Όσοι αρέσκονται να απολαμβάνουν μπουφέδες σούσι ή να απολαμβάνουν δείπνο με αστακό θα πρέπει να προσέχουν – μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο έκθεσης σε τοξικά “παντοτινά χημικά”. Ενώ οι χημικές ουσίες συνδέονται πιο συχνά με τα οικιακά σκεύη και το νερό της βρύσης, μια νέα μελέτη προειδοποιεί ότι τα θαλασσινά αποτελούν επίσης πηγή.
Οι ερευνητές του Dartmouth College εξέτασαν διάφορους τύπους θαλασσινών που αγοράστηκαν από διάφορες τοποθεσίες στο New Hampshire για 26 τύπους PFAS. Η δειγματοληψία έδειξε ότι οι γαρίδες και ο αστακός περιείχαν επικίνδυνα υψηλά επίπεδα PFAS.
Η Megan Romano, συν-συγγραφέας της μελέτης του Dartmouth, δήλωσε: “Η σύστασή μας δεν είναι να μην τρώτε θαλασσινά – τα θαλασσινά είναι μια εξαιρετική πηγή άπαχης πρωτεΐνης και ωμέγα λιπαρών οξέων. “Αλλά είναι επίσης μια δυνητικά υποτιμημένη πηγή έκθεσης των ανθρώπων σε PFAS. Η κατανόηση αυτής της αντιστάθμισης κινδύνου-οφέλους για την κατανάλωση θαλασσινών είναι σημαντική για τους ανθρώπους που λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με τη διατροφή, ιδίως για ευάλωτους πληθυσμούς όπως οι έγκυες και τα παιδιά”.
Τα PFAS είναι μικροσκοπικές ουσίες που χρειάζονται χιλιάδες χρόνια για να διασπαστούν στο περιβάλλον και στον ανθρώπινο οργανισμό, κερδίζοντας έτσι την ονομασία “χημικές ουσίες για πάντα”. Βρίσκονται στα υφάσματα, στον πυροσβεστικό αφρό, στα αντικολλητικά μαγειρικά σκεύη, στα ρούχα και στις συσκευασίες τροφίμων και διεισδύουν στην παροχή νερού, στο έδαφος και στον αέρα. Επειδή τα PFAS βρίσκονται σχεδόν παντού στο περιβάλλον, οι ερευνητές δήλωσαν ότι είναι δύσκολο να γνωρίζουμε σε ποιο σημείο της θαλάσσιας τροφικής αλυσίδας εισέρχονται τα χημικά στα ψάρια.
Δεν υπάρχει κανένα επίπεδο ασφαλούς έκθεσης στα χημικά και ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών τα συνδέει με εκατοντάδες καρκίνους, προβλήματα στειρότητας, εμβρυϊκές ανωμαλίες και πλήθος άλλων καταστάσεων υγείας – συμπεριλαμβανομένου του αυτισμού.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν δείγματα μπακαλιάρου, μπακαλιάρου, αστακού, σολομού, χτένι, γαρίδας και τόνου. Στη συνέχεια ρώτησαν περισσότερους από 1.800 κατοίκους του New Hampshire τι είδους ψάρια έτρωγαν και πόσο συχνά.
Η έρευνα αποκάλυψε ότι οι άνθρωποι που ζουν στην πολιτεία καταναλώνουν θαλασσινά σε ποσοστό υψηλότερο από τον εθνικό μέσο όρο – που σημαίνει ότι μπορεί να εκτίθενται σε PFAS και στις επιπλοκές για την υγεία που σχετίζονται με τις χημικές ουσίες.
Ενώ οι ερευνητές δεν εξέτασαν τα επίπεδα των PFAS στους ερωτηθέντες, μια ξεχωριστή μελέτη του 2023 διαπίστωσε ότι οι Ασιάτες-Αμερικανοί, οι οποίοι συχνά έχουν δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε θαλασσινά, είχαν PFAS στο αίμα τους σε επίπεδα 89% υψηλότερα σε σύγκριση με άλλες εθνικότητες.
Εκείνη η μελέτη ανέφερε ότι η διατροφή που είναι πλούσια σε θαλασσινά θα μπορούσε να ευθύνεται, καθώς τα ψάρια αποτελούν σημαντική πηγή μόλυνσης από PFAS – υπερ- και πολυφθοροαλκυλικές ουσίες.
Οι ερευνητές του Dartmouth επέλεξαν να επικεντρωθούν στο New Hampshire επειδή η πολιτεία, μαζί με το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής της Νέας Αγγλίας, τρώει περισσότερα θαλασσινά από τον μέσο Αμερικανό, δεδομένης της θέσης της και της τοπικής αλιευτικής βιομηχανίας.
Το 95 % των ενηλίκων που συμμετείχαν στην έρευνα ανέφεραν ότι κατανάλωσαν θαλασσινά τους τελευταίους 12 μήνες. Από αυτούς, το 94 τοις εκατό κατανάλωσαν ψάρια τις προηγούμενες 30 ημέρες και περίπου το 66 τοις εκατό αυτών έφαγαν το φαγητό την προηγούμενη εβδομάδα.
Οι γαρίδες ήταν το είδος θαλασσινών που καταναλώθηκε περισσότερο από τους κατοίκους του New Hampshire, ακολουθούμενη από τον μπακαλιάρο, τον σολομό, τον τόνο σε κονσέρβα και τον αστακό. Οι δοκιμές στα θαλασσινά αποκάλυψαν ότι οι γαρίδες και ο αστακός είχαν τις υψηλότερες συγκεντρώσεις PFAS, με μέσους όρους που κυμαίνονταν σε 1,74 και 3,30 νανογραμμάρια ανά γραμμάριο σάρκας, αντίστοιχα. Τα επίπεδα σε άλλα ψάρια ήταν γενικά μικρότερα από ένα νανογραμμάριο ανά γραμμάριο.
Οι ερευνητές υπέθεσαν ότι τα οστρακοειδή θα μπορούσαν να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης από PFAS επειδή τρέφονται και ζουν στον πυθμένα της θάλασσας και βρίσκονται πιο κοντά σε πηγές PFAS κοντά στην ακτή. Τα μεγαλύτερα θαλάσσια είδη μπορεί να προσλαμβάνουν PFAS τρώγοντας μικρότερα είδη που έχουν μολυνθεί με τις ουσίες – όπως τα οστρακοειδή.
Και ενώ οι ΗΠΑ έχουν ομοσπονδιακές κατευθυντήριες γραμμές για την ασφαλή κατανάλωση θαλασσινών όσον αφορά τα επίπεδα υδραργύρου, δεν υπάρχει καμία για τα PFAS.
Ο συν-συγγραφέας Jonathan Petali, δήλωσε: “Τα PFAS δεν περιορίζονται στην κατασκευή, στους πυροσβεστικούς αφρούς ή στα ρεύματα δημοτικών αποβλήτων – αποτελούν μια παγκόσμια πρόκληση δεκαετιών.
“Το New Hampshire ήταν από τις πρώτες πολιτείες που εντόπισαν τα PFAS στο πόσιμο νερό. Είμαστε μια πολιτεία πλούσια σε δεδομένα λόγω των ετών που δαπανήθηκαν για τη διερεύνηση των επιπτώσεων των PFAS και την προσπάθεια μετριασμού της έκθεσης.
Παρά τα ανησυχητικά ευρήματα, η πρώτη συγγραφέας Kathryn Crawford δήλωσε ότι οι άνθρωποι που τρώνε μια πιο τυπική, ισορροπημένη διατροφή θα πρέπει να είναι σε θέση να απολαμβάνουν τα οφέλη για την υγεία που προέρχονται από μέτριες ποσότητες θαλασσινών χωρίς αυξημένο κίνδυνο έκθεσης σε PFAS.
Οι ερευνητές δήλωσαν επίσης ότι τα ευρήματά τους υπογραμμίζουν την ανάγκη για πιο αυστηρές κατευθυντήριες γραμμές για τη δημόσια υγεία που θα καθορίζουν μια ποσότητα θαλασσινών που είναι ασφαλές να καταναλώνεται, προκειμένου να περιοριστεί η έκθεση σε PFAS.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Exposure and Health.