Ξέρετε εκείνες τις στιγμές που είχατε μια αγχωτική μέρα, δεν έχετε φάει, είστε κουρασμένοι και κουρασμένοι, τα παιδιά σας τσακώνονται και νιώθετε ότι θα μπορούσατε να τρελαθείτε; Δεν εύχεστε να είχατε μια μαγική συνταγή για να ηρεμήσετε γρήγορα;
Λοιπόν, υπάρχει μία και υπάρχει έρευνα που την υποστηρίζει.
Ο Τζέικ ήταν αξιωματικός του Σώματος Πεζοναυτών και ήταν υπεύθυνος για το τελευταίο όχημα μιας αυτοκινητοπομπής που διέσχιζε το Αφγανιστάν, όταν έπεσε πάνω σε μια βόμβα στην άκρη του δρόμου. Όταν καθάρισε η σκόνη, παρατήρησε ότι τα πόδια του ήταν σοβαρά τραυματισμένα. Αυτό το επίπεδο τραύματος και ο αφόρητος πόνος έχουν συνήθως ως αποτέλεσμα να λιποθυμάει αρκετά γρήγορα.
Όμως ο Τζέικ απέτρεψε ενεργά τον εαυτό του από το να πέσει σε σοκ.
Πώς;
Με μια τεχνική αναπνοής.
Καθώς άρχισε να την εξασκεί, ανέκτησε την πνευματική του παρουσία. Αυτό του επέτρεψε να διατηρήσει την ικανότητά του να σκέφτεται καθαρά και να εκτελέσει την πρώτη πράξη του καθήκοντός του – να ελέγξει τα άλλα μέλη του στρατού στο όχημά του – και τη δεύτερη πράξη του – να δώσει εντολή να καλέσει βοήθεια. Του έδωσε ακόμη και τη διανοητική καθαρότητα να δέσει τα πόδια του και να σκεφτεί να τα στηρίξει πριν χάσει τις αισθήσεις του. Μεταφέρθηκε επειγόντως στη Γερμανία και στη συνέχεια στο Στρατιωτικό Ιατρικό Κέντρο Walter Reed, όπου του είπαν ότι αν δεν είχε κάνει αυτά τα πράγματα, πιθανότατα θα είχε πεθάνει.
Τα τραύματα του Jake ήταν τόσο σοβαρά που έχασε και τα δύο του πόδια. Όμως είναι ζωντανός μαζί με την οικογένειά του. Όλα αυτά επειδή ήξερε πώς να ηρεμήσει το νευρικό του σύστημα μέσα σε λίγα λεπτά, χάρη σε μια άσκηση αναπνοής.
Αν η αναπνοή μπορεί να βοηθήσει τον Τζέικ να παραμείνει συναισθηματικά κυρίαρχος σε μια από τις χειρότερες συνθήκες που μπορούμε να φανταστούμε, μπορεί να μας βοηθήσει και εμάς με τους μικρότερους στρεσογόνους παράγοντες; Επειδή σε μια εποχή με γρήγορους ρυθμούς, όπου πρέπει τα πράγματα να λειτουργούν, να λειτουργούν καλά και να λειτουργούν γρήγορα – η αναπνοή είναι το κλειδί.
Όλοι γνωρίζουμε πώς να αναπνέουμε, φυσικά. Η πρώτη μας πράξη στη ζωή ήταν μια εισπνοή και η τελευταία μας θα είναι μια εκπνοή. Μεταξύ αυτών των κομβικών στιγμών, θα κάνουμε περίπου 20.000 αναπνοές την ημέρα. Αυτό θα έπρεπε να μας κάνει ειδικούς στην αναπνοή, ωστόσο οι περισσότεροι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν τις βαθιές δυνατότητες που έχει η αναπνοή για την ψυχική υγεία.
Ο τρόπος που αναπνέουμε επηρεάζει τη φυσιολογία, την ευεξία και τη γνωστική μας λειτουργία: τον καρδιακό ρυθμό, την αρτηριακή πίεση, τα συναισθήματα και τη μνήμη μας. Τα μοτίβα της αναπνοής μας επηρεάζουν τη λειτουργία πολλών κρίσιμων περιοχών του εγκεφάλου. Η αναπνοή επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τον κόσμο, σκεφτόμαστε, δίνουμε προσοχή, θυμόμαστε και αισθανόμαστε. Οι νευρώνες μας ανταποκρίνονται στο ρυθμό της αναπνοής μας: Όταν μεταβάλλουμε την αναπνοή μας, μπορούμε να ελέγξουμε τη δραστηριότητα των εγκεφαλικών μας κυττάρων.
Και γι’ αυτό η αναπνοή είναι το θεμέλιο της συναισθηματικής κυριαρχίας.
Πιθανόν να έχετε παρατηρήσει πόσο δύσκολο είναι να βγείτε με λόγια από έντονα συναισθήματα όπως το άγχος και ο θυμός, πόσο μάλλον από μια τραυματική κατάσταση όπως αυτή στην οποία βρισκόταν ο Τζέικ. Δεν λειτουργεί. Και εδώ είναι που η αναπνοή μπορεί να κάνει την πραγματική διαφορά.
Η έρευνα δείχνει ότι τα διαφορετικά συναισθήματα συνδέονται με ξεχωριστά μοτίβα αναπνοής και, εδώ είναι το εντυπωσιακό, όταν αλλάζετε την αναπνοή σας, μπορείτε να αλλάξετε τα συναισθήματά σας.
Όταν αλλάζουμε τον τρόπο που αναπνέουμε, μπορούμε να αλλάξουμε το πώς αισθανόμαστε. Πώς μπορείτε να ηρεμήσετε γρήγορα την επόμενη φορά που θα νιώσετε άγχος;
Η επιβράδυνση του ρυθμού της αναπνοής σας – ιδιαίτερα των εκπνοών σας – μπορεί να ξεκινήσει τη χαλάρωση. Ηρεμεί τον καρδιακό σας ρυθμό και διεγείρει το πνευμονογαστρικό νεύρο, το οποίο εκτείνεται από το στέλεχος του εγκεφάλου στην κοιλιά και αποτελεί μέρος του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος (το σύστημα “ανάπαυσης και πέψης”). Αρχίζετε να ηρεμείτε. Αισθάνεστε καλύτερα. Και η ικανότητά σας να σκέφτεστε επιστρέφει.
Δοκιμάστε αυτή την άσκηση:
Εισπνεύστε μέχρι να γεμίσουν οι πνεύμονές σας (με μέτρηση τεσσάρων, για παράδειγμα) και στη συνέχεια, στην εκπνοή, προσπαθήστε να εκπνεύσετε για περισσότερο χρόνο από ό,τι εισπνεύσατε – ιδανικά μιάμιση ή δύο φορές περισσότερο (με μέτρηση έξι ή οκτώ). Κάντε το αυτό με κλειστά μάτια για πέντε λεπτά και παρατηρήστε τα επακόλουθα.