Το 2011, αρχαιολόγοι στην Αγγλία ανακάλυψαν τα σκελετικά λείψανα μιας έφηβης κοπέλας που βρισκόταν σε ένα ξυλόγλυπτο ξύλινο κρεβάτι και φορούσε έναν χρυσό σταυρό με ρουμπίνια, έναν θησαυρό που ονόμασαν Σταυρό του Trumpington. Λίγα ήταν γνωστά για το αγγλοσαξονικό κορίτσι, εκτός από το ότι ήταν 16 ετών όταν πέθανε κοντά στα τέλη του έβδομου αιώνα και, με βάση τα περίτεχνα κτερίσματα του τάφου της, ήταν πιθανότατα μια πρώιμη προσηλυτισμένη στον χριστιανισμό.
Τώρα, μια νέα αναπαράσταση του προσώπου της έφηβης, ο τάφος της οποίας έχει γίνει γνωστός ως η ταφή του Trumpington Cross, προσφέρει πληροφορίες για το πώς μπορεί να έμοιαζε. Τόσο η ανακατασκευή όσο και ο χρυσός σταυρός εκτίθενται επί του παρόντος στο Μουσείο Αρχαιολογίας και Ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ στο πλαίσιο μιας δωρεάν έκθεσης με τίτλο “Beneath Our Feet”.
Για να δημιουργήσει το ομοίωμα του κοριτσιού, ο Hew Morrison, ένας Σκωτσέζος ιατροδικαστής, χρησιμοποίησε μια φωτογραφία υψηλής ανάλυσης του κρανίου, καθώς και κοντινές φωτογραφίες, για να μελετήσει πιο προσεκτικά την επιφάνειά του. Χρησιμοποίησε επίσης δεδομένα βάθους ιστού για καυκάσιες γυναίκες, καθώς δημιούργησε την τελική εικόνα, σύμφωνα με ανακοίνωση του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ.
“Αυτό με βοήθησε να δουλέψω πού βρίσκονται οι επιμέρους προσκολλήσεις των μυών του προσώπου [αφού] όλοι έχουμε ραβδώσεις στην επιφάνεια του κρανίου στις οποίες προσκολλώνται αυτοί οι μύες”, δήλωσε ο Morrison στο Live Science σε ένα email. “Λαμβάνοντας υπόψη την ηλικία του κρανίου, ήταν σε αξιοσημείωτη κατάσταση. Η δεξιά πλευρά της κροταφικής περιοχής του κρανίου ήταν ελαφρώς κατεστραμμένη, αλλά αυτό δεν είχε καμία αρνητική επίδραση στην ικανότητά μου να δημιουργήσω την ανακατασκευή του προσώπου”.
Καθώς ο Morrison δημιουργούσε την προσέγγιση του προσώπου, παρατήρησε ότι ένα μοναδικό χαρακτηριστικό του προσώπου πήρε μορφή εκεί που θα ήταν τα μάτια του κοριτσιού.
“Ο αριστερός οφθαλμικός κόγχος βρισκόταν ελαφρώς χαμηλότερα από τη δεξιά πλευρά- έτσι, το αριστερό της μάτι βρισκόταν περίπου 5 χιλιοστά [0,2 ίντσες] χαμηλότερα από τη δεξιά πλευρά”, δήλωσε ο Morrison. “Αυτό θα ήταν αξιοσημείωτο στη ζωή”.
Επιπλέον, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ πραγματοποίησαν ισοτοπική ανάλυση των οστών και των δοντιών της έφηβης, αποκαλύπτοντας ότι μετακόμισε στην Αγγλία από κάπου στις γερμανικές Άλπεις όταν ήταν περίπου 7 ετών. Η ανάλυση αποκάλυψε επίσης ότι “το ποσοστό των πρωτεϊνών στη διατροφή της μειώθηκε κατά ένα μικρό αλλά σημαντικό ποσό” όταν έφτασε στην Αγγλία, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
“Πιθανώς ήταν αρκετά αδιάθετη και ταξίδεψε πολύ μακριά σε ένα εντελώς άγνωστο μέρος – ακόμη και το φαγητό ήταν διαφορετικό”, ανέφερε στην ανακοίνωση ο Sam Leggett, ένας από τους επιστήμονες που διεξήγαγε την ανάλυση και τώρα ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. “Πρέπει να ήταν τρομακτικό”.
Η ταφή του εφήβου είναι μία από τις 72 παρόμοιες μεσαιωνικές ταφές σε κρεβάτι που ανακάλυψαν οι αρχαιολόγοι σε όλη την Ευρώπη. Από τις 18 ταφές σε κρεβάτι που βρέθηκαν στην Αγγλία, όλες είχαν ένα κοινό: περιείχαν γυναικεία λείψανα. Αυτό πιθανόν να οφείλεται στο ότι οι ταφές σε κρεβάτι ήταν μια ταφική τελετουργία που εισήχθη σε μεγάλο βαθμό από τις γυναίκες καθώς μετανάστευαν σε όλη την Ευρώπη κατά τη διάρκεια της εξάπλωσης του Χριστιανισμού.
“Πρέπει να ήξερε ότι ήταν σημαντική και έπρεπε να το κουβαλάει αυτό στους ώμους της”, δήλωσε ο Leggett. Επειδή τα αποτελέσματα της ισοτοπικής της ανάλυσης ταιριάζουν με εκείνα δύο άλλων γυναικών με παρόμοιες ταφές σε κρεβάτι από την ίδια περίοδο στην ίδια περιοχή, μπορεί να ανήκε σε μια ελίτ γυναικών που ταξίδεψαν από την ηπειρωτική Ευρώπη τον έβδομο αιώνα, πρόσθεσε ο Leggett.