Την ιστορία της αυστραλής influencer, Belle Gibson, παρουσιάζει η νέα μίνι σειρά του Netflix, Apple Cider Vinegar. Η Gibson, είπε ψέματα ότι έπασχε από ανίατη ασθένεια σε τελικό στάδιο, προκειμένου να προωθήσει τις εναλλακτικές θεραπείες που διαφήμιζε μέσω της εφαρμογής της. Μία δεκαετία μετά, το «Μηλόξυδο» παραμένει μία ηχηρή προειδοποίηση για τους κινδύνους του διαδικτύου.
Η ιστορία της Belle Gibson, έγινε πρωτοσέλιδο το μακρινό 2013, όταν η νεαρή γυναίκα έφτιαξε τη δική της γινόταν best-seller εφαρμογή ευεξίας. Στην εφαρμογή, η influencer μοιραζόταν με το κοινό της συμβουλές για εναλλακτικές θεραπείες ενάντια στον καρκίνο. Μόλις τέσσερα χρόναι νωρίτερα, το 2009, η Gibson ήταν μόλις 20 ετών και, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της, είχε διαγνωστεί με «κακοήθη καρκίνο του εγκεφάλου». Της είχαν δωθεί «έξι εβδομάδες με τέσσερις μήνες ζωής, το πολύ». Σύμφωνα με τα όσα η ίδια υποστήριζε, είχε επιλέξει να μην υποβληθεί σε χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία. Αντ΄αυτού, ξεκίνησε μία προσπάθεια «να θεραπεύσω τον εαυτό μου με φυσικό τρόπο, μέσω της διατροφής, της υπομονής, της αποφασιστικότητας και της αγάπης». Η νεαρή αυστραλή είχε καταφέρει να μαζέψει 200.000 ακόλουθους στο Instagram -που τότε ήταν στις αρχές του. Οι followers της Gibson παρακολουθούσαν με ζήλο το ταξίδι ευεξίας της και αυξάνονταν. Στη συνέχεια η ίδια λάνσαρε την προσωπική της εφαρμογή ευεξίας και διατροφής που πολύ γρήγορα έγινε best-seller και κυκλοφόρησε, στη συνέχεια, ένα βιβλίο μαγειρικής, με τίτλο The Whole Pantry, αποδίδοντας στη διατροφή της, τη θεραπεία της από την ασθένεια. Με αυτό τον τρόπο, η ίδια ενέπνευσε και άλλους -ασθενείς και μη- να «ενδυναμώσουν τον εαυτό τους για να σώσουν τη ζωή τους». Το Elle Australia τη χαρακτήρισε την «πιο επιδραστική γυναίκα που γνωρίσαμε φέτος» ενώ, το 2014, το Cosmopolitan της απένειμε το βραβείο «Fun, Fearless Female».
Όλα αυτά, όμως, ήταν ένα ψέμα. Η Gibson δεν είχε ποτέ διαγνωστεί με καρκίνο στον εγκέφαλο, ούτε με «μεταστάσεις στο αίμα, τη σπλήνα, τον εγκέφαλο, τη μήτρα και το συκώτι», όπως η ίδια ισχυριζόταν σε μια ανάρτηση στο Instagram το 2014- την περίοδο που είχαν αρχίσει να ακούγονται οι πρώτες φήμες σχετικά με την απάτη της. Τελικά, τον Απρίλιο του 2015, η ίδια αναγκάστηκε να παραδεχθεί την αλήθεια σε συνέντευξή της στο Women’s Weekly. «Όχι, τίποτα από αυτά δεν είναι αλήθεια», είπε, ωστόσο αρνήθηκε να αναλάβει οποιαδήποτε περαιτέρω ευθύνη, προσθέτοντας: «εξακολουθώ να κινύμαι μεταξύ όσων νομίζω ότι ξέρω και της πραγματικότητας. Το έχω ζήσει και δεν έχω ακόμα φτάσει πραγματικά σε αυτό το σημείο».
Αυτή η συσκότιση της πραγματικότητας, και η ασάφεια της Gibson για τις πράξεις της είναι ακριβώς το θέμα του Apple Cider Vinegar, της μίνι σειράς του Netflix που κυκλοφόρησε πρόσφατα. Η showrunner Samantha Strauss στηρίζεται στην κλονισμένη σχέση της Gibson με την αλήθεια και τον τρόπο που αφηγείται την ιστορία της. Από το χαοτικό χρονοδιάγραμμα που μεταπηδά μεταξύ χαρακτήρων και γεγονότων που συνέβησαν την περίοδο 2009 – 2015, μέχρι τον τρόπο που η Instagrammer μπλέκει τα πραγματικά γεγονότα με σκηνές της φαντασίας της: όπως την εμφάνιση ενός γιατρού που η ίδια ισχυρίστηκε ότι την την περιέθαλψε, αλλά ποτέ δεν έχει αποδειχθεί ότι υπάρχει. Το Apple Cider Vinegar, σκόπιμα μπερδεύει τον θεατή σχετικά με το τι πραγματικά συνέβη και τι είναι αποκύημα της φαντασίας της πρωταγωνίστριας.