώθεις ότι ανήκεις κάπου βελτιώνει την ευημερία μας και επηρεάζει το πώς αλληλεπιδρούμε με τον κόσμο», λέει η Άντζελα. «Αυτό μπορεί να βοηθήσει τους νέους να επιστρέψουν στο σχολείο ή να συμμετέχουν με άλλους τρόπους.»
Η άποψη της Επιτρόπου για τα Παιδιά της Ουαλίας
Η Ρόθιο Σιφούντες, Επίτροπος για τα Παιδιά της Ουαλίας, τόνισε ότι η παρακολούθηση σχολείου παραμένει μεγάλο πρόβλημα, με τα παιδιά που χάνουν πάνω από το 10% των σχολικών ημερών να έχουν διπλασιαστεί από την αρχή της πανδημίας.
«Οι λόγοι είναι πολλοί και περίπλοκοι, αλλά η ψυχική υγεία παίζει σημαντικό ρόλο, και το άγχος για το σχολείο είναι πολύ συχνό», είπε. «Είναι σημαντικό να εξετάζουμε παρεμβάσεις που βασίζονται σε αποδείξεις και να ακούμε τα παιδιά και τους νέους για τις ανάγκες τους. Καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται, τα σχολεία πρέπει να τη χρησιμοποιούν σωστά για να στηρίξουν την παρακολούθηση, κάτι που είναι σίγουρα θετικό.»
Συμμετοχή των νέων στην ανάπτυξη
Ο δήμος του Κάρντιφ τόνισε πως οι νέοι έχουν συμμετάσχει ενεργά στην ανάπτυξη της εφαρμογής, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να εκφράζονται με τρόπο που τους κάνει να νιώθουν άνετα.
Με λίγα λόγια, αυτή η νέα τεχνολογία επαυξημένης πραγματικότητας δείχνει πως μπορεί να γίνει ένα χρήσιμο εργαλείο για να βοηθήσει εφήβους με άγχος και κοινωνική απομόνωση, κάνοντάς τους να νιώθουν πιο συνδεδεμένοι και ίσως να επιστρέψουν ευκολότερα στο σχολείο.