Όλοι έχουμε ακούσει για την κρίση των οπιοειδών και τους κινδύνους της φεντανύλης, αλλά πόσα πραγματικά γνωρίζετε για αυτό το φάρμακο; Ακολουθούν τα βασικά στοιχεία σχετικά με τη φεντανύλη για να βοηθήσουν στην ευαισθητοποίηση σχετικά με την επιδημία των οπιοειδών και να εξηγήσουν τους αυξημένους κινδύνους από τη χρήση ναρκωτικών του δρόμου.
Η επιδημία των οπιοειδών
Σύμφωνα με το National Vital Statistics System (NVSS) υπήρξαν 106.699 θάνατοι από υπερβολική δόση ναρκωτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2021 (Spencer et al., 2022). Για να κατανοήσετε αυτόν τον αριθμό, σκεφτείτε ότι τα περισσότερα γήπεδα του NFL χωράνε μεταξύ 70.000-80.000 ατόμων. Έτσι, το 2021, περισσότεροι από ένα γεμάτο γήπεδο NFL άνθρωποι πέθαναν από υπερβολική δόση ναρκωτικών.
Η πλειονότητα αυτών των θανάτων από υπερβολική δόση ναρκωτικών αφορούσε ένα οπιοειδές, το οποίο είναι μια κατηγορία φαρμάκων γνωστή για την πρόκληση ευφορίας, χαλάρωσης, καταστολής και ανακούφισης από τον πόνο. Τα φάρμακα αυτά είναι παράγωγα ή απομιμήσεις ουσιών που βρίσκονται στο φυτό παπαρούνας (οπιούχος παπαρούνα- DEA, 2020) και δρουν στους υποδοχείς οπιοειδών στον εγκέφαλο και το σώμα (Pathan & Williams, 2012).
Τα οπιοειδή μπορεί να είναι φυσικά (που περιέχουν φυσικές ενώσεις από το φυτό της παπαρούνας- π.χ. μορφίνη, κωδεΐνη) ή ημι- ή πλήρως συνθετικά (που παρασκευάζονται στο εργαστήριο μέσω χημικής σύνθεσης- π.χ. οξυκωδόνη, φαιντανύλη- Pathan & Williams, 2012). Αυτές οι ισχυρές ουσίες είναι δυνητικά εθιστικές για ορισμένα άτομα, γεγονός που έχει τροφοδοτήσει τη σημερινή κρίση των οπιοειδών.
Υπήρξαν τρία μεγάλα κύματα της επιδημίας των οπιοειδών στις Ηνωμένες Πολιτείες ξεκινώντας με τα συνταγογραφούμενα οπιοειδή τη δεκαετία του 1990 (π.χ. οξυκωδόνη), στη συνέχεια με την ηρωίνη ξεκινώντας το 2010 και στη συνέχεια με τα συνθετικά οπιοειδή ξεκινώντας το 2013 (π.χ. φαιντανύλη- Επιτροπή για την καταπολέμηση της διακίνησης συνθετικών οπιοειδών [CCSOT], 2022). Δεδομένου ότι πολλά συνθετικά οπιοειδή παρασκευάζονται αλλού και εισάγονται στις ΗΠΑ, το παράνομο εμπόριο ναρκωτικών κηρύχθηκε σε εθνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης το 2021 (CCSOT, 2022).
Φεντανύλη: Ένα ισχυρό, συνθετικό ναρκωτικό
Η φεντανύλη είναι ένα πολύ ισχυρό οπιοειδές, περίπου 100 φορές πιο ισχυρό από τη μορφίνη (CDC, 2023). Έχει εγκριθεί από τον FDA για χρήση ως παυσίπονο (αναλγητικό) ή αναισθητικό και συνταγογραφείται μετά από χειρουργικές επεμβάσεις ή σε άτομα με καρκίνο σε προχωρημένο στάδιο (CDC, 2023- DEA, n.d.).
Υπάρχουν δύο μορφές φαιντανύλης: (α) η φαρμακευτική φαιντανύλη (η οποία παράγεται νόμιμα για ιατρικούς σκοπούς) και (β) η παράνομα παρασκευασμένη φαιντανύλη (η οποία δεν είναι φαρμακευτική και παράγεται παράνομα- CDC, 2023- Walters, 2023). Η παράνομα παρασκευασμένη φαιντανύλη οδηγεί τους θανάτους από υπερβολική δόση οπιοειδών στην τρέχουσα κρίση των ναρκωτικών.
Το γεγονός ότι η φαιντανύλη είναι τόσο ισχυρή σημαίνει ότι απαιτείται μικρότερη ποσότητα του φαρμάκου για να βιώσουν οι χρήστες τα επιθυμητά αποτελέσματα. Στην πραγματικότητα, εκτιμάται ότι τρεις έως πέντε μετρικοί τόνοι φαιντανύλης θα μπορούσαν να καλύψουν όλες τις ανάγκες χρήσης οπιοειδών στην Αμερική για ένα έτος, σε σύγκριση με 47 μετρικούς τόνους ηρωίνης (CCSOT, 2022).
Εκτός από την ισχύ της, η φαιντανύλη είναι συγκριτικά ευκολότερο και φθηνότερο να παραχθεί από άλλα ναρκωτικά. Το γεγονός ότι η φαιντανύλη δεν απαιτεί πρόσβαση σε φυτά οπιούχου παπαρούνας, αλλά απαιτεί τη σύνθεση χημικών ουσιών που μπορούν να αγοραστούν στο διαδίκτυο, καθιστά ευκολότερη την παρασκευή της (CCSOT, 2022- Sullum, 2023).
Επιπλέον, υπάρχουν και άλλες ενώσεις που είναι παρόμοιες με τη φαιντανύλη, αλλά όχι πανομοιότυπες, οι οποίες ονομάζονται ανάλογα. Τα ανάλογα της φαιντανύλης ποικίλλουν σε ισχύ και ένα τέτοιο ανάλογο, η καρφεντανίλη (η οποία χρησιμοποιείται για την ηρεμία μεγάλων ζώων, όπως οι ελέφαντες), εκτιμάται ότι είναι 10.000 φορές ισχυρότερη από τη μορφίνη (Walters, 2023).
Μια δυνητικά θανατηφόρα νοθευτική ουσία
Η φεντανύλη μπορεί να υπάρχει σε σκόνη ή σε υγρή μορφή, γεγονός που καθιστά εύκολη την ανάμειξή της με άλλα ναρκωτικά του δρόμου (π.χ. ηρωίνη, κοκαΐνη, μεθαμφεταμίνη), την συμπίεση σε πλαστά χάπια/ταμπλέτες ή την πτώση της σε ένα στυπόχαρτο (CDC, 2023- Singh et al., 2020- Walters, 2023). Όταν ένα φάρμακο αναμιγνύεται εν αγνοία του με μια άλλη ουσία, ονομάζεται νοθευτικό (Singh et al., 2020). Αυτή η διαδικασία νοθείας συμβαίνει όταν μια ουσία (όπως η ηρωίνη) εμπλουτίζεται με μια άλλη ουσία (όπως η φαιντανύλη), εν αγνοία του χρήστη.
Ένα άτομο που πουλάει ναρκωτικά μπορεί να θεωρήσει οικονομικά επωφελές να προσθέσει μια μικρή ποσότητα φαιντανύλης σε μια άλλη ουσία ως μέσο για να αυξήσει φτηνά τη δραστικότητα ολόκληρης της παρτίδας. Η παρουσία τοξικών νοθευτικών ουσιών αυξάνει τη δυνατότητα υπερδοσολογίας των ναρκωτικών του δρόμου, τα οποία μπορεί να περιέχουν ποικίλες ποσότητες φαιντανύλης (Singh et al., 2020).
Επιπλέον, δεν είναι δυνατόν να διαπιστωθεί αν ένα ναρκωτικό του δρόμου έχει εμπλουτιστεί με φαιντανύλη απλώς κοιτάζοντας το ναρκωτικό, γι’ αυτό και υπάρχουν πλέον ταινίες δοκιμής φαιντανύλης. Τα άτομα μπορούν να εξετάζουν τα ναρκωτικά πριν τα χρησιμοποιήσουν αναμειγνύοντας μια μικρή ποσότητα του ναρκωτικού σε νερό, τοποθετώντας μια δοκιμαστική ταινία φαιντανύλης και διαβάζοντας τα αποτελέσματα για να διαπιστώσουν αν υπάρχει φαιντανύλη.
Η χρήση της φαιντανύλης και των αναλόγων της για τη δημιουργία πλαστών δισκίων που κυκλοφορούν στην αγορά ως κάτι άλλο (π.χ. συνταγογραφούμενα οπιοειδή, βενζοδιαζεπίνες) ή ως νοθευτικά στα ναρκωτικά του δρόμου, εξηγεί την τραγική αύξηση των θανάτων από υπερβολική δόση ναρκωτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας τρόπος αντιστροφής της υπερβολικής δόσης οπιοειδών είναι η χορήγηση ναλοξόνης (με τη μορφή ρινικού σπρέι ή ένεσης), η οποία, ως ανταγωνιστής των οπιοειδών, μπορεί να αποτρέψει τον θάνατο (Pathan & Williams, 2012- Walters, 2023), ωστόσο για την καταπολέμηση της επιδημίας των οπιοειδών απαιτούνται πολύ περισσότερα από τη ναλοξόνη. Όταν πρόκειται για διαταραχές χρήσης ουσιών, η ποιοτική θεραπεία και οι αποτελεσματικές προσπάθειες πρόληψης είναι απαραίτητες.
Γιατί οι άνθρωποι θα έκαναν χρήση ναρκωτικών του δρόμου υπό το πρίσμα τέτοιων κινδύνων;
Ο ορισμός του εθισμού είναι η καταναγκαστική χρήση ουσιών ή η εμπλοκή σε ανταμείβοντας συμπεριφορές παρά τις αρνητικές συνέπειες (ASAM, 2018). Έτσι, ο μειωμένος αυτοέλεγχος αποτελεί μια πτυχή της διαταραχής (NIDA, 2020). Πράγματι, η χρήση ναρκωτικών ουσιών κατάχρησης αλλάζει τον εγκέφαλο (δηλ. νευροπροσαρμογές), έτσι ώστε τα άτομα να αισθάνονται ότι χρειάζονται την ουσία για να επιβιώσουν (NIDA, 2020). Ο επιπολασμός των διαταραχών χρήσης οπιοειδών στις Ηνωμένες Πολιτείες εκτιμάται ότι κυμαίνεται μεταξύ 2,04% και 2,77% του πληθυσμού με βάση στοιχεία του 2019 (Keyes et al., 2022). Έτσι, μεταξύ 6,7 και 7,6 εκατομμυρίων ανθρώπων (Keyes et al., 2022) μπορεί να κάνουν καταναγκαστική χρήση οπιοειδών παρά τον κίνδυνο αρνητικών συνεπειών, όπως η υπερβολική δόση από ναρκωτικά του δρόμου με φεντανύλη.
Η ευαισθητοποίηση σχετικά με τους κινδύνους της φαιντανύλης δεν αρκεί για την καταπολέμηση της επιδημίας των οπιοειδών. Αντ’ αυτού, απαιτείται μια πολύπλευρη προσέγγιση που θα περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, αυξημένη πρόσβαση σε ποιοτική θεραπεία για όσους πάσχουν από διαταραχές χρήσης ουσιών, αυξημένες προσπάθειες πρόληψης βάσει τεκμηριωμένων στοιχείων στα σχολεία και μεταξύ των νέων για να σταματήσει η έναρξη χρήσης ναρκωτικών, την εφαρμογή έγκαιρης παρέμβασης για τη χρήση ουσιών και συνεχείς προσπάθειες για να σταματήσει η διακίνηση παράνομων ναρκωτικών στη χώρα. Η κρίση των οπιοειδών είναι ένα σύνθετο πρόβλημα και απαιτείται μια σύνθετη λύση.