Μια ολόκληρη πόλη στη Φινλανδία θα μπορούσε κάλλιστα να αντλεί μεγάλο μέρος της θερμότητας από μια γιγαντιαία μπαταρία άμμου σε λίγο καιρό. Η νέα μπαταρία ανακοινώθηκε επίσημα και θα κατασκευαστεί από την Polar Night Energy. Πρόκειται για μια πραγματικά έξυπνη ιδέα που ουσιαστικά θα αποτελείται απλώς από ένα τεράστιο σιλό γεμάτο μέχρι το χείλος με τόνους άμμου ή ένα παρόμοιο υλικό.
Η ιδέα εδώ είναι να αντλείται η πλεονάζουσα ενέργεια που παράγεται κατά τη διάρκεια μιας αιχμής από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και στη συνέχεια να μεταφέρεται στην άμμο χρησιμοποιώντας μια ανταλλαγή θερμότητας. Η εταιρεία λέει ότι η γιγαντιαία μπαταρία είναι ικανή να συγκρατεί τη θερμότητα στην άμμο για μήνες χωρίς μεγάλες απώλειες. Από εκεί και πέρα, η θερμότητα μπορεί να μετατραπεί ξανά σε ηλεκτρική ενέργεια (αν και με κάποιες απώλειες), ή μπορεί απλώς να χρησιμοποιηθεί για την παροχή θερμότητας σε σπίτια εντός της πόλης.
Η Polar Night λέει ότι, χρησιμοποιώντας το τοπικό σύστημα θέρμανσης, η γιγαντιαία μπαταρία άμμου θα μπορεί να εκφορτώνει τη θερμότητά της σε σωλήνες που μεταφέρουν ζεστό νερό ή ατμό σε σπίτια, κτίρια, ακόμη και σε πισίνες. Θα συνδεθεί απευθείας με το σύστημα θέρμανσης του δήμου Pornainen. Το πραγματικά εντυπωσιακό με την μπαταρία, όμως, είναι ότι θα μπορεί να παρέχει ισχύ εξόδου 1 MW και χωρητικότητα 100 MWH.
Η Polar Night αναφέρει ότι οι ποσότητες αυτές ισοδυναμούν με θερμότητα μιας εβδομάδας στο Pornainen κατά τη διάρκεια του χειμώνα ή ενός μήνα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Η μπαταρία αναμένεται να έχει ύψος περίπου 13 μέτρα (42,7 πόδια) και πλάτος 15 μέτρα (49,2 πόδια). Αυτό είναι ένα αρκετά διαχειρίσιμο μέγεθος αν αναλογιστεί κανείς πόσο ηλεκτρισμό θα μπορεί να αποθηκεύει για μεγάλες χρονικές περιόδους χωρίς μεγάλες απώλειες.
Πέρα από τη δημιουργία νέων τρόπων αποθήκευσης ενέργειας, η μπαταρία άμμου θα συμβάλει επίσης στη μείωση της ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα που παράγεται από το τοπικό σύστημα θέρμανσης κατά σχεδόν 70 τοις εκατό. Αυτή είναι μια τεράστια βελτίωση. Δυστυχώς, μπαταρίες άμμου όπως αυτή δεν βρίσκουν τόσο μεγάλη χρήση εκτός των περιοχών που βασίζονται στην τηλεθέρμανση, όπως αυτή που βρίσκεται στο Pornainen.
Η Polar Night προχωρά επίσης ένα βήμα παραπέρα, χρησιμοποιώντας τοπικά προμηθευόμενη θρυμματισμένη σαπουνόπετρα, η οποία αποτελεί υποπροϊόν της παραγωγής κοντά στην τοποθεσία της νέας μπαταρίας. Έχουμε δει τόνους νέων ιδεών να ζωντανεύουν στη βιομηχανία μπαταριών, συμπεριλαμβανομένης μιας μπαταρίας βαρύτητας που θα μπορούσε κάλλιστα να αποθηκεύει ενέργεια για πάντα.