Η JetBlue Airways ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι αποσύρεται από τη συμφωνία της για την αγορά της Spirit Airlines. Η απόφαση αυτή έρχεται στον απόηχο της απόφασης ομοσπονδιακού δικαστηρίου που μπλόκαρε την πραγματοποίηση της συμφωνίας για λόγους αντιμονοπωλιακούς. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης είχε υποστηρίξει ότι οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων θα μπορούσαν να αυξηθούν εάν η Spirit δεν ήταν πλέον ανεξάρτητη αεροπορική εταιρεία.
Η Spirit υπήρξε ηγέτης στο τμήμα της αεροπορικής βιομηχανίας που προσέφερε πολύ χαμηλούς, μη δαπανηρούς βασικούς ναύλους, οι οποίοι απαιτούσαν από τους επιβάτες να πληρώνουν επιπλέον για τα πάντα, συμπεριλαμβανομένων των χειραποσκευών.
Η JetBlue συμφώνησε να καταβάλει στην Spirit 69 εκατομμύρια δολάρια ως μέρος της απόφασής της να τερματίσει τη συμφωνία, δήλωσε η JetBlue.
Ενώ οι εταιρείες είχαν ασκήσει έφεση κατά της απόφασης του δικαστή που μπλόκαρε τη συμφωνία, η JetBlue και η Spirit εξέδωσαν και οι δύο δηλώσεις στις οποίες ανέφεραν ότι είχε καταστεί σαφές ότι δεν θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα νομικά εμπόδια για να ολοκληρώσουν τη συγχώνευση.
“Δεδομένων των εμποδίων που παραμένουν για την ολοκλήρωση της συμφωνίας, αποφασίσαμε από κοινού ότι τα συμφέροντα και των δύο αεροπορικών εταιρειών εξυπηρετούνται καλύτερα αν προχωρήσουμε ανεξάρτητα”, δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της JetBlue, Joanna Geraghty.
Η Spirit δήλωσε ότι ήταν πάντα προετοιμασμένη να συνεχίσει ως ανεξάρτητη αεροπορική εταιρεία, δεδομένων των ρυθμιστικών προκλήσεων που αντιμετώπιζε η συμφωνία.
“Είμαστε απογοητευμένοι που δεν μπορούμε να προχωρήσουμε σε μια συμφωνία”, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Spirit Ted Christie. “Ωστόσο, παραμένουμε σίγουροι για το μέλλον μας ως επιτυχημένη ανεξάρτητη αεροπορική εταιρεία”.
Η απόφαση αυτή θα μπορούσε να πυροδοτήσει έναν νέο πόλεμο προσφορών για την Spirit. Υπάρχει ακόμη και η πιθανότητα να οδηγήσει σε αίτηση πτώχευσης και εκκαθάριση της Spirit, σύμφωνα με έναν τουλάχιστον αναλυτή αεροπορικών εταιρειών. Η Spirit παλεύει με ζημίες εδώ και αρκετά χρόνια, καθώς οι μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες έχουν επιστρέψει στην κερδοφορία από τότε που η ζήτηση για πτήσεις επανήλθε μετά το αποκορύφωμα της πανδημίας.
Η JetBlue είχε δηλώσει ότι μπορεί να αποσυρθεί από τη συμφωνία σε μια κατάθεση του Ιανουαρίου στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, λίγο μετά την απόφαση του δικαστή. Ήταν σαφές εδώ και μήνες ότι η Spirit δεν αξίζει πλέον τα 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια, ή 33,50 δολάρια ανά μετοχή, που συμφώνησε να καταβάλει η JetBlue για την αεροπορική εταιρεία.
Ακόμη και πριν ο ομοσπονδιακός δικαστής William Young εκδώσει την απόφαση που μπλοκάρει τη συμφωνία, απόφαση που έστειλε την τιμή των μετοχών της Spirit στα τάρταρα, οι μετοχές της διαπραγματεύονταν στο μισό της τιμής αγοράς, ή και λιγότερο, κατά τη διάρκεια των τελευταίων έξι μηνών, και μόνο στα δύο τρίτα της τιμής κατά τη στιγμή που συμφωνήθηκε η συμφωνία τον Ιούλιο του 2022.
Οι μετοχές της Spirit έκλεισαν την Παρασκευή στα 6,46 δολάρια ανά μετοχή, δίνοντάς της χρηματιστηριακή αξία λίγο πάνω από 700 εκατομμύρια δολάρια. Οι μετοχές της έχουν υποχωρήσει κατά 75% από την τιμή κλεισίματος την ημέρα που ανακοινώθηκε αρχικά η συμφωνία, και υποχώρησαν άλλο ένα 10% στην προ-χρηματιστηριακή διαπραγμάτευση της Δευτέρας λόγω της είδησης. Εν τω μεταξύ, οι μετοχές της JetBlue σημείωσαν άνοδο 3% στην προ-χρηματιστηριακή διαπραγμάτευση στην είδηση ότι η συμφωνία ακυρώθηκε.
Οι αναλυτές αεροπορικών εταιρειών της JPMorgan Chase πιστεύουν ότι ενώ η JetBlue μπορεί να εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για επέκταση, πιθανότατα ήθελε να αποχωρήσει από τη συμφωνία ύψους 3,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, όπως είχε αρχικά διαμορφωθεί, ακόμη και πριν από την απόφαση του δικαστή.
“Πιστεύουμε ότι η JetBlue ήταν παντελώς απροετοίμαστη (ή απρόθυμη) να προχωρήσει με τα οικονομικά δεδομένα της αρχικά διαμορφωμένης συμφωνίας (η τιμή ήταν απλώς υπερβολικά υψηλή)”, έγραψαν οι αναλυτές της JPMorgan στο εν λόγω σημείωμα την ημέρα της δικαστικής απόφασης.