Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εξέδωσαν μια νέα έκθεση που επισημαίνει έναν πιθανό κίνδυνο από το ρινικό ξέπλυμα με μη αποστειρωμένο νερό βρύσης: μολύνσεις από αμοιβάδες στο δέρμα, τα μάτια, τους πνεύμονες ή τον εγκέφαλο.
Στην έκθεση, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Emerging Infectious Diseases, ο οργανισμός περιγράφει λεπτομερώς τα περιστατικά 10 ασθενών στις ΗΠΑ που μολύνθηκαν από έναν τύπο αμοιβάδας που ονομάζεται Acanthamoeba μεταξύ 1994 και 2022. Εννέα από τα κρούσματα σημειώθηκαν την τελευταία δεκαετία. Όλοι οι ασθενείς είχαν ξεπλύνει τις ρινικές τους διόδους, οι περισσότεροι με συσκευές όπως μπουκάλια συμπίεσης ή δοχεία neti, πριν αρρωστήσουν. Το έκαναν για διάφορους λόγους, μεταξύ άλλων για να ανακουφίσουν τα συμπτώματα της χρόνιας ιγμορίτιδας ή φλεγμονής των παραρρινίων κόλπων.
Οι ασθενείς παρουσίασαν μια σειρά από επιπλοκές στην υγεία τους ως αποτέλεσμα των μολύνσεων από αμοιβάδες. Έξι άτομα εμφάνισαν δερματικές παθήσεις και έξι εμφάνισαν μια σπάνια λοίμωξη του νευρικού συστήματος που ονομάζεται κοκκώδης αμοιβάδα (GAE), η οποία προσβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Από τα 10 άτομα που μολύνθηκαν, επτά επέζησαν από τις ασθένειές τους και τρία από τα άτομα με GAE πέθαναν.
Όλοι οι ασθενείς που μολύνθηκαν είχαν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, συνήθως επειδή είχαν καρκίνο και υποβάλλονταν σε θεραπεία. Από τα πέντε άτομα που ανέφεραν τι είδους νερό είχαν χρησιμοποιήσει για το ρινικό ξέπλυμα, τέσσερις δήλωσαν ότι χρησιμοποιούσαν νερό της βρύσης και ένας δήλωσε ότι είχε χρησιμοποιήσει αποστειρωμένο νερό, αλλά είχε επίσης βυθίσει τη συσκευή του σε νερό της βρύσης.
Το νερό της βρύσης περιέχει συνήθως μικρές ποσότητες μικροβίων που συνήθως σκοτώνονται από το οξύ του στομάχου. Ωστόσο, αυτοί οι μικροοργανισμοί μπορούν να επιβιώσουν στη μύτη και να προκαλέσουν λοιμώξεις αν καταλήξουν εκεί. Το ρινικό ξέπλυμα με μη αποστειρωμένο νερό βρύσης έχει συνδεθεί στο παρελθόν με διάφορες λοιμώξεις από αμοιβάδες, όπως αυτές που προκαλούνται από τις εγκεφαλοφάγες αμοιβάδες Naegleria fowleri και Balamuthia mandrillaris.
Οι αμοιβάδες της ακανθαμέβας μπορούν επίσης να προκαλέσουν μια απειλητική για τη ζωή, εγκεφαλική ασθένεια, δηλαδή την GAE, η οποία ξεκινά με συμπτώματα σύγχυσης, πονοκεφάλων και επιληπτικών κρίσεων. Οι αμοιβάδες βρίσκονται σε όλο τον κόσμο και ζουν τόσο στο έδαφος όσο και σε υδάτινα σώματα, συμπεριλαμβανομένων των λιμνών, των ποταμών και του νερού της βρύσης.
Τα ευρήματα της νέας έκθεσης του CDC χρησιμεύουν επομένως ως υπενθύμιση σε όσους ασκούν ρινικές πλύσεις να το κάνουν με ασφάλεια. Το CDC συνιστά σε όσους πραγματοποιούν ρινικές πλύσεις να χρησιμοποιούν βρασμένο, αποστειρωμένο ή αποσταγμένο νερό. Το νερό της βρύσης, για παράδειγμα, πρέπει να βράζεται για τουλάχιστον ένα λεπτό για να αποστειρωθεί ή για τρία λεπτά αν βρίσκεστε πάνω από 2.000 μέτρα (6.500 πόδια). Θα πρέπει πάντα να ψύχεται πριν από τη χρήση.
“Δημοσιεύσαμε αυτή τη μελέτη επειδή θέλουμε οι άνθρωποι να γνωρίζουν αυτόν τον κίνδυνο”, δήλωσε στο CBS News η Δρ Julia Haston, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και γιατρός και ιατρικός επιδημιολόγος στο CDC.
Η ακανθαμοιβάδα μπορεί να εισέλθει στον οργανισμό με πολλούς τρόπους, όπως μέσω των ματιών, του σπασμένου δέρματος ή της αναπνευστικής οδού. Είναι ένα είδος ευκαιριακού παθογόνου, που σημαίνει ότι κανονικά δεν βλάπτει τους υγιείς ανθρώπους, αλλά μπορεί να αδράξει την ευκαιρία αν κάποιος έχει εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή αν μπορεί να εισέλθει στο σώμα μέσω κατεστραμμένου ιστού. Οι άνθρωποι που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης είναι όσοι έχουν υποβληθεί σε μεταμόσχευση οργάνου, καρκίνο, HIV ή διαβήτη.
Οι ακανθαμέβες βρίσκονται παντού, οπότε είναι συχνά δύσκολο να προσδιοριστεί πώς μπορεί να μολυνθεί ένα άτομο ή να προσδιοριστούν τρόποι πρόληψης της μόλυνσης, αναγνώρισαν οι συγγραφείς στην έκθεση. Ως εκ τούτου, με τα δεδομένα που διαθέτουν, δεν μπορούν να επιβεβαιώσουν ότι και τα 10 από τα άτομα που επισημάνθηκαν μολύνθηκαν από το μη αποστειρωμένο νερό της βρύσης.
Παρ’ όλα αυτά, οι συγγραφείς τόνισαν την ανάγκη για αυξημένη ευαισθητοποίηση σχετικά με τη σημασία της ασφαλούς ρινικής έκπλυσης, η οποία, αν γίνεται με ασφάλεια, έχει πολλά οφέλη για την υγεία, όπως η ανακούφιση από τα συμπτώματα αλλεργιών ή κρυολογήματος.
Αυτό το άρθρο έχει ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν προορίζεται να προσφέρει ιατρικές συμβουλές.