Πρόκειται για μια πλωτή πόλη που φιλοξενεί αποκλειστικά το 1%, μια παιδική χαρά για πολυεκατομμυριούχους και δισεκατομμυριούχους που περιπλέει τους ωκεανούς του κόσμου. Καλώς ήρθατε στο The World, ένα αποκλειστικό πλοίο ιδιωτικών κατοικιών που φιλοξενεί 165 υπερπολυτελή διαμερίσματα. Αυτό το πλοίο καλύπτεται από μυστικότητα και η αγορά διαμερίσματος στο πλοίο είναι μια κατάσταση μόνο για προσκεκλημένους – πρέπει να σας προτείνει ένας κάτοικος και να σας στηρίξει ένας άλλος. Η καθαρή αξία των 10 εκατομμυρίων δολαρίων λέγεται ότι είναι δεδομένη.
Αν φαντάζεστε οργιώδη πάρτι, γεμάτα ίντριγκες και σαμπάνια που ρέει άφθονη – ουσιαστικά ένα ναυτικό επεισόδιο της σειράς του HBO “White Lotus” – ίσως να μην απέχετε πολύ, τουλάχιστον σύμφωνα με τη μαρτυρία ενός πρώην επιβάτη.
“Δεν λέω ότι όλα όσα συνέβησαν στο “White Lotus” συνέβησαν στο The World, αλλά νομίζω ότι, σε μεγάλο βαθμό, η σύγκριση είναι ακριβής”, λέει ο πρώην κάτοικος Peter Antonucci στο CNN Travel.
“Υπάρχουν πολλοί πλούσιοι άνθρωποι που κάνουν παιχνιδιάρικα πράγματα, μερικές φορές άτακτα πράγματα, μερικές φορές σκανδαλώδη πράγματα”.
Ο Antonucci είναι συνταξιούχος δικηγόρος που πέρασε έξι χρόνια ως κάτοικος του The World. Το 2019, το πούλησε. Το σκεπτικό του; “Όταν έχεις κάνει τον γύρο του κόσμου μερικές φορές, τον έχεις δει. Είχα δει αυτό που ήθελα να δω, ήμουν έτοιμος να κάνω κάτι καινούργιο”.
Επιστρέφοντας στη στεριά, ο Antonucci άρχισε να ψάχνει τα ημερολόγια που κρατούσε κατά τη διάρκεια των χρόνων του στο πλοίο και αποφάσισε ότι η ατμόσφαιρα της “εξοχικής λέσχης που συναντά την αδελφότητα” ήταν η τέλεια έμπνευση για μυθοπλασία.
Από τότε ο Antonucci έχει γράψει τρία μυθιστορήματα που διαδραματίζονται σε ένα φανταστικό πλοίο, το πιο πρόσφατο από τα οποία, το “Tides of Betrayal”, υπόσχεται “μυστικά, αμαρτίες και σκάνδαλα” στην ανοιχτή θάλασσα.
Ο Antonucci και η σύζυγός του άκουσαν για το The World μέσω ενός άρθρου της Wall Street Journal, γύρω στο 2012. Το πλοίο με τα 12 καταστρώματα δρομολογήθηκε το 2002 και εκτείνεται στα 644 πόδια.
Όταν άκουσε για πρώτη φορά για αυτή την πλωτή πόλη, ο Antonucci ήταν 52 ετών και απολάμβανε τα προνόμια της πρόωρης συνταξιοδότησης. Η ιδέα του κίνησε την περιέργεια και η σύζυγός του ήταν επίσης ενθουσιασμένη για να μάθει περισσότερα.
Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να κλείσουν ένα δοκιμαστικό ταξίδι στο The World ως “υποψήφιοι κάτοικοι”. Έτσι, πριν περάσει πολύς καιρός, ο Antonucci και η σύζυγός του επιβιβάστηκαν στο Μπελίζ και διέσχισαν τη διώρυγα του Παναμά στο δοκιμαστικό τους ταξίδι.
“Όταν μπήκα για πρώτη φορά στο πλοίο, σκέφτηκα ότι ήταν γελοία ακριβό. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι τα διαμερίσματα κόστιζαν τόσο πολύ. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι το κόστος συντήρησης ήταν τόσο μεγάλο και δεν μπορούσα να φανταστώ γιατί κάποιος να το κάνει αυτό”, λέει ο Antonucci. “Αλλά τη δεύτερη μέρα, έλεγα: “Πόσα διαμερίσματα έχετε διαθέσιμα και πότε μπορώ να εγγραφώ;””.
Αγορά εκατομμυρίων δολαρίων
Κάθε διαμέρισμα στο The World είναι ελαφρώς διαφορετικό, “κάποια θα είναι λίγο μεγαλύτερα από άλλα, κάποια θα μπορούσαν να είναι λίγο μικρότερα”, λέει ο Antonucci.
Και η ανακαίνιση ενός διαμερίσματος σε ένα πλοίο δεν είναι πολύ απλή υπόθεση – δεν υπάρχει “τρέξιμο στο Home Depot”.
Σχεδιασμός από επιτροπή
Οι περισσότεροι κάτοικοι του The World χρησιμοποιούν το διαμέρισμά τους ως ένα είδος εξοχικής κατοικίας – πρόκειται για ανθρώπους που πιθανότατα έχουν πολλαπλές κατοικίες σε πολλές χώρες, και μπορεί να βρεθούν με ιδιωτικό τζετ να διασχίζουν τον κόσμο ανά πάσα στιγμή.
Όταν το πλοίο ταξίδευε στην Ευρώπη, ο Antonucci ερχόταν και έφευγε τακτικά, απολαμβάνοντας τις πολυτέλειες του The World κάθε δύο εβδομάδες περίπου και επιστρέφοντας ενδιάμεσα στη Νέα Υόρκη. Όταν το πλοίο βρισκόταν πιο μακριά, συνήθως έμενε στο πλοίο για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα.
“Αν ήταν κάπου μακριά και ήταν πολύ διασκεδαστικό, ξέρετε, στις Μαλδίβες ή στις Σεϋχέλλες, στην Αυστραλία, στη Νέα Ζηλανδία, κάπου εκεί, θα πήγαινα και θα περνούσα αρκετό χρόνο εκεί”, λέει ο Antonucci. “Αν το πλοίο βρισκόταν κάπου ενδιαφέροντα, θα προτιμούσα πάντα να βρίσκομαι στο πλοίο”.
Το The World χρονολογεί επίσης την άφιξή του σε ορισμένα λιμάνια με σημαντικά γεγονότα – όπως το Λονδίνο για το Wimbledon, το Ρίο ντε Τζανέιρο για το Καρναβάλι.
Η ψυχαγωγία επί του πλοίου περιλαμβάνεται επίσης στην ετήσια αλλαγή των υπηρεσιών και περιλαμβάνει διαλέξεις από ειδικούς και οργανωμένες δραστηριότητες, όπως κατάδυση με αναπνευστήρα, κατάδυση, πεζοπορία.