Δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Gaia χρησιμοποιήθηκαν για τον εντοπισμό των κβάζαρ, των έντονα φωτεινών νεαρών γαλαξιών που τροφοδοτούνται από μαύρες τρύπες.
Αναρωτηθήκατε ποτέ πού βρίσκονται όλες οι ενεργές υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στο σύμπαν; Τώρα, με τον μεγαλύτερο κατάλογο κβάζαρ, μπορείτε να δείτε τις θέσεις 1,3 εκατομμυρίων κβάζαρ σε τρισδιάστατη μορφή.
Ο κατάλογος, Quaia, είναι προσβάσιμος εδώ.
“Αυτός ο κατάλογος κβάζαρ είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πόσο παραγωγικά είναι τα αστρονομικά προγράμματα”, αναφέρει ο David Hogg, συν-συγγραφέας της μελέτης και υπολογιστικός αστροφυσικός στο Ινστιτούτο Flatiron, σε δελτίο τύπου. “Το Gaia σχεδιάστηκε για να μετρήσει τα αστέρια στον γαλαξία μας, αλλά βρήκε επίσης εκατομμύρια κβάζαρ ταυτόχρονα, τα οποία μας δίνουν έναν χάρτη ολόκληρου του σύμπαντος”. Χαρτογραφώντας και βλέποντας πού βρίσκονται τα κβάζαρ σε όλο το σύμπαν, οι αστροφυσικοί μπορούν να μάθουν περισσότερα για το πώς εξελίχθηκε το σύμπαν, να κατανοήσουν πώς αναπτύσσονται οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, ακόμη και πώς συσσωρεύεται η σκοτεινή ύλη γύρω από τους γαλαξίες. Οι ερευνητές δημοσίευσαν τη μελέτη αυτή την εβδομάδα στο The Astrophysical Journal.
Οι λαμπρότεροι φάροι
Τα κβάζαρ επιτυγχάνουν τη φωτεινότητά τους από την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο τους, η οποία έλκει το περιβάλλον αέριο και τη σκόνη. Εκλύεται μεγάλη ποσότητα ενέργειας, καθώς μεγάλο μέρος του υλικού υπερ-επιταχύνεται και δεν πέφτει όλο στον ορίζοντα γεγονότων της μαύρης τρύπας. Η ακραία βαρυτική έλξη που ασκείται δημιουργεί φωτεινούς πίδακες ενέργειας που παρατηρούμε από τη Γη. Αυτά τα λαμπρά γεγονότα είναι μερικά από τα πιο ενεργητικά στο σύμπαν και παράγουν περισσότερο φως από ό,τι όλος ο πληθυσμός των άστρων και του αερίου του Γαλαξία μας. Τα κβάζαρ είναι τα ενεργά κέντρα νεαρών γαλαξιών και τα περισσότερα βρίσκονται σε πολύ μεγάλες αποστάσεις, οπότε τα βλέπουμε όπως ήταν στις πρώτες ημέρες του σύμπαντος.
Έρευνες της Γαίας
Αρχικά, ο δορυφόρος Gaia του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος επικεντρώθηκε στη χαρτογράφηση ενός τρισδιάστατου χάρτη όλων των άστρων του Γαλαξία μας. Ωστόσο, αργότερα στόχευσε σε γαλαξίες και κβάζαρ σε όλο τον ουρανό.
Για να δημιουργήσει το ημερολόγιο των εκατομμυρίων κβάζαρ, η ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα από την τρίτη έκδοση δεδομένων του Gaia, την Wide-Field Infrared Survey της NASA και την Sloan Digital Sky Survey. Μαζί, η ομάδα κοσκίνισε 6,6 εκατομμύρια πιθανά κβάζαρ και αφαίρεσε το μολυσματικό φως από άλλα αστέρια και γαλαξίες. Οι επιστήμονες προσδιόρισαν επίσης την απόσταση κάθε κβάζαρ από τα σύνολα δεδομένων. Ο νέος χάρτης δείχνει επίσης πού η σκόνη και άλλα αστέρια θα μπορούσαν να εμποδίσουν τη θέαση ενός κβάζαρ. Εκτός από τον εντοπισμό κάθε κβάζαρ, ο κατάλογος είναι ένα εργαλείο που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι ερευνητές για να μελετήσουν τις δομές κάθε αντικειμένου.
“Είναι πολύ συναρπαστικό να βλέπουμε αυτόν τον κατάλογο να δίνει ώθηση σε τόσο μεγάλη ποσότητα νέας επιστήμης”, λέει η Kate Storey-Fisher, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ειδικός στη δομή μεγάλης κλίμακας του σύμπαντος στο Διεθνές Κέντρο Φυσικής Donostia. “Ερευνητές σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν τον χάρτη των κβάζαρ για να μετρήσουν τα πάντα, από τις αρχικές διακυμάνσεις της πυκνότητας που γέννησαν τον κοσμικό ιστό μέχρι την κατανομή των κοσμικών κενών και την κίνηση του ηλιακού μας συστήματος μέσα στο σύμπαν”.