Η κυβέρνηση των Εργατικών της Βρετανίας δήλωσε την Πέμπτη ότι οι αλλαγές στους νόμους περί σχεδιασμού θα επιταχύνουν την εξάπλωση των μίνι πυρηνικών αντιδραστήρων της χώρας με στόχο την παροχή φθηνότερης και καθαρότερης ενέργειας. “Οι μεταρρυθμίσεις στους κανόνες σχεδιασμού θα ανοίξουν το δρόμο για την κατασκευή μικρότερων, ασφαλέστερων και ευκολότερων στην κατασκευή πυρηνικών αντιδραστήρων — γνωστών ως Small Modular Reactors (SMR) — για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο”, αναφέρεται σε ανακοίνωση. “Αυτό θα δημιουργήσει χιλιάδες νέες θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης, ενώ θα προσφέρει καθαρή, ασφαλή και πιο προσιτή ενέργεια για τους εργαζόμενους”. Η κυβέρνηση υπό τον πρωθυπουργό Keir Starmer σημείωσε ότι η Κίνα κατασκευάζει 29 αντιδραστήρες και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει 12 σε στάδιο σχεδιασμού.
“Η κυβέρνησή μου εξελέγη για να φέρει την αλλαγή”, δήλωσε ο Starmer, το κόμμα του οποίου ήρθε στην εξουσία τον Ιούλιο μετά από 14 χρόνια διακυβέρνησης από τους Συντηρητικούς. “Θα πάρω τις ριζοσπαστικές αποφάσεις που απαιτούνται για να αποσπάσω τη Βρετανία από τον λήθαργο του status quo, για να επιταχύνω το σχέδιό μας για αλλαγή”. Τα τρέχοντα σχέδια περιορίζουν την ανάπτυξη πυρηνικών εγκαταστάσεων σε μόλις οκτώ περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου. Η Greenpeace εξέφρασε σκεπτικισμό για τις αλλαγές, ενώ κάλεσε την κυβέρνηση να επικεντρωθεί στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που περιλαμβάνουν την αιολική και την ηλιακή ενέργεια.
Οι Εργατικοί παρουσιάζουν “ως γεγονότα πράγματα που είναι απλώς αισιόδοξες εικασίες σχετικά με το κόστος των μικρών πυρηνικών αντιδραστήρων, την ταχύτητα παράδοσης και την ασφάλεια, κάτι που είναι θαρραλέο – ή ανόητο – δεδομένου ότι δεν έχει κατασκευαστεί ούτε ένας”, δήλωσε ο διευθυντής πολιτικής της Greenpeace Doug Parr σε δήλωσή του. Η κυβέρνηση, αν και κατήργησε το όριο στον αριθμό των εγκαταστάσεων, τόνισε την Πέμπτη ότι “θα εξακολουθήσουν να υπάρχουν ισχυρά κριτήρια για τις θέσεις των πυρηνικών αντιδραστήρων, συμπεριλαμβανομένων των περιορισμών κοντά σε πυκνοκατοικημένες περιοχές και στρατιωτικές δραστηριότητες”, προσθέτοντας ότι θα ληφθούν υπόψη οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Οι Εργατικοί πιστεύουν ότι η χαλάρωση των κανονισμών σε διάφορους τομείς θα βοηθήσει στην ανάπτυξη της στάσιμης βρετανικής οικονομίας. Υποστηρίζει ότι για την πυρηνική βιομηχανία θα πρέπει να βοηθήσει στην επιτάχυνση των καθαρών μηδενικών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και στη βελτίωση της ενεργειακής ασφάλειας. “Ο βρετανικός λαός έχει αφεθεί ευάλωτος στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας για πολύ καιρό — και η μόνη διέξοδος είναι να οικοδομήσουμε το δρόμο μας προς μια νέα εποχή καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας”, δήλωσε ο υπουργός Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ στην κοινή δήλωση.
Η Βρετανία διαθέτει πέντε πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής σε λειτουργία, εκ των οποίων οι τέσσερις θα παρατείνουν τη διάρκεια ζωής τους, σύμφωνα με ανακοίνωση του γαλλικού φορέα εκμετάλλευσης EDF τον Δεκέμβριο, καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο στοχεύει στην πλήρη απεξάρτηση από τον άνθρακα μέχρι το 2030. Η EDF, η οποία κατασκευάζει τον νέο πυρηνικό σταθμό Hinkley Point C στη νοτιοδυτική Αγγλία, αποφάσισε πέρυσι να αποσύρει το ενδιαφέρον της για την κατασκευή των SMR της Βρετανίας.