Στη νέα γαλλική ταινία επιστημονικής φαντασίας The Animal Kingdom, ο κόσμος αλλάζει και οι άνθρωποι αλλάζουν μαζί του. Μια μετάλλαξη αρχίζει να μεταμορφώνει τους ανθρώπους σε υβρίδια ζώων, δημιουργώντας μια ποικιλία ανθρώπων-πουλιών, εντόμων-ανθρώπων, θηλαστικών-ανθρώπων και πολλών άλλων νέων τύπων όντων. Στη μέση αυτής της αναταραχής βρίσκεται μια διχασμένη οικογένεια – η μητέρα, στη μέση της μετάλλαξης, έχει εξαφανιστεί από μια ιατρική μεταφορά, γεγονός που αφήνει τον πατέρα και τον γιο να την αναζητούν απεγνωσμένα. Η φανταστική ταινία κυκλοφορεί επιτέλους στις αμερικανικές αίθουσες και σε VOD, αφού αρχικά προβλήθηκε στις Κάννες και σε άλλα κινηματογραφικά φεστιβάλ το 2023.
Ο σχεδιασμός των πλασμάτων στην ταινία Το Βασίλειο των Ζώων είναι ένα τέλειο παράδειγμα του πώς τα πρακτικά και τα ψηφιακά εφέ μπορούν να λειτουργήσουν αρμονικά και να ενισχύσουν το ένα το άλλο, δημιουργώντας ένα αποτέλεσμα που είναι ανέφικτο να επιτευχθεί μόνο με το ένα από τα δύο. Ο σκηνοθέτης Thomas Cailley και η ομάδα του χρησιμοποίησαν ένα μείγμα από διάφορα πρακτικά εφέ (κοστούμια, μακιγιάζ, animatronics) και ψηφιακά εφέ για να δημιουργήσουν μερικά από τα πιο υποβλητικά και πρωτότυπα σχέδια των τελευταίων ετών, όπως έναν φολιδωτό άνθρωπο-πανγκολίν ή έναν άνθρωπο-χαμαιλέοντα που μπορεί να ενσωματωθεί στο περιβάλλον.
Αλλά στο επίκεντρο της ταινίας βρίσκεται η συγκινητική σχέση μεταξύ πατέρα και γιου. Ο Romain Duris (ο Aramis στην τελευταία γαλλική blockbuster μεταφορά των Τριών Σωματοφυλάκων) είναι απίστευτα συγκινητικός στην ερμηνεία του πατέρα, François, αναδεικνύοντας τον φόβο του για την απώλεια της αγαπημένης του οικογένειας και τη βαθιά φροντίδα που έχει γι’ αυτούς ανεξαρτήτως συνθηκών. Η ερμηνεία του Paul Kircher στο ρόλο του γιου του, Émile, είναι υπερβατική, ειδικά όταν ο έφηβος αρχίζει να περνάει κάποιες απροσδόκητες αλλαγές, εξελίσσοντας κάθε στοιχείο της σωματικής του απόδοσης, διατηρώντας παράλληλα την κυκλοθυμική ψυχή ενός προβληματικού εφήβου. Μαζί, ζωντανεύουν μια πολύπλοκη σχέση σε έναν ταραχώδη κόσμο.
Συναρπαστικό και ατελείωτα συζητήσιμο, ειδικά στα ερωτήματα που θέτει σχετικά με την ανθρωπότητα και το πώς αντιμετωπίζουμε τους διαφορετικούς από εμάς, το Βασίλειο των Ζώων απεικονίζει τον μεταβαλλόμενο κόσμο του με μεγάλη προσοχή. Η παρουσία αυτών των υβριδικών ανθρώπων προκαλεί ετερόκλητες αντιδράσεις στους ανθρώπους της ταινίας – συμπόνια, φόβο, θυμό, αηδία. Κάποιοι άνθρωποι ανησυχούν βαθιά για το πώς αντιμετωπίζονται οι υβριδικοί άνθρωποι και τάσσονται υπέρ της συνύπαρξης, ενώ άλλοι σχηματίζουν πολιτοφυλακές και τάσσονται υπέρ της βίας. Όλα αυτά καταλήγουν σε μια πολύ γειωμένη απεικόνιση του τρόπου με τον οποίο η κοινωνία μας αντιδρά στους ανθρώπους που είναι αλλοτριωμένοι, σε όλες τις αποχρώσεις της.
Η κεντρική υπόθεση της ταινίας προσκαλεί πολλές διαφορετικές αλληγορικές αναγνώσεις: Πρόκειται για τη φυλή; Έχει να κάνει με την αναπηρία; Έχει να κάνει με το φύλο; Έχει να κάνει με την ξενοφοβία; Το τεράστιο εύρος των ερμηνειών είναι κάτι που ο Cailley είπε στο Polygon ότι εκτιμά τις αντιδράσεις του κοινού μέχρι στιγμής, αλλά ο σκηνοθέτης επιμένει ότι δεν υπάρχει σωστή απάντηση. Όλα αυτά συνδυάζονται για μια από τις πιο ενδιαφέρουσες ταινίες της χρονιάς και ένα από τα καλύτερα πρωτότυπα έργα επιστημονικής φαντασίας της πρόσφατης μνήμης. Πριν από την κυκλοφορία της ταινίας, το Polygon μίλησε με τον Cailley για την περίπλοκη ηθική της ταινίας, τα πανέμορφα εφέ και τα αγαπημένα του σχέδια πλασμάτων με τη βοήθεια του με τη βοήθεια ενός μεταφραστή, του Nicholas Elliot.
Polygon: Ποια ήταν η γενεσιουργός αιτία για την ιδέα του έργου;
Τόμας Κέιλεϊ: Αρχικά, ήθελα να αφηγηθώ μια ιστορία πατέρα-γιου και ήθελα να υπάρχει ένα στοιχείο φαντασίας, κάτι που θα μετατόπιζε την αφήγηση, θα την πήγαινε αλλού. Και κατά τύχη, γνώρισα μια νεαρή γυναίκα [Pauline Munier] που ήταν σεναριογράφος και φοιτούσε ακόμη στη σχολή, για την ακρίβεια στο σενάριο εκείνη την εποχή. Και είχε γράψει μια ιστορία για τον υβριδισμό μεταξύ ζώων και ανθρώπων, και τη βρήκα πολύ ενδιαφέρουσα. Και έτσι αρχίσαμε να δουλεύουμε μαζί σε ένα έργο. Αυτό έγινε το 2019, πριν από τέσσερα χρόνια.
Ποια ήταν η σχέση σας με το είδος της επιστημονικής φαντασίας πριν γυρίσετε αυτή την ταινία;
Λοιπόν, η πρώτη μου ταινία [Love at First Fight] γλιστράει προοδευτικά προς κάποιο στοιχείο επιστημονικής φαντασίας ή πρόβλεψης. Είναι η ιστορία μιας νεαρής γυναίκας που πείθεται, που είναι πεπεισμένη ότι ο κόσμος θα έρθει στο τέλος του, και στο τέλος της ταινίας, αυτό όντως συμβαίνει. Και αυτό είναι κάτι που έπρεπε να δείξουμε, έπρεπε να το σκηνοθετήσουμε. Αρχικά αυτό δεν είχε προγραμματιστεί όταν άρχισα να γράφω την πρώτη μου ταινία. Και κάνοντάς το, ανακάλυψα την ευχαρίστηση της επινόησης τέτοιου είδους εικόνων. Και έτσι αυτό είναι κάτι στο οποίο ήθελα να επιστρέψω με μια άλλη ταινία, να επιστρέψω σε αυτή την ελευθερία που έχεις δουλεύοντας με το είδος που σου επιτρέπει να εμβαθύνεις στην πίστη στους χαρακτήρες.
Ποια ήταν η φιλοσοφία και η προσέγγισή σας για τον σχεδιασμό των πλασμάτων της ταινίας;
Η έννοια της μετάλλαξης είναι ότι ξεκινάει από το ανθρώπινο σώμα για να κινηθεί προς κάτι διαφορετικό, προς ένα άλλο σύνορο, έναν νέο ορίζοντα, και προσπαθήσαμε να το κρατήσουμε ρεαλιστικό και οργανικό. Στις περισσότερες ταινίες που ασχολούνται με τη μετάλλαξη υπάρχει κάτι μαγικό ή επιταχυνόμενο σχετικά με τη μετάλλαξη – μεταμορφώνεσαι επειδή υπάρχει πανσέληνος έξω, ή βάζεις μια στολή και μετά είσαι μισός άνθρωπος, μισός ζώο. Εδώ θέλαμε κάτι πολύ πιο προοδευτικό που κατά κάποιο τρόπο θα ήταν σαν ασθένεια, και αυτό ήταν το πιο δύσκολο πράγμα να γίνει.
Στις πρώτες συναντήσεις που είχαμε για την προετοιμασία της ταινίας, αυτό που ήταν πραγματικά τρομακτικό ήταν ότι φαινόταν ότι θα έπρεπε να κάνουμε 100% CGI, 100% ψηφιακά εφέ, και δεν το ήθελα καθόλου αυτό. Έτσι, αυτό που προσπαθήσαμε να κάνουμε ήταν να συνδυάσουμε κάθε είδους εφέ που ήταν δυνατόν. Στις περισσότερες σκηνές, έχεις να κάνεις με πραγματικούς ηθοποιούς, υπάρχει ένα πραγματικό σώμα μπροστά από την κάμερα όλη την ώρα. Και δουλέψαμε πολύ σκληρά για να κάνουμε πράγματα με μακιγιάζ, προσθετικά, animatronics, δηλαδή ρομπότ. Και όταν πραγματικά δεν μπορούσαμε να το κάνουμε, τότε χρησιμοποιήσαμε CGI. Έτσι, υπάρχει μια υβριδοποίηση της τεχνολογίας που βλέπετε σε κάθε πλάνο της ταινίας. Το κοκτέιλ που χρησιμοποιούμε είναι πάντα διαφορετικό. Και αυτό που είναι πραγματικά ενδιαφέρον με αυτό το κοκτέιλ είναι ότι πρώτον, είναι πιο αληθινό, δεν υπάρχει green screen, ούτε motion capture- και δεύτερον, επειδή το μείγμα είναι πάντα διαφορετικό, των τεχνολογιών, το μάτι του θεατή δεν έχει ποτέ την ευκαιρία να συνηθίσει σε αυτό που βλέπει και να καταλάβει τι συμβαίνει, όσον αφορά την τεχνολογία.
Για να κλείσω με αυτό, αφού ρωτήσατε για τη φιλοσοφία, άρχισα να συνεργάζομαι με έναν συγγραφέα κόμικς. Και στη συνέχεια συνεργάστηκα με ανθρώπους που αναφέρονται ως σχεδιαστές χαρακτήρων. Όταν ξεκίνησα το γράψιμο στην αρχή, η ιδέα ήταν ότι η μετάλλαξη ήταν από ανθρώπους σε ζώα όπως τα βλέπουμε στη φύση, αλλά όσο προχωρούσα με τα γυρίσματα και όσο συναντούσα τους ηθοποιούς που θα υποδύονταν αυτούς τους χαρακτήρες, διαπίστωσα ότι θα ήταν πολύ πιο ενδιαφέρον να βάλω τον κάθε χαρακτήρα να επινοήσει τον χαρακτήρα που θα ενσάρκωνε. Και έτσι κινηθήκαμε προς αυτές τις άτυπες πρωτότυπες μορφές που στην πραγματικότητα δεν είναι ακριβώς αυτό που συναντάμε στη φύση. Και έτσι δεν είναι τόσο μια επιστροφή στη φύση όσο η ανακάλυψη μιας νέας ανθρωπότητας, ενός νέου συνόρου στην εξέλιξη.
Αυτό είναι πολύ ενδιαφέρον, ειδικά η σχέση μεταξύ του υβριδισμού των τεχνικών και του υβριδισμού των ειδών στην ταινία. Υπάρχει κάποιο από τα σχέδια των πλασμάτων που σας αρέσει ιδιαίτερα; Για μένα, ίσως το πιο εντυπωσιακό πλάνο της ταινίας είναι αυτό με το άτομο που έχει δέρμα ερπετού και βλέπεις τις ωμοπλάτες του να κινούνται καθώς γλιστράει μέσα στο γρασίδι.
Ενδιαφέρον που αναφερθήκατε στο ερπετό, γιατί αυτό είναι επίσης ένα από τα αγαπημένα μου πλάσματα. Και είναι ένα από αυτά που είναι αρκετά αντιπροσωπευτικά της δουλειάς μας. Ξέρετε, είναι ένας χαρακτήρας που δεν τον βλέπετε ποτέ ολόκληρο. Αλλά έχουμε αυτό το πλάνο της πλάτης του. Και η ιδέα για την πλάτη του προήλθε από έναν σύγχρονο χορευτή που ανακάλυψα, ο οποίος έχει πολύ ενδιαφέροντα οστά ή σκελετική δομή και μύες. Και όταν αυτός ο χορευτής ξαπλώνει στο πάτωμα, οι ωμοπλάτες του κυριολεκτικά σηκώνονται, δημιουργώντας ένα πολύ ενδιαφέρον ανάγλυφο στην πλάτη του, το οποίο είναι ενοχλητικό επειδή είναι ανθρώπινο, αλλά είναι και κάτι άλλο. Έτσι, στην περίπτωση αυτού του ηθοποιού που έπαιξε το ερπετό, του βάλαμε κυριολεκτικά ένα νέο δέρμα στην πλάτη και του ζητήσαμε να κινηθεί μπροστά σαν ερπετό. Και αυτό που βλέπετε από την πλάτη του και τη σκελετική του δομή είναι πραγματικά εν μέρει ανθρώπινο και εν μέρει ζωικό. Μου άρεσε επίσης πολύ η γυναίκα καλαμάρι στο σούπερ μάρκετ, η οποία παρεμπιπτόντως είναι επίσης χορεύτρια.
Όσον αφορά τη συνεργασία με τους ηθοποιούς για το σχεδιασμό των πλασμάτων, υπήρξαν στιγμές “Εύρηκα!” που ένιωσα ότι, Ναι, αυτό το άτομο κατάλαβε πραγματικά τι ήθελα εδώ.
Υπήρξε μια στιγμή στην ταινία. Είναι η στιγμή που ο Φρανσουά, ο πατέρας του Εμίλ, παλεύει με ένα πλάσμα πίσω από το εστιατόριο. Είναι το πλάσμα ανθρώπου-βαλρούς. Και αυτή η μάχη διακόπτεται από τον συνάδελφο του Φρανσουά. Χτυπάει το πλάσμα με ένα κουπί από κανό. Και εκείνη τη στιγμή, το πλάσμα και η γυναίκα ανταλλάσσουν βλέμματα. Και ήταν πραγματικά μια τόσο όμορφη στιγμή, σκέφτηκα. Ο ηθοποιός μέσα σε αυτό το κοστούμι δεν μπορούσε να δει καθόλου, λόγω του κοστούμι. Αλλά είχε καταλάβει κάτι για την απαραίτητη σωματική κίνηση και ο χρόνος πραγματικά σταμάτησε. Υπάρχει ένας συνδυασμός σε εκείνη τη στιγμή που είναι πολύ ποιητικός της κατανόησης της σκηνής από την ηθοποιό, της κατανόησης της σκηνής από τον τυφλό ηθοποιό και των όσων κάνουν τρεις ή τέσσερις άνθρωποι που ελέγχουν τα animatronics, γιατί υπάρχουν περίπου 1.000 μοτέρ στο κεφάλι αυτού του πλάσματος, και αυτό κάνει αυτή τη σκηνή μάχης να μετατραπεί σε μια συνάντηση μεταξύ δύο όντων. Και έτσι αυτή η στιγμή με ξετρέλανε πραγματικά γιατί ένιωσα μια ολόκληρη ομάδα να ενώνεται και να ευθυγραμμίζεται πραγματικά.
Υπάρχουν πολλά θέματα στην ταινία που μπορείτε να τα διαβάσετε ως αλληγορία. Υπήρχαν κάποια σύγχρονα θέματα που σκεφτόσασταν συγκεκριμένα;
Φυσικά, υπάρχει ένα πολύ οικουμενικό θέμα στην ταινία, το οποίο είναι η σχέση γονέα-παιδιού και η μετάδοση ή η μεταβίβαση πραγμάτων σε δύο γενιές. Αυτό είναι το βαθύτερο θέμα της ταινίας, το τι σημαίνει να αφήνεις κάτι σε κάποιον: Ο Φρανσουά, ο οποίος μεταβιβάζει έναν κόσμο στον γιο του, τον Εμίλ. Και αυτό είναι ένα ερώτημα που έχει μεγάλη σημασία για μένα, επειδή είμαι σχετικά πρόσφατος πατέρας και βρίσκω πραγματικά μυστηριώδες αυτό το ερώτημα του τι μεταβιβάζει ένας γονέας στα παιδιά του. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας δημιουργίας αυτής της ταινίας, προσπαθήσαμε πολύ σκληρά να μην περιορίσουμε τη μεταφορά. Νομίζω ότι αυτό που έχει ενδιαφέρον στη φαντασία, όταν λειτουργεί, είναι ότι ο καθένας μπορεί να την ερμηνεύσει όπως θέλει. Έτσι, χάρηκα πολύ όταν αρχίσαμε να προβάλλουμε την ταινία στο κοινό και είδα ότι πολλοί άνθρωποι είδαν διαφορετικές μεταφορές στην ταινία. Κάποιοι μου μίλησαν για τη μεταφορά των διαφορών, για το πώς αποδεχόμαστε τη διαφορετικότητα. Κάποιοι μου μίλησαν για τη μεταναστευτική κρίση στην Ευρώπη σήμερα. Κάποιοι μου μίλησαν για την ψυχιατρική, την κατάσταση της ψυχιατρικής, στη Γαλλία και την Ευρώπη. Κάποιοι μου μίλησαν για τους ανθρώπους που είναι ρατσισμένοι, που είναι ο γαλλικός όρος για το ότι έχουν μια μη συγκεντρωτική φυλετική ταυτότητα. Και άλλοι μου μίλησαν για τη μετάβαση του φύλου. Νομίζω ότι η δύναμη της φαντασίας, όταν λειτουργεί, είναι ότι δεν επιλύονται όλα. Αφήνεις χώρο για τον θεατή.