Το νέο φεγγάρι που έρχεται στις 17 Ιουλίου, στις 2:32 μ.μ. Ανατολικής ώρας (1832 UTC), σύμφωνα με το Ναυτικό Αστεροσκοπείο των ΗΠΑ, δύο ημέρες πριν το φεγγάρι με την ανατολή περάσει κοντά από τον Ερμή.
Τα νέα φεγγάρια συμβαίνουν όταν το φεγγάρι βρίσκεται ακριβώς μεταξύ του ήλιου και της Γης. Τεχνικά, ο ήλιος και η σελήνη βρίσκονται σε σύνοδο, στην ίδια γραμμή βορρά-νότου που διέρχεται από τον ουράνιο πόλο, κοντά στο αστέρι Πολικός Αστέρας. Ο χρονισμός των σεληνιακών φάσεων εξαρτάται από τη θέση της σελήνης σε σχέση με τη Γη, οπότε συμβαίνουν την ίδια ώρα σε όλο τον κόσμο, με την ώρα να αλλάζει ανάλογα με τη ζώνη ώρας του καθενός: για τους κατοίκους του Σικάγο η νέα σελήνη είναι στη 1:32 μ.μ. τοπική ώρα, ενώ στο Παρίσι είναι στις 8:32 μ.μ., και στο Τόκιο είναι στις 3:32 π.μ. της 18ης Ιουλίου, και στη Μελβούρνη της Αυστραλίας είναι στις 4:32 π.μ. της 18ης Ιουλίου.
Τα νέα φεγγάρια δεν είναι ορατά εκτός αν υπάρχει έκλειψη- οι εκλείψεις δεν συμβαίνουν σε κάθε νέο φεγγάρι επειδή η τροχιά της σελήνης έχει κλίση περίπου 5 μοιρών σε σχέση με το επίπεδο της τροχιάς της Γης και το σημείο όπου οι τροχιές τέμνονται, που ονομάζεται κόμβος, μετακινείται σε σχέση με την επιφάνεια της Γης. Αυτό σημαίνει ότι η σκιά της σελήνης “χάνει” τη Γη τις περισσότερες φορές. (Η επόμενη έκλειψη ηλίου είναι στις 14 Οκτωβρίου 2023).
Εάν ελπίζετε να ρίξετε μια πιο προσεκτική ματιά στο φεγγάρι ή σε οτιδήποτε άλλο στον νυχτερινό ουρανό, οι οδηγοί μας για τα καλύτερα τηλεσκόπια και τα καλύτερα κιάλια είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσετε.
Και αν θέλετε να δοκιμάσετε τις δυνάμεις σας στη φωτογράφηση του φεγγαριού ή/και του νυχτερινού ουρανού γενικότερα, δείτε τον οδηγό μας για το πώς να φωτογραφίσετε το φεγγάρι, καθώς και τις καλύτερες φωτογραφικές μηχανές για αστροφωτογραφία και τους καλύτερους φακούς για αστροφωτογραφία.
Στις 19 Ιουλίου, το φεγγάρι θα περάσει από τον Ερμή καθώς αυτός θα βγαίνει από την ηλιακή λάμψη και θα γίνει μια λεπτή ημισέληνος- η σύνοδος με τον εσωτερικότερο πλανήτη θα συμβεί στις 0857 UTC, ή στις 4:37 π.μ. στη Νέα Υόρκη. Ωστόσο, ούτε το φεγγάρι ούτε ο Ερμής ανατέλλουν πριν από αυτό – και οι δύο ανατέλλουν περίπου στις 7:10 π.μ. στη Νέα Υόρκη σύμφωνα με το In-the-Sky.org.
Το φεγγάρι θα εξακολουθεί να βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από τον ήλιο- ενώ είναι δυνατόν, αν και πρόκληση, να το παρατηρήσετε κατά τη διάρκεια της ημέρας, αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο πράγμα να το επιχειρήσετε – η αναζήτηση αντικειμένων κοντά στον ήλιο ακόμη και με μέτρια οπτικά βοηθήματα μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη οφθαλμική βλάβη ή ακόμη και τύφλωση. Είναι πολύ καλύτερο να περιμένετε μέχρι τη δύση του ηλίου, η οποία είναι στις 8:23 μ.μ. τοπική ώρα στη Νέα Υόρκη. Σε εκείνο το σημείο, το φεγγάρι θα βρίσκεται στα αριστερά του Ερμή και πάνω από αυτόν- μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει το λεπτό μισοφέγγαρο, του οποίου τα “κέρατα” θα είναι στραμμένα μακριά από τον ήλιο, για να προσανατολιστεί προς τον Ερμή.
Θα δει κανείς επίσης έναν φωτεινό πλανήτη στα αριστερά του φεγγαριού- αυτός θα είναι η Αφροδίτη, η οποία είναι συνήθως ένα από τα πρώτα αντικείμενα που γίνονται ορατά στον ουρανό καθώς σκοτεινιάζει. Ο Ερμής θα εξακολουθεί να είναι δύσκολα ορατός- κατά το ηλιοβασίλεμα βρίσκεται μόνο περίπου 9 μοίρες πάνω από τον δυτικό ορίζοντα και ο Ήλιος είναι ακόμη πιθανό να τον ξεπλύνει- ο πλανήτης θα είναι μόνο περίπου 4 μοίρες ψηλά μέχρι τις 9 μ.μ. τοπική ώρα, οπότε θα πρέπει να είναι μόλις ορατός, αλλά θα χρειαστείτε έναν ορίζοντα σχετικά επίπεδο χωρίς εμπόδια.
Ο εντοπισμός του Ερμή είναι κάπως ευκολότερος καθώς κινείται κανείς σε χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη. Καθώς πλησιάζει κανείς στον ισημερινό (είτε από το βόρειο είτε από το νότιο πόλο), η εκλειπτική – το επίπεδο της τροχιάς της Γης που προβάλλεται στον ουρανό – σχηματίζει μια πιο απότομη γωνία με τον ορίζοντα. Αυτό σημαίνει ότι οι πλανήτες, οι οποίοι κινούνται όλοι σε απόσταση λίγων μοιρών από την εκλειπτική, τείνουν να φτάνουν σε μεγαλύτερα υψόμετρα. Από το Μαϊάμι, για παράδειγμα, η σύνοδος πραγματοποιείται την ίδια ώρα (4:37 π.μ.) με τη Νέα Υόρκη, αλλά ο ήλιος δύει λίγο νωρίτερα, στις 8:13 μ.μ. (Ανατολική θερινή ώρα) στις 19 Ιουλίου και σε εκείνο το σημείο ο Ερμής βρίσκεται περίπου 14 μοίρες ψηλά στα δυτικά, με το φεγγάρι να εμφανίζεται περίπου 5 μοίρες σχεδόν ακριβώς από πάνω του. Περίπου μισή ώρα μετά το ηλιοβασίλεμα ο Ερμής βρίσκεται περίπου 7 μοίρες ψηλά και έτσι είναι πιο εύκολο να τον εντοπίσετε απ’ ό,τι στη Νέα Υόρκη.
Από το Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο, ο ήλιος δύει στις 7:03 μ.μ. τοπική ώρα, όταν ο Ερμής βρίσκεται 16 μοίρες ψηλά- ο Ερμής εξακολουθεί να βρίσκεται 10 μοίρες πάνω από τον δυτικό ορίζοντα στις 7:30 μ.μ., με το φεγγάρι ακριβώς από πάνω του και την Αφροδίτη στα αριστερά και των δύο.
Οι παρατηρητές του νότιου ημισφαιρίου θα μπορέσουν να δουν το ζευγάρι νωρίτερα το βράδυ, καθώς εκεί οι ημέρες είναι μικρότερες (είναι χειμώνας). Από το Μπουένος Άιρες, όπου η σύνοδος πραγματοποιείται στις 5:57 π.μ. τοπική ώρα, ο ήλιος δύει στις 6:03 μ.μ. στις 19 Ιουλίου, το φεγγάρι θα βρίσκεται 16 μοίρες ψηλά στα βορειοδυτικά, με τον Ερμή μια μοίρα χαμηλότερα και στα αριστερά του φεγγαριού- ο Ερμής θα βρίσκεται ακόμα στις 10 μοίρες μέχρι τις 6:30 μ.μ., πριν δύσει στις 7:33 μ.μ. τοπική ώρα.
Ορατοί πλανήτες
Ενώ το διήμερο φεγγάρι θα προσπεράσει τον Ερμή, τη νύχτα της νέας σελήνης (17 Ιουλίου) με λίγη τύχη και επίπεδο ορίζοντα μπορεί κανείς να πιάσει και τους πέντε πλανήτες με γυμνό μάτι κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ο Ερμής, για παράδειγμα, θα είναι μόλις ορατός στα μεσαία βόρεια γεωγραφικά πλάτη μετά το ηλιοβασίλεμα, αν και χωρίς το φεγγάρι για να προσανατολιστεί κάποιος μπορεί να δυσκολευτεί να τον δει. Για παράδειγμα, το ηλιοβασίλεμα στη Νέα Υόρκη είναι στις 8:24 μ.μ. και με την έναρξη του Ναυτικού Λυκόφωτος (όταν ο ήλιος φτάνει 6 μοίρες κάτω από τον ορίζοντα) στις 8:56 μ.μ. ο Ερμής βρίσκεται μόνο περίπου 5 μοίρες πάνω από τον ορίζοντα στα δυτικά.
Η Αφροδίτη θα βρίσκεται στα αριστερά, αλλά είναι πολύ πιο εύκολο να τη δείτε, καθώς είναι περίπου 4 μοίρες ψηλότερα και περίπου 45 φορές πιο φωτεινή από τον Ερμή. Η Αφροδίτη δύει στις 9:27 μ.μ. στη Νέα Υόρκη- οι ώρες θα είναι παρόμοιες σε πόλεις όπως το Σικάγο, το Κολόμπους, το Μπόλντερ, Κόλο, και το Σακραμέντο. Ο Άρης, εν τω μεταξύ, θα εμφανιστεί στα αριστερά και πάνω από την Αφροδίτη- κατά το ηλιοβασίλεμα ο πλανήτης βρίσκεται περίπου 19 μοίρες ψηλά και δύει περίπου στις 10:22 μ.μ. στη Νέα Υόρκη. Περίπου στις 9 μ.μ. τοπική ώρα θα μπορεί κανείς να δει την Αφροδίτη και τον Άρη ως ζευγάρι χαμηλά στα δυτικά.
Ο Κρόνος ανατέλλει στις 10:23 μ.μ. και ακολουθεί ο Δίας στις 12:58 π.μ. της 18ης Ιουλίου. Τόσο ο Κρόνος όσο και ο Δίας βρίσκονται σε αμυδρούς αστερισμούς- ο Κρόνος βρίσκεται στον Υδροχόο και ο Δίας στον Κριό, πράγμα που σημαίνει ότι και οι δύο θα ξεχωρίζουν – από τις περισσότερες τοποθεσίες της πόλης (όπου η φωτορύπανση κάνει το φόντο του ουρανού πιο φωτεινό) οι δύο πλανήτες θα είναι τα πιο εύκολα αντικείμενα που θα δει κανείς στις αντίστοιχες περιοχές τους. Ο Κρόνος φτάνει στο μέγιστο ύψος του στις 3:52 π.μ. και βρίσκεται περίπου 39 μοίρες πάνω από τον νότιο ορίζοντα- ο Δίας δεν φτάνει στο μέγιστο ύψος του παρά μόνο μετά την ανατολή του ήλιου, αλλά στις 4:30 π.μ. θα βρίσκεται περίπου 39 μοίρες ψηλά στα ανατολικά.
Για τα μεσαία γεωγραφικά πλάτη του Νότιου Ημισφαιρίου, τα “βραδινά αστέρια” Ερμής, Αφροδίτη και Άρης θα είναι “γυρισμένα” με την Αφροδίτη σχεδόν ακριβώς πάνω από τον Ερμή και ελαφρώς προς τα δεξιά, με τον Άρη πάνω από την Αφροδίτη και προς τα δεξιά. Για παράδειγμα, από τη Μελβούρνη της Αυστραλίας, η νέα σελήνη πραγματοποιείται στις 18 Ιουλίου και ο ήλιος δύει στις 5:21 μ.μ. τοπική ώρα. Ο Ερμής βρίσκεται 13 μοίρες πάνω από τον βορειοδυτικό ορίζοντα- μέχρι το τέλος του αστικού λυκόφωτος στις 5:49 μ.μ. βρίσκεται ακόμη περίπου 9 μοίρες ψηλά.
Η Αφροδίτη θα εξακολουθεί να βρίσκεται 23 μοίρες πάνω από τον ορίζοντα – ο πλανήτης δύει στις 8:07 μ.μ. τοπική ώρα. Ο Άρης δύει στις 8:34 μ.μ. και βρίσκεται περίπου 4 μοίρες πάνω από την Αφροδίτη. Καθώς ο Άρης δύει, ο Κρόνος ανατέλλει, στις 8:35 μ.μ., και ο Δίας ανατέλλει τ 1:58 π.μ. 19 Ιουλίου. Και οι δύο πλανήτες θα βρίσκονται πολύ ψηλότερα στον ουρανό από ό,τι στο βόρειο ημισφαίριο- όταν ο Δίας ανατέλλει ο Κρόνος θα βρίσκεται 62 μοίρες ψηλότερα από τον βόρειο ορίζοντα, φτάνοντας τις 63 μοίρες στις 3:10 π.μ. τοπική ώρα. Ο Δίας φτάνει σε ύψος 37 μοιρών λίγο πριν από την ανατολή του ήλιου στις 7:14 π.μ. (ο ήλιος ανατέλλει στις 7:31 π.μ. της 19ης Ιουλίου).
Καλοκαιρινά αστέρια
Για τους ουρανοπαρατηρητές του βόρειου ημισφαιρίου, ο Ιούλιος είναι η εποχή των καλοκαιρινών αστερισμών. Μέχρι τις 10 μ.μ. το Θερινό Τρίγωνο βρίσκεται ψηλά στον ανατολικό ουρανό- το “κορυφαίο” άστρο είναι ο Βέγας, το λαμπρότερο άστρο της Λύρας της Λύρας, και βρίσκεται σχεδόν στο ζενίθ (περίπου 68 μοίρες πάνω από τον ορίζοντα). Οι άλλοι δύο αστέρες του θερινού τριγώνου είναι ο Ντένεβ και ο Αλτάιρ. Ο Deneb είναι ο λαμπρότερος από μια ομάδα αστέρων σε σχήμα σταυρού, γνωστή ως Βόρειος Σταυρός- πρόκειται για τη ραχοκοκαλιά και τα φτερά του Κύκνου, του Κύκνου. Ο Deneb σηματοδοτεί την ουρά του Κύκνου – το ίδιο το όνομα σημαίνει “ουρά” στα αραβικά (η λέξη εμφανίζεται σε παρόμοια ονόματα ή σε άλλα αστέρια, όπως το Denebola, που είναι η ουρά του Λέοντα του Λέοντα). Περίπου στις 10 μ.μ. ο Ντενέμπ θα βρίσκεται στα αριστερά και κάτω από τον Βέγα. Ο Altair είναι το λαμπρότερο αστέρι στην Aquila, τον Αετό, και μερικές φορές αποκαλείται το μάτι του, με δύο πιο αμυδρά αστέρια εκατέρωθεν αυτού να σηματοδοτούν το κεφάλι του πουλιού. Ο Altair θα βρίσκεται στα δεξιά του Vega και κάτω (νότια) από αυτόν- είναι ο νοτιότερος αστέρας του Τριγώνου και ο τελευταίος που ανατέλλει. Ο Deneb, ο Altair και ο Vega σχηματίζουν ένα περίπου ορθογώνιο τρίγωνο με τον Altair στο νότιο άκρο.
Κοιτάζοντας βόρεια (και πάλι περίπου στις 10 μ.μ. από τα μεσαία βόρεια γεωγραφικά πλάτη) θα δει κανείς τη Μεγάλη Άρκτο στα αριστερά (δυτικά) του Πολικού Αστέρα, του πολικού αστέρα. Ακολουθώντας τους “δείκτες” (τα δύο αστέρια στο μπροστινό μέρος της λεκάνης της Άρκτου, που ονομάζονται Dubhe και Merak) προς τον Πολικό Αστέρα και συνεχίζοντας ευθεία απέναντι συναντάτε τον Κηφέα, τον βασιλιά, και ακριβώς κάτω από τον Κηφέα βρίσκεται το σχήμα “W” της Κασσιόπης- αν φανταστεί κανείς τον ουρανό σαν έναν γιγαντιαίο δείκτη ρολογιού, η Μεγάλη Άρκτος βρίσκεται στις 9 η ώρα, ο Κηφέας περίπου στις 3 η ώρα και η Κασσιόπη περίπου στη θέση 4 η ώρα.
Προς την άλλη κατεύθυνση, μπορεί κανείς να ακολουθήσει τη λαβή της Μεγάλης Άρκτου και να “κάνει τόξο προς τον Αρκτούρο”, το λαμπρότερο αστέρι στον Βοοθέτη, τον Κτηνοτρόφο, και συνεχίζοντας προς τα κάτω θα συναντήσει τη Σπίθα, το λαμπρότερο αστέρι στην Παρθένο, που θα βρίσκεται στα νοτιοδυτικά. Στρίβοντας νότια (αριστερά), βλέπει κανείς τον φωτεινό κόκκινο αστέρα Αντάρη, την καρδιά του Σκορπιού, του Σκορπιού. Ο Αντάρης είναι σχετικά χαμηλά στον ουρανό- δεν θα φτάσει σε ύψος πάνω από 22 μοίρες στο γεωγραφικό πλάτος της Νέας Υόρκης.
Τούτου λεχθέντος, με έναν ορίζοντα απαλλαγμένο από εμπόδια μπορεί κανείς να δει μια καμπύλη σειρά αστέρων που εκτείνεται από τον Αντάρη προς τα κάτω και προς τα αριστερά- πρόκειται για το σώμα και την ουρά του Σκορπιού. Σε πιο σκοτεινές θέσεις του ουρανού κοιτάζοντας πάνω (βόρεια) από τον Σκορπιό μπορεί κανείς να δει ένα ψηλό, λεπτό, τραπεζοειδές αστέρι, το οποίο είναι το σώμα του Οφιούχου, του Θεραπευτή. Στα αριστερά του Σκορπιού υπάρχει ένα σχήμα “τσαγιέρας” από αστέρια, αυτό είναι ο Τοξότης Τοξότης (συχνά αποδίδεται ως Κένταυρος με τόξο). Ο Τοξότης είναι ένας από τους νοτιότερους αστερισμούς του ζωδιακού κύκλου- από το Λονδίνο (περίπου 50 μοίρες βόρεια) μόλις και μετά βίας ξεχωρίζει από τον ορίζοντα- από τη Στοκχόλμη φαίνονται ελάχιστα αστέρια.
Επιστρέφοντας στον Boötes, αν κοιτάξει κανείς ακριβώς πάνω από τον Αρκτούρο, μπορεί να εντοπίσει ένα ακατέργαστο πεντάγωνο αστέρων που είναι το σώμα ή το κεφάλι του Βοσκού (αυτό εξαρτάται λίγο από την οπτικοποίηση που επιλέγει κανείς). Ακριβώς στα αριστερά του βρίσκεται ένα μεσαίας φωτεινότητας αστέρι που είναι ένα μεσαίας φωτεινότητας αστέρι που ονομάζεται Alphecca- και αποτελεί μέρος ενός ημικυκλίου αστέρων που είναι η Corona Borealis, το Βόρειο Στέμμα.
Στα μεσαία νότια γεωγραφικά πλάτη, ο ήλιος δύει νωρίτερα (είναι αυστραλιανός χειμώνας) και στις 7 μ.μ. ο ουρανός είναι σκοτεινός και ο Σταυρός του Νότου βρίσκεται στα νοτιοδυτικά – σε ύψος 61 ολόκληρων μοιρών. Αν κάποιος κοιτάζει νότια, στα αριστερά του Σταυρού (προς τα ανατολικά) βρίσκεται ο Άλφα Κενταύρου, ο πλησιέστερος αστρικός μας γείτονας, ακριβώς δίπλα στον Hadar (ο οποίος βρίσκεται στα δεξιά, μεταξύ του Άλφα Κενταύρου και του Σταυρού). Στρέφοντας το βλέμμα προς τον ορίζοντα στα νοτιοδυτικά, σε ύψος μόλις 13 μοιρών βρίσκεται ο Κανόπας, ένα από τα λαμπρότερα άστρα του ουρανού. Ο Canopus είναι επίσης γνωστός ως Alpha Carinae, καθώς είναι ο άλφα αστέρας της Carina, της καρίνας του πλοίου. Κοιτάζοντας ακριβώς προς τα πάνω βρίσκεται το μεγάλο οβάλ αστέρι που αποτελεί το Vela, το Πανί – αν χαράξει κανείς μια γραμμή μεταξύ του Κανόπουλου και του Σταυρού, το Vela βρίσκεται στη δεξιά πλευρά της γραμμής.