Οι επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει ότι θα μπορούσε να υπάρξει αύξηση των θανατηφόρων τροχαίων κατά τη διάρκεια της ηλιακής έκλειψης τον Απρίλιο. Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τορόντο ανέλυσαν στοιχεία οδικής κυκλοφορίας από την έκλειψη ηλίου του 2017 και διαπίστωσαν ότι υπήρχαν περισσότεροι από 1.000 επιπλέον θάνατοι από τροχαία ατυχήματα στις ΗΠΑ τρεις ημέρες πριν και μετά το κοσμικό γεγονός.
Ο μέσος όρος των θανάτων από τροχαία στις ΗΠΑ κάθε μέρα είναι περίπου 114, αλλά υπήρχαν τουλάχιστον 189 κάθε μέρα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας της ηλιακής έκλειψης πριν από τέσσερα χρόνια.
Ο λόγος για την αύξηση της οδήγησης οφείλεται στο γεγονός ότι εκατομμύρια περισσότεροι άνθρωποι βρίσκονται στους δρόμους, καθώς εγκαταλείπουν τη γενέτειρά τους και κατευθύνονται σε πόλεις που βρίσκονται μέσα στο μονοπάτι της ολικότητας.
Κατά την έκλειψη της 8ης Απριλίου περισσότεροι από 3,7 εκατομμύρια άνθρωποι θα ταξιδέψουν σε μία από τις 14 πολιτείες για να δουν την ηλιακή έκλειψη, μεταξύ των οποίων το Μέιν, το Κεντάκι, το Άινταχο, το Μίσιγκαν, η Πενσυλβάνια και το Τέξας.
Το Τέξας θα δει τους περισσότερους ταξιδιώτες, που ανέρχονται σε περίπου 270.000 έως ένα εκατομμύριο επισκέπτες, λόγω της προνομιακής του θέσης για την προβολή της έκλειψης, ενώ η Ιντιάνα θα υποδεχθεί μεταξύ 131.000 και 522.000 άτομα.
Παρόλο που υπάρχουν ακόμη επιλογές ενοικίασης αυτοκινήτων και ξενοδοχείων, το κόστος έχει εκτοξευθεί, ιδίως στο Ντάλας, όπου υπήρξε αύξηση 571% στις κρατήσεις ξενοδοχείων για τις ημέρες πριν από την έκλειψη ηλίου.
Οι τιμές των ξενοδοχείων στο Γουέικο του Τέξας αυξήθηκαν κατά 81 τοις εκατό, ενώ οι τιμές στο Κλίβελαντ και στο Όστιν αυξήθηκαν επίσης κατά 33 και 34 τοις εκατό, αντίστοιχα.
Σύμφωνα με την έκθεση, ο συνολικός αυξημένος κίνδυνος κυκλοφορίας ήταν συγκρίσιμος με αυτόν που παρατηρείται στις μεγάλες γιορτές, όπως η Ημέρα των Ευχαριστιών, η Ημέρα Μνήμης και το Σαββατοκύριακο της 4ης Ιουλίου.
Η ολική ηλιοφάνεια συμβαίνει όταν το φεγγάρι αποκλείει εντελώς το πρόσωπο του ήλιου, μετατρέποντας για λίγο τους εξωτερικούς χώρους σε σκοτάδι κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Το θέαμα θα είναι ορατό σε περίπου 32 εκατομμύρια ανθρώπους κατά μήκος μιας στενής διαδρομής μέσω της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής.
Θα είναι το πρώτο που θα παρατηρηθεί από τις ΗΠΑ από τον Αύγουστο του 2017, κατά το οποίο επίσης αυξήθηκαν κατά 95 τοις εκατό οι κίνδυνοι για την κυκλοφορία γύρω από την ώρα της έκλειψης.
Την ώρα που προηγήθηκε του γεγονότος, ο αριθμός των τροχαίων αυξήθηκε πάνω από τον μέσο όρο, αλλά έπεσε κάτω από τον μέσο όρο κατά τη διάρκεια της έκλειψης και στη συνέχεια εκτοξεύτηκε σε ένα συγκλονιστικό ποσοστό 50 τοις εκατό πάνω από τον μέσο όρο μετά.
‘Το πρόβλημα είναι οι γύρω ώρες, όταν οι άνθρωποι ταξιδεύουν στον τόπο παρατήρησης και κυρίως μετά’, δήλωσε στο Live Science ο συν-συγγραφέας της έκθεσης Dr. Donald Redelmeier, καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο.
‘Ανησυχούμε ιδιαίτερα για τη διαδρομή προς το σπίτι’, πρόσθεσε.