Ο βρετανικός στρατός πρέπει να “προετοιμαστεί πραγματικά για πόλεμο” εάν ο στρατός της χώρας είναι σε θέση να αποτρέψει αξιόπιστα τις απειλές, προειδοποίησε μια ομάδα πρώην αρχηγών άμυνας και ασφάλειας. Υψηλόβαθμοι στρατιωτικοί προειδοποίησαν ότι δύο δεκαετίες “αποψίλωσης” του στρατού έχουν “μειώσει” τη “μαχητική δύναμη” της Βρετανίας.
Κορυφαία στελέχη, μεταξύ των οποίων ο λόρδος Σέντγουιλ, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας, και ο λόρδος Ρόμπερτσον, πρώην γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, προειδοποίησαν ότι το μέγεθος του τακτικού στρατού και των εφεδρικών δυνάμεων έχει συρρικνωθεί “πολύ κάτω από την εθνική κρίσιμη μάζα”.
Σε μια έκθεση που δημοσιεύθηκε από το New Bletchley Network, οι εμπειρογνώμονες στον τομέα της άμυνας ζήτησαν ένα “Νέο Μοντέλο Στρατού” που θα μετατρέψει τον βρετανικό στρατό σε μια αξιοσέβαστη χερσαία δύναμη που θα δίνει προτεραιότητα στην προετοιμασία για πολεμικές επιχειρήσεις υψηλής έντασης.
‘Για να είμαστε αξιόπιστοι σε όρους αποτροπής πρέπει να προετοιμαστούμε πραγματικά για πόλεμο και να το επικοινωνήσουμε αυτό στους πιθανούς εχθρούς, το ΝΑΤΟ και τους συμμάχους, και ιδιαίτερα στο βρετανικό κοινό’, αναφέρεται στο έγγραφο.
Τα σχόλια έρχονται εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών σχετικά με την αποτυχία της κυβέρνησης να αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες στον εαρινό προϋπολογισμό – παρά την προειδοποίηση του Υπουργού Άμυνας Grant Shapps ότι το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε έναν “προπολεμικό κόσμο” με τη Ρωσία να εξακολουθεί να διεξάγει πόλεμο πλήρους κλίμακας εναντίον της Ουκρανίας.
Στο σύντομο έγγραφό τους, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, το New Bletchley προσπάθησε να εστιάσει στον Στρατό, ο οποίος έχει συρρικνωθεί στο μικρότερο μέγεθός του εδώ και περισσότερα από 200 χρόνια.
Η ομάδα προειδοποίησε ότι η αποτροπή βασίζεται στην αξιοπιστία – και τόνισε ένα “σοβαρό σήμα αφύπνισης” από έναν κορυφαίο Νατοϊκό που προειδοποίησε ότι ο βρετανικός στρατός δεν είναι πλέον μια μάχιμη δύναμη κορυφαίου επιπέδου ή “Tier 1”.
‘Η αξιοπιστία του βρετανικού στρατού έχει αποδυναμωθεί από 20 και πλέον χρόνια αποψίλωσης και μειωμένης μαχητικής ισχύος. Το ηθικό του στρατού είναι εύθραυστο”, αναφέρει η έκθεση.
Απευθύνοντας έκκληση στην κυβέρνηση να “αναλάβει την ευθύνη” του ζητήματος, η ομάδα πρόσθεσε ότι πρέπει να επικεντρωθεί επειγόντως η προσοχή στην πρόσληψη και τη διατήρηση περισσότερων στρατιωτών και “να βάλουμε τους ανθρώπους μας πρώτα”.
‘Η αποψίλωση των τακτικών και εφεδρικών δυνάμεων ετοιμότητας πρέπει να αντιστραφεί’, πρόσθεσε. ‘Ο στόχος πρέπει να είναι η παροχή σύγχρονου εξοπλισμού, μέσων, πυρομαχικών, υποστήριξης και συντήρησης σε επίπεδο διαπίστευσης της βαθμίδας 1 του ΝΑΤΟ “έτοιμη να πολεμήσει τώρα” και η εξασφάλιση της ικανότητας κατάλληλης εκπαίδευσης αυτής της δύναμης σε κλίμακα’.