Οι επιβάτες που επέβαιναν σε εμπορικές πτήσεις το Σαββατοκύριακο έζησαν μια άγρια διαδρομή, καθώς οι θυελλώδεις άνεμοι ώθησαν τις πτήσεις τους σε ταχύτητα μεγαλύτερη από την ταχύτητα του ήχου.
Η πτήση 22 της Virgin Atlantic Airways, η πτήση 292 της British Airways, η πτήση 216 της British Airways, η πτήση 64 της United Airlines και η πτήση 120 της American Airlines έφθασαν σε ταχύτητες άνω των 800 μιλίων/ώρα ταξιδεύοντας κατά μήκος του ρεύματος αερίων. Συγκριτικά, η τυπική ταχύτητα πλεύσης ενός επιβατικού αεροπλάνου είναι περίπου 575 μίλια/ώρα.
Το ρεύμα του ανέμου κινείται από τα δυτικά προς τα ανατολικά και μπορεί να μειώσει τους χρόνους πτήσης και να μεταφέρει τους επιβάτες στον προορισμό τους νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.
Ωστόσο, το αντιστάθμισμα από ένα ταξίδι κατά μήκος του ρεύματος άερα είναι οι πιο έντονες αναταράξεις, προειδοποίησαν επίσης οι επιστήμονες.
Το Σάββατο, μια πτήση της Virgin Atlantic από την Ουάσινγκτον στο Λονδίνο έφτασε σχεδόν τα 802 μίλια/ώρα (1.290 χλμ/ώρα) σερφάροντας στο ρεύμα.
Σύμφωνα με την Washington Post, η πτήση της Virgin Atlantic απογειώθηκε από την Ουάσινγκτον στις 22:45 του Σαββάτου και έφτασε την ταχύτητα στις 23:20 ενώ βρισκόταν ακριβώς ανατολικά του Λονγκ Άιλαντ.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ ανέφερε ότι οι άνεμοι έφτασαν ταχύτητες 265 μιλίων/ώρα σε ύψος περίπου 35.000 ποδιών πάνω από την Ουάσινγκτον – το ύψος που πετούν τα αεροπλάνα.
‘Η αποψινή εκτόξευση μετεωρολογικού μπαλονιού εντόπισε τον 2ο ισχυρότερο άνεμο ανώτερου επιπέδου που έχει καταγραφεί στην τοπική ιστορία από τα μέσα του 20ού αιώνα’, ανέφερε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία για τη Βαλτιμόρη και την Ουάσινγκτον στο X.
“Περίπου στα 34.000-35.000 πόδια, οι άνεμοι κορυφώθηκαν γύρω στους 230 κόμβους (265 μίλια/ώρα!).
“Για όσους πετούν προς ανατολάς με αυτό το τζετ, θα υπάρχει αρκετός πλάγιος άνεμος.
Αφού βγήκε από το ρεύμα πίδακα βορειότερα, η ταχύτητά του μειώθηκε στα 600 με 700 μίλια/ώρα.
Αυτή εξακολουθεί να είναι ταχύτερη από την τυπική ταχύτητα πλεύσης (περίπου 575 μίλια/ώρα), επιτρέποντας στο αεροπλάνο να φτάσει στον προορισμό του περίπου 45 λεπτά νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα. Δύο πτήσεις της British Airways φέρεται επίσης να έλαβαν ώθηση ταχύτητας από το ρεύμα τζετ το βράδυ της Κυριακής.
Σύμφωνα με το Fox Weather, η πτήση 292 της British Airways από την Ουάσινγκτον στο Λονδίνο έφτασε 32 λεπτά νωρίτερα, ενώ η πτήση 216 της British Airways στην ίδια διαδρομή 20 λεπτά νωρίτερα.