Η καταστροφική προσπάθεια του υποβρύχιου OceanGate να επισκεφθεί τα συντρίμμια του Τιτανικού οδήγησε στο θάνατο και των πέντε επιβατών του και σε μια δαπανηρή προσπάθεια αναζήτησης.
Το τραγικό και παράξενο επεισόδιο προκάλεσε ερωτήματα σχετικά με τα υλικά που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του σκάφους, την ευθύνη που μπορεί να αντιμετωπίσει η OceanGate και ποιες προειδοποιήσεις ασφαλείας είχε προφανώς αποποιηθεί ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Στόκτον Ρας -ένας από τους επιβάτες που έχασαν τη ζωή τους στο Τιτάν-.
Αλλά γιατί επιτρέπεται σε ιδιωτικά εμπορικά σκάφη να καταδύονται σε βάθος περίπου 13.000 ποδιών, με προφανώς ελάχιστη έως καθόλου κυβερνητική εποπτεία;
Οι ιδιορρυθμίες του ναυτικού δικαίου προσφέρουν μια εξήγηση: Το πεδίο των διεθνών υδάτων, εκατοντάδες μίλια μακριά από τις ακτές, θεωρείται συχνά ως μια διφορούμενη νομική ζώνη. Αλλά ενώ οι χώρες δεν μπορούν να διεκδικήσουν την κυριότητα της ανοικτής θάλασσας, υπάρχουν ακόμη τρόποι για τις κυβερνήσεις να ρυθμίζουν τις ενέργειες των πολιτών τους και των εγγεγραμμένων σκαφών τους ακόμη και σε αυτό το απομακρυσμένο πεδίο, δήλωσαν οι ειδικοί.
Το ζήτημα ήταν ότι τα νέα σκάφη, όπως τα νέα υποβρύχια, δεν υπόκεινται επί του παρόντος απαραίτητα στις απαιτήσεις νηολόγησης και επιθεώρησης που ισχύουν για τα παραδοσιακά σκάφη, όπως τα πλοία, δήλωσαν στο Insider ειδικοί σε θέματα ναυτικού δικαίου. Η πλώρη του ναυαγίου του Τιτανικού υποβρυχίως, φωτογραφημένη από τον Alan Stern τον Ιούλιο του 2022. Το υποβρύχιο προσπαθούσε να φτάσει στα συντρίμμια του Τιτανικού. Alan Stern
Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, η ακτοφυλακή διεξάγει επιθεωρήσεις στα πλοία που είναι νηολογημένα στις ΗΠΑ για να εκτιμήσει την αξιοπλοΐα τους.
“Το διεθνές ναυτικό δίκαιο είναι περιεκτικό – υπάρχουν πολλές συνθήκες που διέπουν κάθε πτυχή του σχεδιασμού, της κατασκευής και της λειτουργίας των πλοίων”, δήλωσε ο Robert Jarvis, ειδικός σε θέματα ναυτικού και διαστημικού δικαίου και καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο Nova Southeastern στο Fort Lauderdale της Φλόριντα.
Αλλά στην περίπτωση ενός υποβρύχιου σκάφους όπως ο Τιτάνας, ο νόμος απλά ήταν πίσω από την τελευταία λέξη της τεχνολογίας, είπε. Δεν υπάρχει τίποτα που να εμποδίζει τις χώρες να θεσπίζουν κανόνες για τέτοια νέα σκάφη – αλλά, είπε ο Jarvis, “αυτό είναι ένα παράδειγμα όπου ο νόμος δεν πρόλαβε”.
Το φαινόμενο του τουρισμού σε βαθιά θάλασσα έχει προκαλέσει κάποιες συγκρίσεις με τις ιδιωτικές εμπορικές διαστημικές πτήσεις, κερδίζοντας την προσοχή των μέσων ενημέρωσης με τα ταξίδια της Blue Origin με επιβάτες. Και υπάρχουν κάποιες νομικές ομοιότητες στον τρόπο με τον οποίο διέπονται η θάλασσα και το διάστημα, σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες.
Τα διαστημικά ταξίδια εποπτεύονται από διεθνείς νόμους οι οποίοι διατυπώνουν ότι καμία χώρα δεν μπορεί να κατέχει το διάστημα (όπως καμία χώρα δεν μπορεί να κατέχει την ανοικτή θάλασσα). Όποιος εκτοξεύει οχήματα στο διάστημα πρέπει επίσης να ενημερώνει την εθνική του κυβέρνηση.
Μπορεί να είναι κάπως πιο περίπλοκο για τα ποντοπόρα πλοία. Σε γενικές γραμμές, τα πλοία που είναι νηολογημένα σε μια χώρα δεσμεύονται από τους νόμους της χώρας αυτής. Σκάφη όπως τα υποβρύχια, που συνδέονται με άλλο σκάφος, θα μπορούσαν να βρίσκονται σε μια γκρίζα ζώνη εάν δεν είναι νηολογημένα.
Αλλά σε αυτή την περίπτωση, δεδομένου ότι ο Τιτάνας ήταν συνδεδεμένος με ένα σκάφος με καναδική σημαία, το Polar Prince, είναι πιθανό ότι οι καναδικοί νόμοι θα διέπουν το υποβρύχιο, σύμφωνα με την Annie Brett, εμπειρογνώμονα σε θέματα ωκεάνιου δικαίου στη νομική σχολή του Πανεπιστημίου της Φλόριντα.
Παρόλα αυτά, το ζήτημα είναι ότι οι κυβερνήσεις δεν έχουν εξαρχής εντατικούς κανονισμούς ή απαιτήσεις για νέα σκάφη όπως τα υποβρύχια, δήλωσε η ίδια. Αυτό μπορεί να κάνει τα βάθη της θάλασσας κάτι σαν μια νομική Άγρια Δύση, είπε.
“Η διαστημική βιομηχανία έχει γίνει έντονα ρυθμιζόμενη”, δήλωσε ο Brett. “Αυτό είναι διαφορετικό από αυτό που συμβαίνει στον ωκεανό”.
“Και δεν έχουν γίνει και πολλά πράγματα όσον αφορά τη λειτουργία στα βάθη της θάλασσας”, πρόσθεσε. “Τώρα μιλάμε για εξόρυξη και τουρισμό σε βαθιά θάλασσα, αλλά όλα αυτά είναι πολύ καινούργια”.
Στις ΗΠΑ, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας παρέχει άδειες για εμπορικά διαστημικά ταξίδια. Αλλά ακόμη και αυτή η εποπτεία έχει τα όριά της – η υπηρεσία αδειοδοτεί ειδικά τη δραστηριότητα και δεν ρυθμίζει τα πραγματικά σκάφη, δήλωσε ο Michael Listner, δικηγόρος και ειδικός σε θέματα διαστημικής νομοθεσίας και πολιτικής που συμβουλεύει ιδιωτικές εταιρείες, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και κυβερνητικές υπηρεσίες.