Πρόσφατα δημοσιευμένες δορυφορικές εικόνες δείχνουν τις τελευταίες εξελίξεις σε μια κινεζική ναυτική βάση, η οποία χρησιμεύει ως κόμβος για τον στόλο πυρηνικών υποβρυχίων της Κίνας.
Ο ναυτικός αναλυτής Alex Luck σημείωσε ότι το Google Earth ενημέρωσε πρόσφατα τις δορυφορικές εικόνες της πρώτης βάσης υποβρυχίων Qingdao της Κίνας στην ανατολική ακτή.
Οι εικόνες αποκαλύπτουν τουλάχιστον έξι υποβρύχια αγκυροβολημένα κοντά σε μια προβλήτα, ενώ ένα επιπλέον υποβρύχιο είναι ορατό σε μια δεξαμενή αποξήρανσης, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις του Luck.
Ο αναλυτής παρατήρησε ότι πέντε από τα πυρηνικά υποβρύχια που αποτυπώνονται στις εικόνες είναι εξοπλισμένα με συμβατικό οπλισμό.
Στην εικόνα εμφανίστηκε επίσης το μοναδικό κινεζικό υποβρύχιο βαλλιστικών πυραύλων τύπου 092 με πυρηνική ισχύ. Το πειραματικό Type 092 είναι πλέον μη λειτουργικό και αντικαθίσταται από τον πιο προηγμένο διάδοχό του, το Type 094, έγραψε η Ομοσπονδία Αμερικανών Επιστημόνων σε έκθεσή της τον Μάρτιο.
Όσον αφορά το αγνώστου ταυτότητας υποβρύχιο στο ναυπηγείο, ο Luck πιστεύει ότι θα μπορούσε να είναι ένα σκάφος που υποβάλλεται σε διάλυση, δεδομένου ότι η συντήρηση εκτελείται τακτικά και σε άλλη τοποθεσία.
Η τελευταία έρευνα του Υπουργείου Άμυνας αναφέρει ότι πιστεύει ότι η Κίνα θα επεκτείνει τον στόλο των υποβρυχίων της από 60 σε 65 μέχρι το τέλος του 2025. Ο στόλος των υποβρυχίων της Κίνας θα μπορούσε να φτάσει τα 80 μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια, σύμφωνα με το Πεντάγωνο.