Οι δυσκολίες με τον ύπνο και τα εσωτερικά βιολογικά μας ρολόγια μπορεί να προκαλέσουν ή να επιδεινώσουν μια σειρά από προβλήματα ψυχικής υγείας, σύμφωνα με μια νέα συνεξέταση των πρόσφατων ερευνητικών δεδομένων.
Η ανασκόπηση, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), προτείνει ότι η καλύτερη κατανόηση της σχέσης μεταξύ ύπνου, κιρκαδιανών ρυθμών και ψυχικής υγείας θα μπορούσε να ξεκλειδώσει νέες ολιστικές θεραπείες για την ανακούφιση των προβλημάτων ψυχικής υγείας.
“Οι διαταραχές του ύπνου-κυκλοφορικού ρυθμού είναι ο κανόνας και όχι η εξαίρεση σε κάθε κατηγορία ψυχιατρικών διαταραχών”, λέει η Δρ Sarah L. Chellappa από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, επικεφαλής συγγραφέας της ανασκόπησης. “Οι διαταραχές του ύπνου, όπως η αϋπνία, είναι καλά κατανοητές στην ανάπτυξη και τη διατήρηση των ψυχιατρικών διαταραχών, αλλά η κατανόηση των κιρκαδιανών διαταραχών υστερεί.
“Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε πώς αλληλεπιδρούν αυτοί οι παράγοντες, ώστε να μπορέσουμε να αναπτύξουμε και να εφαρμόσουμε παρεμβάσεις ύπνου-κυκλοφορίας που θα ωφελήσουν τον ύπνο και τα συμπτώματα ψυχικής υγείας των ασθενών”.
Μια διεθνής ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, το Kings College του Λονδίνου, το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και άλλα ιδρύματα διερεύνησε πρόσφατα στοιχεία σχετικά με τον ύπνο και τους κιρκάδιους παράγοντες, εστιάζοντας σε εφήβους και νεαρούς ενήλικες με ψυχιατρικές διαταραχές. Πρόκειται για μια περίοδο κατά την οποία οι άνθρωποι διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν διαταραχές ψυχικής υγείας και κατά την οποία είναι πιθανό να εμφανιστούν διαταραχές στον ύπνο και στους κιρκάδιους ρυθμούς.
Η αϋπνία είναι πιο συχνή στα άτομα με διαταραχές ψυχικής υγείας απ’ ό,τι στον γενικό πληθυσμό – κατά τη διάρκεια της ύφεσης, των οξέων επεισοδίων και ιδιαίτερα στην πρώιμη ψύχωση, όπου η δυσκολία να πέσουν και να παραμείνουν στον ύπνο επηρεάζει πάνω από τα μισά άτομα. Περίπου το ένα τέταρτο έως το ένα τρίτο των ατόμων με διαταραχές της διάθεσης έχουν τόσο αϋπνία όσο και υπερυπνία, όπου οι ασθενείς δυσκολεύονται να κοιμηθούν τη νύχτα, αλλά είναι πιο νυσταγμένοι κατά τη διάρκεια της ημέρας. Παρόμοια ποσοστά ατόμων με ψύχωση εμφανίζουν αυτόν τον συνδυασμό διαταραχών ύπνου.
Εν τω μεταξύ, οι λίγες μελέτες που εξετάζουν τις διαταραχές του κιρκάδιου ρυθμού ύπνου-αφύπνισης (CRSWD) δείχνουν ότι το 32% των ασθενών με διπολική διαταραχή κοιμούνται και ξυπνούν αργότερα από το συνηθισμένο (μια κατάσταση που ονομάζεται Διαταραχή καθυστερημένης φάσης ύπνου-αφύπνισης). Έχει αναφερθεί ότι οι διεργασίες του σωματικού ρολογιού (όπως οι ενδογενείς ρυθμοί κορτιζόλης) τρέχουν επτά ώρες μπροστά κατά τη διάρκεια των μανιακών επεισοδίων και τέσσερις έως πέντε ώρες πίσω κατά τη διάρκεια της καταθλιπτικής φάσης. Ο χρονισμός ομαλοποιείται μετά από επιτυχή θεραπεία.
Ποιοι είναι οι μηχανισμοί;
Οι ερευνητές εξέτασαν τους πιθανούς μηχανισμούς που κρύβονται πίσω από τις διαταραχές του ύπνου-κυκλοφορικού ρυθμού στις ψυχιατρικές διαταραχές. Κατά την εφηβεία, οι φυσιολογικές αλλαγές στον τρόπο που κοιμόμαστε συνδυάζονται με αλλαγές στη συμπεριφορά, όπως το να μένουμε ξύπνιοι αργότερα, να κοιμόμαστε λιγότερο τις σχολικές νύχτες και να κοιμόμαστε τα Σαββατοκύριακα.
Ο Δρ Nicholas Meyer, από το King’s College του Λονδίνου, ο οποίος ήταν συν-επικεφαλής της ανασκόπησης, δήλωσε: “Αυτή η μεταβλητότητα στη διάρκεια και το χρονοδιάγραμμα του ύπνου μπορεί να οδηγήσει σε αναντιστοιχία μεταξύ του ρολογιού του σώματός μας και των ρυθμών ύπνου-αφύπνισης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο διαταραχών του ύπνου και δυσμενών αποτελεσμάτων για την ψυχική υγεία”.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης τον ρόλο των γονιδίων, της έκθεσης στο φως, της νευροπλαστικότητας και άλλων πιθανών παραγόντων. Όσοι έχουν γενετική προδιάθεση για μειωμένη μεταβολή των επιπέδων δραστηριότητας μεταξύ των φάσεων ανάπαυσης και αφύπνισης είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν κατάθλιψη, αστάθεια της διάθεσης και νευρωτισμό. Έρευνες σε επίπεδο πληθυσμού δείχνουν ότι ο αυτοαναφερόμενος χρόνος σε εξωτερικούς χώρους σχετίζεται με χαμηλότερη πιθανότητα διαταραχής της διάθεσης. Ο ύπνος θεωρείται ότι παίζει βασικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος σχηματίζει νέες νευρικές συνδέσεις και επεξεργάζεται συναισθηματικές μνήμες.
Νέες θεραπείες
Ο Δρ Renske Lok, από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, ο οποίος ήταν συν-επικεφαλής της ανασκόπησης, δήλωσε: “Η στόχευση του ύπνου και των κιρκάδιων παραγόντων κινδύνου παρουσιάζει την ευκαιρία να αναπτυχθούν νέα προληπτικά μέτρα και θεραπείες. Ορισμένα από αυτά είναι ζητήματα σε επίπεδο πληθυσμού, όπως ο χρονισμός των σχολικών και εργασιακών ημερών ή αλλαγές στο δομημένο περιβάλλον για τη βελτιστοποίηση της έκθεσης στο φως. Άλλες είναι εξατομικευμένες παρεμβάσεις προσαρμοσμένες στις ατομικές κιρκαδιανές παραμέτρους”.
Η Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία για την Αϋπνία (CBT-I) έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης, καθώς και τα συμπτώματα τραύματος σε άτομα που βιώνουν PTSD.
Στη μονοπολική και διπολική κατάθλιψη, η φωτοθεραπεία (που χορηγήθηκε κατά την πρωινή έγερση) ήταν αποτελεσματική σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο. Η χρήση της σε συνδυασμό με φαρμακευτική αγωγή ήταν επίσης πιο αποτελεσματική από τη χρήση μόνο φαρμακευτικής αγωγής. Άλλα ευρήματα δείχνουν ότι το φως είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία της περιγεννητικής κατάθλιψης.
Ο συγχρονισμός της φαρμακευτικής αγωγής, των γευμάτων και της άσκησης μπορεί επίσης να επηρεάσει τις κιρκαδιανές φάσεις. Η λήψη μελατονίνης το βράδυ μπορεί να βοηθήσει τα άτομα με Διαταραχή Καθυστερημένης Φάσης Ύπνου-Αφύπνισης να μετατοπίσουν το ρολόι του σώματός τους προς τα εμπρός προς ένα πιο συμβατικό μοτίβο ύπνου και μπορεί να έχει ευεργετικά αποτελέσματα σε συνυπάρχουσες ψυχιατρικές διαταραχές. Η εργασία σε νυχτερινή βάρδια μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ψυχική υγεία, αλλά η κατανάλωση φαγητού κατά τη διάρκεια της ημέρας και όχι της νύχτας θα μπορούσε να βοηθήσει, με έρευνες να δείχνουν ότι η κατανάλωση φαγητού κατά τη διάρκεια της ημέρας αποτρέπει την εξασθένιση της διάθεσης.
Η ανασκόπηση επισημαίνει επίσης καινοτόμες πολυσύνθετες παρεμβάσεις, όπως η διαγνωστική παρέμβαση για τον ύπνο και την κιρκαδική δυσλειτουργία (Trans-C). Αυτή συνδυάζει ενότητες που αντιμετωπίζουν διαφορετικές πτυχές του ύπνου και των κιρκαδιανών ρυθμών σε ένα πλαίσιο υγείας του ύπνου που εφαρμόζεται σε μια σειρά διαταραχών της ψυχικής υγείας.
Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από το Ίδρυμα Alexander Von Humboldt.