Πολλοί από εμάς θεωρούμε τη γνωστική παρακμή ως μια αναπόφευκτη διαδικασία της γήρανσης. Αλλά αυτό δεν είναι απαραίτητα έτσι. Ακριβώς όπως οι μύες μας, έτσι και ο εγκέφαλός μας πρέπει να προπονηθεί για να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές του. Ποιες ασκήσεις πρέπει λοιπόν να κάνετε για να περιποιηθείτε το μυαλό σας;
“Για πάρα πολύ καιρό, η εστίαση ήταν στην παρακμή, την ασθένεια και την αμφιβολία όταν πρόκειται για την υγεία και τη φυσική κατάσταση του εγκεφάλου”, δήλωσε στο Newsweek η Sandra Bond Chapman, καθηγήτρια στις επιστήμες του εγκεφάλου και ιδρύτρια και επικεφαλής διευθύντρια του Κέντρου για την Υγεία του Εγκεφάλου στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ντάλας. “Η υγεία του εγκεφάλου είναι κάτι περισσότερο από την απουσία προβλημάτων του εγκεφάλου. Η υγεία του εγκεφάλου είναι η συνεχής προώθηση της βέλτιστης ανάπτυξης του εγκεφάλου, της νόησης, της ευημερίας και της διασύνδεσης σε όλη τη διάρκεια της ζωής”.
Μια σημαντική παρανόηση σχετικά με την υγεία του εγκεφάλου είναι ότι μετά τη δεκαετία των 20 ο εγκέφαλός μας σταματά να αλλάζει και να αναπτύσσεται. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει. “Η επιστήμη αποκαλύπτει ότι ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιούμε τον εγκέφαλό μας αλλάζει συνεχώς τη λειτουργική και φυσική δομή του”, δήλωσε ο Chapman. “Η εκπαίδευση του εγκεφάλου αναφέρεται συγκεκριμένα σε ασκήσεις για τη βελτίωση ορισμένων γνωστικών ή/και αντιληπτικών κινητικών δεξιοτήτων μέσω επαναλαμβανόμενης εξάσκησης – ακριβώς όπως η σωματική εξάσκηση ενισχύει ορισμένες μυϊκές ομάδες στο σώμα μας”.
Αλλά ποιος πρέπει να κάνει αυτή την εγκεφαλική προπόνηση; “Όλοι, πραγματικά”, δήλωσε ο Chapman. “Πρέπει να αναλαμβάνουμε πρωτοβουλίες και να προλαμβάνουμε την υγεία του εγκεφάλου μας, όπως κάνουμε με την υγεία της καρδιάς μας. Για το σκοπό αυτό, η ενίσχυση της υγείας του εγκεφάλου είναι το κλειδί για την ικανότητά μας να ευδοκιμήσουμε τόσο στην προσωπική όσο και στην επαγγελματική μας ζωή.
“Ο εγκέφαλος αλλάζει – τόσο οι απώλειες όσο και τα κέρδη, κάθε στιγμή της κάθε ημέρας, σε όλη μας τη ζωή. Αυτό σημαίνει ότι ποτέ δεν είναι πολύ νωρίς -ή πολύ αργά- για να αναλάβουμε την ευθύνη της υγείας και της φυσικής κατάστασης του εγκεφάλου μας. “Ακριβώς όπως δεν περιμένουμε να αρχίσουμε να βουρτσίζουμε τα δόντια μας μέχρι να έχουμε ένα στόμα γεμάτο κοιλότητες, δεν πρέπει να περιμένουμε να εκπαιδεύσουμε τον εγκέφαλό μας μέχρι να εντοπίσουμε κάποιου είδους παρακμή”.
Έτσι, έχοντας αυτό κατά νου, ο Chapman συνιστά πέντε απλές ασκήσεις για να ενισχύσετε την υγεία του εγκεφάλου σας και τη γνωστική σας λειτουργία, ανεξάρτητα από την ηλικία ή την ικανότητά σας.
- “Εξασκηθείτε στην αναδιαμόρφωση μιας προσωπικής κατάστασης, όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως τα είχατε σχεδιάσει, για να δημιουργήσετε πολλαπλές δυνατότητες να το ξανακάνετε.
- Προσεγγίστε με πρωτότυπο τρόπο τις λίστες εργασιών, αφιερώνοντας τον κύριο χρόνο του εγκεφάλου σας (όταν είστε πιο φρέσκοι και ενεργοποιημένοι) σε εργασίες που απαιτούν βαθύτερη σκέψη, αντί να εξαντλείτε την πνευματική σας ενέργεια σε έγκαιρες, αλλά λιγότερο σημαντικές εργασίες.
- Κατακτήστε νέες δεξιότητες: Ο εγκέφαλος ευδοκιμεί με τη μάθηση και τη σκέψη. Γίνετε κυρίαρχοι σε νέες δεξιότητες ή χόμπι που σας ενθουσιάζουν, χωρίς όμως να παρατείνετε την εγκεφαλική σας ισχύ σε πάρα πολλούς τομείς.
- Σπρώξτε την περιέργεια και εξετάστε διαφορετικές απόψεις για να αυξήσετε την ευέλικτη σκέψη, το άνοιγμα και τη συνδεσιμότητά σας.
- Τρέφετε συνδέσεις: Οι ισχυροί κοινωνικοί δεσμοί κάνουν καλό στην υγεία του εγκεφάλου. Επενδύστε σε ουσιαστικές σχέσεις -η ποιότητα μετράει περισσότερο από την ποσότητα- και εξερευνήστε νέες διαστάσεις της ανθρώπινης ποικιλομορφίας. Αυτό αυξάνει την πνευματική σας ευελιξία και καλλιεργεί τις σχέσεις”.