Η NASA έπιασε ένα σήμα «καρδιακού παλμού» από το σκάφος Voyager 2, αφού έχασε την επαφή μαζί του δισεκατομμύρια μίλια μακριά από τη Γη, ανακοίνωσε η διαστημική υπηρεσία.
Τον περασμένο μήνα, το διαστημόπλοιο – που εξερευνά το σύμπαν από το 1977 – έγειρε την κεραία του για να στραφεί δύο μοίρες μακριά από τη Γη μετά από μια λανθασμένη εντολή που στάλθηκε.
Ως αποτέλεσμα, το σκάφος σταμάτησε να λαμβάνει εντολές ή να στέλνει δεδομένα.
Αλλά την Τρίτη, η NASA δήλωσε ότι ένα σήμα από το Voyager 2 ελήφθη κατά τη διάρκεια μιας τακτικής σάρωσης του ουρανού.
Το Voyager 2 έχασε την επαφή του από τότε που οι ελεγκτές πτήσης έστειλαν λάθος εντολή, πριν από μια εβδομάδα, στρέφοντας την κεραία του μακριά από τη Γη. Η κεραία του διαστημικού σκάφους μετατοπίστηκε μόλις κατά 2%, αλλά ήταν αρκετό για να διακοπεί η επικοινωνία.
Η NASA δήλωσε τη Δευτέρα ότι η τεράστια κεραία της στην Καμπέρα της Αυστραλίας βρίσκεται σε επιφυλακή για τυχαία σήματα από το Voyager 2, το οποίο σήμερα απέχει πάνω από 19 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (12 δισεκατομμύρια μίλια). Χρειάζονται περισσότερες από 18 ώρες για να φτάσει ένα σήμα στη Γη από τόσο μακριά.
Την ερχόμενη εβδομάδα, η κεραία της Καμπέρα – μέρος του Deep Space Network της NASA – θα “βομβαρδίσει” την περιοχή του Voyager 2 με τη σωστή εντολή, με την ελπίδα ότι θα πετύχει το στόχο της, σύμφωνα με το Jet Propulsion Laboratory της NASA, το οποίο διαχειρίζεται τις αποστολές Voyager.
Διαφορετικά, η NASA θα πρέπει να περιμένει μέχρι τον Οκτώβριο για μια αυτόματη επαναφορά του διαστημικού σκάφους που θα πρέπει να αποκαταστήσει την επικοινωνία, σύμφωνα με τους αξιωματούχους.
Το Voyager 2 εκτοξεύτηκε το 1977 για να εξερευνήσει τους εξωτερικούς πλανήτες, μόλις δύο εβδομάδες πριν από το πανομοιότυπο δίδυμό του, το Voyager 1. Το Voyager 1 εξακολουθεί να βρίσκεται σε επαφή με τη Γη, αλλά τώρα απέχει σχεδόν 24 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (15 δισεκατομμύρια μίλια), καθιστώντας το το πιο μακρινό διαστημικό σκάφος της ανθρωπότητας.