Η Dr. Laure DeMattia, ειδικός βαριατρικής ιατρικής στο Norman της Οκλαχόμα, αισθάνεται την απογοήτευση των ασθενών της καθώς παλεύουν να χάσουν βάρος. Σχεδόν όλοι οι ασθενείς της σε μια κλινική απώλειας βάρους στα προάστια νότια της Οκλαχόμα Σίτι θα μπορούσαν να βοηθηθούν από τη νέα κατηγορία φαρμάκων όπως το Ozempic και το Wegovy – αν είχαν την οικονομική δυνατότητα να τα αγοράσουν.
“Οι ασθενείς μου έχουν ήδη κάνει Weight Watchers, Nutrisystem. Έχουν κάνει διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες”, είπε. “Έχουν ήδη κάνει όσα πίστευαν ότι ήταν φυσικά δυνατά για να αλλάξουν τη διατροφή και την άσκησή τους”.
Αυτό που πολλοί από αυτούς δεν έχουν κάνει είναι να κάνουν μια μηνιαία ένεση σεμαγλουτίδης ή τιρζεπατίδης. Η DeMattia μπορεί να τους δώσει μια συνταγή για το Wegovy ή το Zepbound, αλλά αυτό είναι μόνο η αρχή. Στη συνέχεια αντιμετωπίζουν μια περίπλοκη, συχνά απογοητευτική μάχη για να πληρώσουν τα ακριβά φάρμακα.
“Οι πληθυσμοί μας Medicare και Medicaid είναι μερικοί από τους πιο επικίνδυνους και δεν έχουν πρόσβαση σε κανένα φάρμακο κατά της παχυσαρκίας”, δήλωσε. Περίπου οι μισοί ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν παχυσαρκία ή είναι σοβαρά παχύσαρκοι, μια κρίση που σημαίνει ότι περισσότεροι άνθρωποι κινδυνεύουν από καρδιακές παθήσεις, διαβήτη ή ορισμένους τύπους καρκίνου.
Σύμφωνα με νέα στοιχεία, υπάρχουν έντονες γεωγραφικές και φυλετικές ανισότητες ως προς το ποιος μπορεί να πάρει στα χέρια του σεμαγλουτίδη, το δραστικό συστατικό των Ozempic και Wegovy. Υπολογίζεται ότι το 85% των συνταγών σεμαγλουτίδης διανεμήθηκε σε λευκούς σε ολόκληρη τη χώρα, όπως έδειξαν τα αποτελέσματα μιας ανάλυσης περισσότερων από 4 εκατομμυρίων συνταγών που γράφτηκαν σε εθνικό επίπεδο για το φάρμακο το 2023. Σύμφωνα με την εταιρεία αναλύσεων υγειονομικής περίθαλψης PurpleLab, οι μαύροι ενήλικες, οι οποίοι έχουν σημαντικά υψηλότερα ποσοστά διαβήτη και παχυσαρκίας, έλαβαν περίπου το 12% των συνταγών.
Στα επτά χρόνια από την έγκριση της σεμαγλουτίδης για τον διαβήτη, η νέα κατηγορία φαρμάκων για την απώλεια βάρους, όπως η σεμαγλουτίδη και η τιρεζεπατίδη, χαιρετίζεται όλο και περισσότερο ως επανάσταση στη θεραπεία της παχυσαρκίας. Διασημότητες όπως η δισεκατομμυριούχος Όπρα Γουίνφρεϊ επιδεικνύουν τα καλλίγραμμα σώματά τους καθώς διαφημίζουν τα φάρμακα.
Ωστόσο, το 2023, μόνο το 1% του πληθυσμού των ΗΠΑ με κρατική ή ιδιωτική ασφάλιση είχε συνταγογραφηθεί για τη σεμαγλουτίδη, το πιο δημοφιλές από τα φάρμακα για την απώλεια βάρους, σύμφωνα με την ανάλυση της PurpleLab.
Το υψηλό κόστος των φαρμάκων τα καθιστά σχεδόν απρόσιτα για πολλούς από τους ανθρώπους που τα χρειάζονται περισσότερο. Οι ασφαλιστικές εταιρείες συνήθως αρνούνται να αποζημιώσουν το μηνιαίο κόστος των ενέσεων που ανέρχεται σε περίπου 1.000 δολάρια ή, όταν πληρώνουν, θέτουν υψηλά εμπόδια στην έγκριση των πληρωμών.
“Πολλά από αυτά που κάνουμε με τη διαχείριση της παχυσαρκίας είναι περισσότερο για, δεν θα έλεγα για τις ελίτ, αλλά για ανθρώπους που έχουν πραγματικά καλύτερη ασφάλιση και μπορούν να τα καλύψουν”, δήλωσε ο Dr. Peminda Cabandugama, ενδοκρινολόγος στην Cleveland Clinic.
Θα καλύψει ποτέ το Medicare τα φάρμακα για την απώλεια βάρους;
Η Cabandugama, της Cleveland Clinic, δήλωσε ότι οι ασφαλιστικές εταιρείες συχνά αρνούνται να καλύψουν το κόστος των φαρμάκων απώλειας βάρους, επειδή η παχυσαρκία εξακολουθεί να θεωρείται αισθητικό ζήτημα, αντί για χρόνια ασθένεια.
Ένα άλλο εμπόδιο, πρόσθεσε, είναι ένας νόμος του 2003 που απαγορεύει στο Medicare να καλύπτει τα φάρμακα απώλειας βάρους, αποκόπτοντας μια τεράστια ομάδα δυνητικών ασθενών. Οι ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες συχνά παίρνουν το παράδειγμα της Medicare στην απόφαση για το τι θα πληρώσουν.
“Το πρόβλημα ήταν πάντα η πρόσβαση”, δήλωσε ο Cabandugama.
Σίγουρα, περισσότεροι ασφαλιστές θα μπορούσαν να πειστούν να καλύψουν τα φάρμακα μετά την επέκταση της έγκρισης του Wegovy από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων για τη μείωση του κινδύνου καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου. Οι φαρμακοβιομηχανίες αγωνίζονται να αποδείξουν ότι τα φάρμακά τους παρέχουν οφέλη για την υγεία πέραν της απώλειας βάρους και του διαβήτη.
Οι φαρμακοβιομηχανίες αγωνίζονται να αποδείξουν ότι τα φάρμακά τους παρέχουν οφέλη για την υγεία πέραν της απώλειας βάρους και του διαβήτη.
Εκπρόσωπος του Centers for Medicare & Medicaid Services ανέφερε σε δήλωσή του ότι ο οργανισμός εξετάζει επί του παρόντος την έγκριση του FDA για την επέκταση της χρήσης του Wegovy για τη μείωση του κινδύνου καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου.
Ένας αυξανόμενος αριθμός εργοδοτών εξετάζει το ενδεχόμενο κάλυψης των φαρμάκων απώλειας βάρους στο μέλλον, δήλωσε εκπρόσωπος του America’s Health Insurance Plans, ή AHIP, ενός εμπορικού ομίλου της ασφαλιστικής βιομηχανίας. Ο όμιλος επικαλέστηκε μια έκθεση του 2023, σύμφωνα με την οποία το 41% των εργοδοτών καλύπτει φάρμακα για την απώλεια βάρους.
“Ωστόσο, οι υπέρογκες και μη βιώσιμες τιμές που χρεώνουν οι κατασκευαστές – πάνω από 1.000 δολάρια το μήνα – και η έλλειψη ανταγωνισμού θέτουν συνεχή εμπόδια στην πρόσβαση”, δήλωσε ο εκπρόσωπος.