Τα ρούχα δεν επιβιώνουν όπως τα αντικείμενα από πέτρα, οστά και άλλα σκληρά υλικά, οπότε οι επιστήμονες δυσκολεύονται στο να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα.
Καθώς οι πρώτοι άνθρωποι εξελίχθηκαν από πιθηκοειδείς προγόνους, κατέβηκαν από τα δέντρα, άρχισαν να περπατούν όρθιοι και έχασαν τη γούνα τους. Αλλά χωρίς γούνα, οι πρόγονοί μας θα ήταν εκτεθειμένοι στα στοιχεία της φύσης. Θα χρειάζονταν ρούχα για προστασία.
Πότε λοιπόν οι άνθρωποι άρχισαν να φορούν ρούχα;
Τα στοιχεία που χρησιμοποιούνται για να απαντηθεί αυτό το ερώτημα προέρχονται από πηγές, όπως οστά που φέρουν ενδείξεις γδαρσίματος, βελόνες ραψίματος και σφηνάκια, καθώς και ψείρες.
“Προσπαθήσαμε να κατανοήσουμε ποιες αλλαγές συνέβησαν στην εξελικτική ιστορία των ψειρών που θα μπορούσαν να συσχετιστούν με την απώλεια της τριχοφυΐας του σώματος στους ανθρώπους και στη συνέχεια με την επακόλουθη απόκτηση της χρήσης ενδυμάτων στους ανθρώπους”, δήλωσε στο Live Science ο David Reed, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα.
Οι ψείρες είναι απίστευτα εξειδικευμένες στα ενδιαιτήματά τους- ένας τύπος που εξελίχθηκε για να πιάνει τις ανθρώπινες τρίχες του κεφαλιού δεν θα επιβίωνε ανάμεσα στις ανθρώπινες ηβικές τρίχες, για παράδειγμα. Αλλά πριν οι πρόγονοί μας χάσουν τη γούνα τους, αυτές οι ψείρες πιθανώς περιφέρονταν σε όλο τους το σώμα. Έτσι, εξετάζοντας το DNA για να ξετυλίξουν το κουβάρι της εξελικτικής ιστορίας των ψειρών, οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι αυτοί οι δύο τύποι διαχωρίστηκαν πριν από περίπου 3 εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, μια μελέτη ανθρώπινης γενετικής δείχνει ότι χάσαμε το τρίχωμά μας πριν από περίπου 1,2 εκατομμύρια χρόνια. Ένας άλλος τύπος ψείρας εξελίχθηκε για να ζει στα ανθρώπινα ρούχα. Αυτές οι ψείρες μπορούν να ζουν σε μια μεγάλη ποικιλία ινών.
Εξετάζοντας πότε οι ψείρες του κεφαλιού διαχωρίστηκαν από τις ψείρες των ρούχων, ο Reed και η ομάδα του υπολόγισαν ότι οι ανατομικά σύγχρονοι άνθρωποι άρχισαν να φορούν τακτικά απλά ρούχα πριν από περίπου 170.000 χρόνια, κατά τη διάρκεια της προτελευταίας εποχής των παγετώνων.
Υπάρχουν όμως ενδείξεις ότι οι ανθρωποειδείς – η ομάδα που περιλαμβάνει τους σύγχρονους ανθρώπους και τους στενά συνδεδεμένους εξαφανισμένους συγγενείς μας – φορούσαν ρούχα πολύ νωρίτερα. Σημάδια σε οστά αρκούδας που βρέθηκαν στην παλαιολιθική τοποθεσία Schöningen στη Γερμανία υποδηλώνουν ότι οι ανθρωπίδες, πιθανώς ο Homo heidelbergensis, φορούσαν δέρματα αρκούδας για να ζεσταθούν πριν από περίπου 300.000 χρόνια, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε από τον Ivo Verheijen, υποψήφιο διδάκτορα στο Πανεπιστήμιο του Tübingen στη Γερμανία, και τους συναδέλφους του τον Απρίλιο του 2023.
“Αν θέλετε να αφαιρέσετε το δέρμα ενός ζώου, τα σημάδια κοπής που αφήνετε πίσω σας είναι κυρίως στα πλευρά, στο κρανίο, στα χέρια και στα πόδια. Και αυτό ακριβώς βρήκαμε στο Schöningen”, δήλωσε ο Verheijen στο Live Science. “Αρχίσαμε να το συγκρίνουμε με άλλες τοποθεσίες από την ίδια περίπου περίοδο, και αυτές έχουν επίσης σημάδια κοψίματος στα χέρια και τα πόδια και στα κρανία. Φαίνεται λοιπόν να υπάρχει ένα μοτίβο γύρω από αυτή τη χρονική περίοδο ότι οι άνθρωποι εκμεταλλεύονταν αρκούδες για τα δέρματά τους”.
Τα αποδεικτικά στοιχεία για το γδάρσιμο δεν είναι απαραίτητα αποδεικτικά στοιχεία για ρούχα- οι ανθρωποειδείς θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν αυτά τα δέρματα για να χτίσουν καταφύγιο, για παράδειγμα. Αλλά επειδή οι θερμοκρασίες ήταν περίπου 3,6 βαθμούς Φαρενάιτ (2 βαθμούς Κελσίου) πιο κρύες, κατά μέσο όρο, εκείνη την εποχή, οι άνθρωποι πιθανότατα χρησιμοποιούσαν αυτά τα δέρματα για να διατηρούνται ζεστά, δήλωσε ο Verheijen.
“Οι άνθρωποι έπρεπε να είναι δραστήριοι για να συλλέγουν τρόφιμα στο τοπίο”, πρόσθεσε ο Verheijen. “Έτσι, κάποιο είδος ρουχισμού πρέπει να ήταν απαραίτητο για να μπορέσουν να επιβιώσουν εδώ”.
Αλλά αν υπάρχουν ενδείξεις ένδυσης από 300.000 χρόνια πριν και οι ψείρες ένδυσης δεν εξελίχθηκαν παρά μόνο πριν από 170.000 χρόνια, τι συνέβη στο μεσοδιάστημα;
Τα στοιχεία για τις ψείρες “μπορούν να μετρήσουν μόνο όταν οι άνθρωποι φορούσαν ρούχα σε πολύ τακτική βάση, επειδή οι ψείρες πρέπει να τρέφονται τακτικά από το ανθρώπινο δέρμα”, δήλωσε στο Live Science ο Ian Gilligan, επίτιμος συνεργάτης στη Σχολή Ανθρωπιστικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ. “Έτσι, αν κάποιος φορέσει ένα ρούχο μια μέρα και στη συνέχεια δεν το χρησιμοποιήσει για άλλη μια εβδομάδα, οι ψείρες δεν πρόκειται να επιβιώσουν”, είπε.
Επιπλέον, η γενεαλογία των ψειρών των ρούχων που μελετήσαμε μπορεί να μην είναι η μόνη που έχει υπάρξει. “Πιθανόν να υπάρχουν και άλλες ψείρες που προσβάλλουν τα ρούχα από και προς τα πάνω σε πολλά στάδια κατά τη διάρκεια των τελευταίων, ξέρετε, εκατομμυρίων ετών”, δήλωσε ο Gilligan.
Επιπλέον, διαφορετικές ανθρώπινες ομάδες πιθανότατα άρχισαν και σταμάτησαν να φορούν ρούχα πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ιστορίας.
Για παράδειγμα, μεταξύ 32.000 και 12.000 ετών πριν – μέχρι το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων – οι Αβορίγινες στην Τασμανία αποσύρθηκαν σε σπηλιές, πιθανώς για προστασία από το κρύο. Αλλά το αρχαιολογικό αρχείο δείχνει επίσης ενδείξεις ότι κατασκεύαζαν ρούχα, όπως εργαλεία για την απόξεση δερμάτων ζώων και οστέινα σφηνάκια που χρησιμοποιούνταν για να ανοίγουν τρύπες για το ράψιμο.
Στη συνέχεια, όμως, ο καιρός έγινε πιο ζεστός και σταμάτησαν να φορούν ρούχα.