Ένας αστεροειδής σχεδόν στο μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου έχει κάνει ορισμένους επιστήμονες να παρακολουθούν στενά.
Ανακαλύφθηκε πριν από λιγότερο από δύο μήνες και τώρα η NASA ανακοίνωσε σήμερα ότι υπάρχει πιθανότητα 3,1% ο αστεροειδής να χτυπήσει τη Γη σε περίπου οκτώ χρόνια. Αυτή η εκτίμηση κινδύνου είναι η υψηλότερη που έχει αποδοθεί ποτέ σε αστεροειδή.
Ο διευθυντής του Πλανηταρίου Staerkel Erik Johnson δήλωσε ότι θα μπορούσε να έχει παρόμοια ισχύ με ένα άλλο παρόμοιο γεγονός νωρίτερα στον 20ό αιώνα.
«Στην πραγματικότητα, θα ήταν τόσο μεγάλο όσο το γεγονός που συνέβη το 1908. Νομίζω ότι εκείνο ήταν περίπου στο ίδιο μέγεθος. Σε εκείνο, δεν έχουμε ιδέα αν υπήρξαν ανθρώπινες απώλειες, αλλά ισοπέδωσε αρκετά τετραγωνικά μίλια δάσους. Και αν αυτός ο σεισμός περάσει πάνω από κατοικημένη περιοχή, θα μπορούσε να καταστρέψει μια ολόκληρη πόλη. Αυτό θα αποτελούσε σημαντική ανησυχία», δήλωσε ο Τζόνσον.
Είπε ότι οι αστρονόμοι εξακολουθούν να παρακολουθούν το αντικείμενο αυτή τη στιγμή. Καθώς οι επιστήμονες μαθαίνουν περισσότερα για την τροχιά του αστεροειδούς, μπορούν να προβλέψουν καλύτερα πού θα καταλήξει.
Νέοι αλγόριθμοι και προηγμένα τηλεσκόπια βοηθούν τους επιστήμονες να εντοπίζουν και να χαρακτηρίζουν αστεροειδείς, με στόχο την έγκαιρη προειδοποίηση και την ανάπτυξη στρατηγικών πλανητικής άμυνας.
Οι επιστήμονες τονίζουν τη σημασία της μελέτης των αστεροειδών, καθώς αποτελούν “απομεινάρια” από το σχηματισμό των πλανητών και μπορούν να προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες για την εξέλιξη του ηλιακού συστήματος. Επιπλέον, η γνώση της σύστασής τους είναι κρίσιμη για πιθανές μελλοντικές εξορύξεις.
Η NASA χρησιμοποιεί το Infrared Telescope Facility στη Χαβάη για να χαρακτηρίσει αστεροειδείς. Νέοι αλγόριθμοι, όπως ο Heliolinc3d, βοηθούν στον εντοπισμό “δυνητικά επικίνδυνων” αστεροειδών.
Ενώ η πιθανότητα μιας καταστροφικής σύγκρουσης είναι μικρή, η επιστημονική κοινότητα παραμένει σε εγρήγορση, αναπτύσσοντας τεχνολογίες και στρατηγικές για την προστασία του πλανήτη.