Ένα από τα πιο πολυαναμενόμενα παιχνίδια των τελευταίων ετών, το “Starfield“, θα κυκλοφορήσει παγκοσμίως την Τετάρτη (6) σε ένα στοίχημα δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη Microsoft, η οποία έχει επενδύσει στη διαφήμιση και στα πρότυπα παραγωγής ενός χολιγουντιανού blockbuster. Ο τεχνολογικός γίγαντας βλέπει το παιχνίδι ως έναν τρόπο προσέλκυσης παικτών στη συνδρομητική υπηρεσία Xbox.
Η στρατηγική απαιτούσε μεγάλες επενδύσεις στον τομέα, ο οποίος αντιπροσωπεύει περίπου 200 δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Το “Starfield”, ένα RPG που εκτείνεται στο σύμπαν, σχεδιάστηκε από το αμερικανικό στούντιο Bethesda, το οποίο αγοράστηκε το 2020 από τη Microsoft στο πλαίσιο μιας συμφωνίας ύψους 7,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ενίσχυση της θέσης της κονσόλας Xbox έναντι της ανταγωνιστικής πλατφόρμας PlayStation ενός άλλου κολοσσού, της Sony.
Τώρα, η Microsoft επιδιώκει να εξαγοράσει ένα άλλο στούντιο, την Activision Blizzard, έναντι 75 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, μια επιχείρηση που παρακολουθείται από τις ρυθμιστικές αρχές, οι οποίες φοβούνται τη συγκέντρωση του τομέα. Το υψηλό διακύβευμα για το “Starfield” υποστηρίζεται από μια βαθμολογία 87 στα 100 στον ιστότοπο κριτικών Metacritic, που υπολογίζεται με βάση τις πρώτες εντυπώσεις των κριτικών και τα πολύ θετικά βίντεο από παίκτες στο YouTube. Οι σχολιαστές επαινούν την επική του κλίμακα, την πληθώρα διαδραστικών ιστοριών, τις συναρπαστικές μάχες και τον τρόπο με τον οποίο παραπέμπει στις κινηματογραφικές σειρές “Star Trek”, “Star Wars” και “Blade Runner”. Ο έπαινος υπογραμμίζει την αυξανόμενη γοητεία των παιχνιδιών που έχουν γίνει όλο και πιο κινηματογραφικά, με πιο λεπτή υποκριτική, αφηγήσεις που περιλαμβάνουν ηθικά διλήμματα και ιστορίες μεγάλου προϋπολογισμού που εξελίσσονται σε αρκετά χρόνια.
Αυτά τα χαρακτηριστικά σημαίνουν ότι πρόκειται ουσιαστικά για “διαδραστικές ταινίες”, δήλωσε ο Simon Little, διευθυντής της Video Games Europe, μιας οργάνωσης που εκπροσωπεί τους ευρωπαίους προγραμματιστές παιχνιδιών. Οι φετινοί τίτλοι με τα ίδια χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν το “Hogwarts Legacy”, που αναπτύχθηκε από την Avalanche Software, η οποία ανήκει στη Warner Bros. Ένας άλλος είναι το “Baldur’s Gate 3”, ένα παιχνίδι ρόλων που δημιουργήθηκε από τη βελγική Larian Studios, το οποίο πέτυχε βαθμολογία 96 στο Metacritic μετά την κυκλοφορία του τον περασμένο μήνα για PC. Η έκδοσή του για το PlayStation θα κυκλοφορήσει την Τετάρτη, την ίδια ημέρα που θα κυκλοφορήσει και το “Starfield” για το Xbox.
Δεκαετίες ψυχαγωγίας
Αν και το “Hogwarts Legacy” ξεπέρασε το 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε πωλήσεις μήνες μετά την κυκλοφορία του, η Microsoft θέλει το “Starfield” να είναι το δόλωμα για να “δέσει” τους παίκτες με την πλατφόρμα Xbox. Το παιχνίδι θα είναι διαθέσιμο μέσω της συνδρομητικής υπηρεσίας βιβλιοθήκης παιχνιδιών Xbox Game Pass, η οποία κοστίζει 11 δολάρια ΗΠΑ το μήνα, σημαντικά λιγότερο από την τιμή των 70 δολαρίων ΗΠΑ για την αγορά της βασικής έκδοσης. Η στρατηγική είναι να κρατηθούν οι συνδρομητές, οι οποίοι θα πληρώνουν μηνιαίως για online παιχνίδια στα οποία μπορούν να προστίθενται συνεχώς νέες ιστορίες για χρόνια ή δεκαετίες, όπως το “Starfield”. “Σε αντίθεση με ένα βιβλίο ή μια ταινία, που τελειώνει αφού γραφτεί, ένα σπουδαίο διαδικτυακό παιχνίδι από άποψη ανάπτυξης δεν τελειώνει ποτέ πραγματικά”, δήλωσε ο Little.
“Βελτιώνονται, τροποποιούνται και επεκτείνονται συνεχώς, ακριβώς για να κρατούν τους παίκτες απασχολημένους και ενδιαφερόμενους, ώστε να παίζουν και να διασκεδάζουν”, συνέχισε ο διευθυντής. Το στούντιο της Bethesda, για παράδειγμα, ανέπτυξε το παιχνίδι περιπέτειας “Skyrim” με ξίφος και μαγεία πριν από 12 χρόνια, μέρος του franchise “The Elder Scrolls”, το οποίο εξακολουθεί να είναι πολύ δημοφιλές μέχρι σήμερα. “Αν κοιτάξετε τον αριθμό των παικτών μας στο “Skyrim”, αντιλαμβάνεστε ότι αυτό δεν είναι ένα παιχνίδι που μετριέται σε ώρες”, δήλωσε ο Peter Hines, αντιπρόεδρος της Bethesda, κατά τη διάρκεια της έκθεσης παιχνιδιών Gamescom τον περασμένο μήνα. Με 1.000 πλανήτες προς εξερεύνηση, η Bethesda αναμένει ότι το “Starfield” θα καταναλωθεί τις επόμενες δεκαετίες, καθώς νέες αφηγήσεις θα επεκτείνουν την τρέχουσα ιστορία – η οποία ήδη διαρκεί πάνω από 100 ώρες για να ολοκληρωθεί.
Πηγή: AFP