Μια μελέτη που διεξήχθη στις Κάτω Χώρες ανακάλυψε ότι η εκμάθηση νέου λεξιλογίου σε μια ξένη γλώσσα μπορεί να εμποδίσει την ανάκληση λέξεων από μια άλλη, προηγουμένως διδαχθείσα ξένη γλώσσα. Η έρευνα διαπίστωσε ότι οι φυσικοί ομιλητές της Ολλανδίας που έμαθαν ισπανικές μεταφράσεις για αγγλικές λέξεις που ήδη γνώριζαν, αντιμετώπισαν μεγαλύτερη δυσκολία στην ανάκληση αυτών των αγγλικών λέξεων αργότερα. Η εργασία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Quarterly Journal of Experimental Psychology.
Οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν μια εμπειρία κατά την οποία η εκμάθηση κάποιων νέων πληροφοριών τους δυσκόλευε να ανακαλέσουν πληροφορίες που είχαν μάθει προηγουμένως. Το φαινόμενο αυτό ονομάζεται αναδρομική αναστολή. Η αναδρομική αναστολή λειτουργεί παρεμβαίνοντας στη διαδικασία παγίωσης της μνήμης. Όταν μαθαίνονται νέες πληροφορίες, μπορεί να διαταράξουν τη σταθεροποίηση και την ενσωμάτωση των πληροφοριών που είχαν μάθει προηγουμένως στη μακροπρόθεσμη μνήμη.
Η διαταραχή αυτή συμβαίνει επειδή ο εγκέφαλος έχει περιορισμένους πόρους για την επεξεργασία και την αποθήκευση πληροφοριών και οι νέες πληροφορίες ανταγωνίζονται τις παλιές για αυτούς τους πόρους. Ως αποτέλεσμα, η ανάκληση των παλαιότερων πληροφοριών γίνεται πιο δύσκολη, οδηγώντας σε μείωση της απόδοσης της μνήμης για τις εν λόγω πληροφορίες.
Μελέτες έχουν δείξει ότι οι γνώσεις διαφόρων ξένων γλωσσών ανταγωνίζονται η μία την άλλη. Εξαιτίας αυτού, όταν, για παράδειγμα, ένα άτομο που μιλάει πολλές ξένες γλώσσες θέλει να ανακαλέσει μια λέξη για ένα συγκεκριμένο αντικείμενο, συμβαίνει συχνά να του έρχεται στο μυαλό μια λέξη σε μια άλλη γλώσσα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το άτομο μπορεί να μην είναι σε θέση να ανακαλέσει καθόλου τη λέξη στην επιθυμητή γλώσσα, ιδίως αν το άτομο δεν χρησιμοποιεί τη γλώσσα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η συγγραφέας της μελέτης Anne Mickan και οι συνεργάτες της θέλησαν να διερευνήσουν αν και υπό ποιες συνθήκες η εκμάθηση μιας νέας γλώσσας εμποδίζει την πρόσβαση σε λέξεις μιας ξένης γλώσσας που είχαν ήδη μάθει και παγιωθεί καλά. Διεξήγαγαν δύο πειράματα.
Στο πρώτο πείραμα συμμετείχαν 31 φυσικοί ομιλητές της ολλανδικής γλώσσας, οι οποίοι είχαν όλα τα αγγλικά ως δεύτερη γλώσσα και καμία προηγούμενη γνώση της ισπανικής γλώσσας. Αρχικά, συμπλήρωσαν ένα τεστ λεξιλογίου για να επιβεβαιώσουν την εξοικείωσή τους με ορισμένες αγγλικές λέξεις. Στη συνέχεια έμαθαν ισπανικές μεταφράσεις για τις μισές από αυτές τις αγγλικές λέξεις, δημιουργώντας ενδεχομένως παρεμβολές στη μνήμη τους για τις αγγλικές λέξεις. Στη συνέχεια, οι ερευνητές αξιολόγησαν πόσο γρήγορα και με ακρίβεια οι συμμετέχοντες μπορούσαν να ανακαλέσουν τις αγγλικές λέξεις.
Στο δεύτερο πείραμα συμμετείχαν 86 φυσικοί ομιλητές της ολλανδικής γλώσσας, οι οποίοι δεν είχαν συμμετάσχει στο πρώτο πείραμα. Όλοι ανέφεραν τα αγγλικά ως την κύρια και πιο συχνά χρησιμοποιούμενη ξένη γλώσσα τους και δεν είχαν γνώση των ισπανικών. Το πείραμα αυτό αναπαρήγαγε το πρώτο, με την προσθήκη ότι το αρχικό τεστ αγγλικού λεξιλογίου διεξήχθη μία ημέρα πριν οι συμμετέχοντες μάθουν ισπανικές λέξεις.
Μετά τη συνεδρία ισπανικής γλώσσας, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: η μία έκανε το δεύτερο τεστ αγγλικών την ίδια μέρα, ενώ η άλλη το έκανε μια μέρα αργότερα, επιτρέποντας στους ερευνητές να αξιολογήσουν τον αντίκτυπο της εδραίωσης των γνώσεων μέσα σε μια νύχτα. Ένα πρόσθετο τεστ αξιολόγησε την απόκτηση ισπανικών λέξεων από τους συμμετέχοντες.
Τα αποτελέσματα του πρώτου πειράματος έδειξαν ότι η εκμάθηση ισπανικών λέξεων δεν επηρέασε την ακρίβεια της ανάκλησης αγγλικών λέξεων- οι συμμετέχοντες ήταν εξίσου ακριβείς ανεξάρτητα από το αν είχαν μάθει ισπανικές μεταφράσεις. Ωστόσο, ήταν πιο γρήγοροι στην ανάκληση αγγλικών λέξεων για τις οποίες δεν είχαν μάθει ισπανικές μεταφράσεις.
Τα αποτελέσματα του πρώτου πειράματος έδειξαν ότι η εκμάθηση ισπανικών λέξεων δεν επηρέασε την ακρίβεια της ανάκλησης αγγλικών λέξεων- οι συμμετέχοντες ήταν εξίσου ακριβείς ανεξάρτητα από το αν είχαν μάθει ισπανικές μεταφράσεις. Ωστόσο, ήταν πιο γρήγοροι στην ανάκληση αγγλικών λέξεων για τις οποίες δεν είχαν μάθει ισπανικές μεταφράσεις.
Στο δεύτερο πείραμα, οι ερευνητές παρατήρησαν φαινόμενα παρεμβολής που επηρέαζαν τόσο την ακρίβεια όσο και την ταχύτητα ανάκλησης αγγλικών λέξεων. Οι συμμετέχοντες ήταν πιο ακριβείς και πιο γρήγοροι στην ανάκληση αγγλικών λέξεων για τις οποίες δεν είχαν μάθει ισπανικές μεταφράσεις.
Ειδικότερα, η ομάδα που είχε μια επιπλέον ημέρα για να εδραιώσει την εκμάθηση των ισπανικών έδειξε μεγαλύτερη διαφορά στην ακρίβεια της ανάκλησης και παρουσίασε πιο έντονη επιτάχυνση στις απαντήσεις της στο τεστ αγγλικού λεξιλογίου, ειδικά για τις λέξεις χωρίς ισπανικές μεταφράσεις.
“Αυτή η μελέτη παρέχει τα πρώτα εμπειρικά στοιχεία για τις επιζήμιες επιπτώσεις που μπορεί να έχει η εκμάθηση λέξεων από μια νέα γλώσσα στη μνήμη λέξεων από ξένες γλώσσες που είχαν διδαχθεί προηγουμένως”, κατέληξαν οι συγγραφείς της μελέτης
“Οι πολύγλωσσοι δεν έχουν λοιπόν άδικο στην αντίληψή τους ότι η προσθήκη μιας γλώσσας στο ρεπερτόριό τους θα παρεμποδίσει, τουλάχιστον κατά τα πρώτα στάδια εκμάθησης της νέας γλώσσας, την πρόσβαση σε άλλες ξένες γλώσσες, ακόμη και όταν οι γλώσσες αυτές έχουν διδαχθεί πολύ καιρό πριν και σε υψηλό επίπεδο επάρκειας. Τα αποτελέσματά μας, επιπλέον, υποδηλώνουν ότι οι επιπτώσεις αυτές εμφανίζονται αμέσως και δεν εξαρτώνται κρίσιμα από τον χρόνο παγίωσης των νεοεκμαθημένων γλωσσικών λέξεων”.
Η μελέτη ρίχνει φως στον τρόπο με τον οποίο η αναδρομική αναστολή επηρεάζει την εκμάθηση γλωσσών. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η μελέτη έγινε σε μια μόνο επιλογή λέξεων που μαθαίνονται για πρώτη φορά και χρονικά πολύ κοντά στο χρόνο εκμάθησης. Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της εκμάθησης νέων γλωσσών μπορεί να μην είναι οι ίδιες.
Η εργασία, “New in, old out: Mickan, Ekaterina Slesareva, James M. McQueen και Kristin Lemhöfer.