Ένα ερευνητικό έγγραφο υποστηρίζει ότι ο Ατλαντικός Ωκεανός δέχεται εισβολή και ότι με τον τρόπο που εξελίσσονται τα πράγματα, θα μπορούσαμε να καταλήξουμε σε ένα “δαχτυλίδι της φωτιάς” στον Ατλαντικό, παρόμοιο με το γνωστό δαχτυλίδι της φωτιάς στον Ειρηνικό.
Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τον Δακτύλιο της Φωτιάς του Ειρηνικού, πρόκειται ουσιαστικά για ένα από τα πιο εμβληματικά γεωλογικά χαρακτηριστικά που υπάρχουν στον πλανήτη μας. Αυτός ο δακτύλιος φιλοξενεί περίπου το 90% των σεισμών και το 75% των ηφαιστείων. Τώρα, οι ερευνητές λένε ότι ένας δακτύλιος φωτιάς στον Ατλαντικό θα μπορούσε να σχηματιστεί χάρη σε μια μετακίνηση της ζώνης καταβύθισης του Γιβραλτάρ.
Σύμφωνα με τη νέα εργασία, η οποία δημοσιεύεται στο τεύχος Φεβρουαρίου του περιοδικού Geology, η ζώνη καταβύθισης του Γιβραλτάρ θα μπορούσε κάλλιστα να επεκταθεί στον Ατλαντικό. Σε συνδυασμό με άλλες ζώνες υποβύθισης που βρίσκονται στην απέναντι πλευρά του Ατλαντικού, θα δημιουργούσε τη δυνατότητα για έναν Ατλαντικό Δακτύλιο της Φωτιάς.
Ωστόσο, αυτή η μετακίνησε δεν είναι κάτι που θα συμβεί γρήγορα. Οι ερευνητές λένε ότι η επέκταση της ζώνης καταβύθισης του Γιβραλτάρ στον Ατλαντικό και η επακόλουθη ανάπτυξη ενός δακτυλίου φωτιάς θα μπορούσε να διαρκέσει έως και 20 εκατομμύρια χρόνια. Αλλά το μέγεθος της κίνησης που θα χρειαζόταν για να αποκλειστεί εντελώς ο Ατλαντικός είναι τεράστιο. Θα χρειαζόταν να σχηματιστούν αρκετές ζώνες υποβύθισης γύρω από την άκρη του ωκεανού.
Οι ζώνες υποβύθισης σχηματίζονται όταν μια τεκτονική πλάκα πιέζει μια άλλη, ωθώντας την κάτω από τον μανδύα. Αυτό προκαλεί τη θερμότητα του μανδύα να λιώσει τα πετρώματα, δημιουργώντας μάγμα που τελικά οδηγεί στην ηφαιστειακή δραστηριότητα. Ευτυχώς, όμως, η ωκεάνια λιθόσφαιρα του Ατλαντικού είναι παχιά και ισχυρή, γεγονός που θα πρέπει να την κάνει πιο ανθεκτική στο σπάσιμο και την κάμψη, εξηγούν οι ερευνητές στην εργασία τους.
Φυσικά, όπως σημείωσα παραπάνω, αυτό δεν είναι κάτι που είναι πιθανό να δούμε να συμβαίνει στη διάρκεια της ζωής μας. Αλλά είναι καλό να γνωρίζουμε τι μέλλει γενέσθαι, ώστε οι μελλοντικές γενιές να μπορούν να προετοιμαστούν και ενδεχομένως να βρουν τρόπους να σταματήσουν κάτι τέτοιο από το να συμβεί. Ένας άλλος δακτύλιος φωτιάς γύρω από τον Ατλαντικό θα οδηγούσε αναμφίβολα σε περισσότερους θανάτους και καταστροφές λόγω ηφαιστειακής δραστηριότητας και σεισμών, κάτι που κανείς δεν θέλει να δει.