Το αφεντικό του μισθοφόρου Wagner, ο Yevgeny Prigozhin, υπερέβαλε και έχασε. Η εξέγερσή του που τροφοδοτήθηκε από την ύβρη απέτυχε λόγω ενός συνδυασμού θερμοκέφαλης φιλοδοξίας και της αδυναμίας του να διαβάσει σωστά τον εσωτερικό κύκλο του Πούτιν, του οποίου ήταν μέλος. Όπως μου είπε ένας ενημερωμένος κάτοικος της Μόσχας, το “σύστημα δεν ήταν έτοιμο για τη ριζική αλλαγή” που ήθελε.
Όταν μάζεψε τα τανκς του και αποχώρησε από το ρωσικό στρατιωτικό αρχηγείο στο Ροστόφ-ον-Ντον το Σάββατο, οι καλοθελητές έσπευσαν να τον ευχαριστήσουν. Το αν όλα αυτά ήταν θέατρο, ίσως να μην το μάθουμε ποτέ, αλλά στο μυαλό του Πριγκόζιν το βράδυ της Παρασκευής, όταν κάλεσε τις βαριά οπλισμένες δυνάμεις του σε δράση στους δρόμους της Ρωσίας και όχι της Ουκρανίας, είχε έρθει η ώρα να αναλάβει την κεντρική σκηνή.
Για εβδομάδες, ακόμη και μήνες, υποστήριζε ότι ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία διεξαγόταν άσχημα και άσκοπα από μια ελίτ που δεν την ένοιαζε καθόλου πόσες ρωσικές ζωές χάθηκαν.
Το μήνυμά του κέρδισε εύκολα έδαφος μεταξύ των Ρώσων που καταλαβαίνουν ότι ο Πούτιν και η παρέα του λένε συνήθως ψέματα και το ανέχονται μόνο όσο ο ηγέτης τους είναι ισχυρός και απολαμβάνουν σταθερότητα.
Εδώ και μήνες, ο Πριγκόζιν χτύπησε μια χορδή με τις χαρισματικές και προσεκτικά χορογραφημένες ομιλίες του στην πρώτη γραμμή από το Μπαχμούτ, όπου οι μαχητές του πέθαιναν κατά εκατοντάδες, ώστε ο Πούτιν να μπορεί να διεκδικήσει ένα μικρό κέρδος στον αλέθρια αργό πόλεμό του στην Ουκρανία.
Για πολλούς, ο Prigozhin φαινόταν γενναίος. Κανένας Ρώσος στρατηγός δεν εθεάθη να πηγαίνει τόσο κοντά στον κίνδυνο. Ο Πριγκόζιν ισχυρίστηκε ότι τα στρατεύματά του στερούνταν πυρομαχικών από έναν άλλο έμπιστο στενό κύκλο του Πούτιν, τον υπουργό Άμυνας της Ρωσίας Σεργκέι Σόιγκου.
Το προφανές μίσος του αφεντικού της Βάγκνερ για τον Σόιγκου είχε εξελιχθεί σε έναν φλεγόμενο πόλεμο για το ποιος θα ελέγχει την Βάγκνερ. Το διακύβευμα ήταν οι τεράστιες επιχειρήσεις παραγωγής χρημάτων που ανέπτυξε και κατείχε ο Πριγκόζιν για το Κρεμλίνο στην Αφρική και πέραν αυτής.
Ο Πούτιν, του οποίου η μέχρι τώρα σιδερένια διακυβέρνηση βασίζεται στη χειραγώγηση των συμφερόντων του στενού του κύκλου για να τους κρατάει στη γραμμή, θα έπρεπε να είχε κλείσει τη διαμάχη νωρίτερα.
Αυτό που άκουγε το ρωσικό κοινό από τον Πριγκόζιν, για το πόσο άσχημα πήγαινε ο πόλεμος, ήταν επικίνδυνο για τον Πούτιν. Οι τακτικές τοποθετήσεις του αποστάτη μισθοφόρου αφεντικού για μια μπερδεμένη, ψεύτικη στρατιωτική ηγεσία ήταν σπόροι διαφωνίας που έπεφταν σε γόνιμο έδαφος.
Ο λάθος υπολογισμός του Πριγκόζιν ήταν πόσο γόνιμο ήταν αυτό το έδαφος, ή πιο συγκεκριμένα ποια κομμάτια δεν ήταν.
Το μήνυμά του δεν είχε μόνο κερδίσει έδαφος στο κοινό, αλλά είχε επίσης κερδίσει την υποστήριξη κορυφαίων στρατιωτικών βαθμίδων. Στα τέλη Απριλίου, στρατολόγησε τον αναπληρωτή υπουργό Άμυνας Μιχαήλ Μιζίντσεφ απευθείας από το Κρεμλίνο.
Ένας άλλος κορυφαίος αμυντικός αξιωματούχος, ο Σεργκέι Σουρόβκιν, ο οποίος για ένα διάστημα πέρυσι είχε τεθεί επικεφαλής του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία, ήταν ο αγαπημένος του Πριγκόζιν. “Αυτός είναι ο μόνος άνθρωπος με το αστέρι του στρατηγού του στρατού που ξέρει να πολεμά”, δήλωσε ο Prigozhin, στο αποκορύφωμα της διαμάχης του με το υπουργείο Άμυνας στη Μόσχα.
Οι φήμες έλεγαν ότι ο σεβασμός ήταν αμοιβαίος.
Περίπου την ίδια στιγμή ο μαζικά ισχυρός και ζωτικός σύμμαχος του Πούτιν, ο ηγέτης της Τσετσενίας Ραμζάν Καντίροφ, έπλεξε το εγκώμιο των στρατευμάτων του Πριγκόζιν. “Η PMC του Βάγκνερ έχει πολύ καλούς, θαρραλέους, απαραίτητους, αναγκαίους ανθρώπους”, δήλωσε ο Καντίροφ.
Καθώς ο Prigozhin απειλούσε να αποσύρει τις δυνάμεις του από τις γραμμές του μετώπου, ο Kadyrov προσπαθούσε να μεσολαβήσει. “Αν μείνετε μαζί μας”, είπε ο Kadyrov, “σας υπόσχομαι ότι θα σας δώσουμε περισσότερα, θα δημιουργήσουμε καλύτερες συνθήκες, από αυτές που έχετε σήμερα. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε τα πάντα κορυφαία για εσάς”.
Στις 9 το βράδυ της Παρασκευής, ο Πριγκόζιν ισχυρίστηκε ότι συναντήθηκε με τον Σόιγκου. Το τι συζήτησαν είναι ακόμη άγνωστο. Ο Shoigu έφυγε απότομα. Ώρες αργότερα, ο Prigozhin δήλωσε ότι δεν υποχωρεί μέχρι να επιστρέψει ο Shoigu για να μιλήσει, και εν τω μεταξύ δήλωσε ότι είχε στείλει μια πολεμική δύναμη στη Μόσχα.
“Προδότης” Prigozhin
Αργά το πρωί του Σαββάτου, καθώς ο Πριγκόζιν εξακολουθούσε να βρίσκεται κρυμμένος στο ρωσικό στρατιωτικό αρχηγείο στο Ροστόφ-ον-Ντον, ο Καντίροφ έπαιξε τα ρέστα του βασιλιά: “Αυτό που συμβαίνει δεν είναι τελεσίγραφο προς το υπουργείο Άμυνας. Πρόκειται για πρόκληση προς το κράτος και απέναντι σε αυτή την πρόκληση είναι απαραίτητο να συσπειρωθούμε γύρω από τον εθνικό ηγέτη”, δήλωσε.
Αποκάλεσε τον Prigozhin “προδότη” και δήλωσε ότι στέλνει τις ειδικές δυνάμεις του για να εκδιώξουν το αφεντικό των μισθοφόρων. Τα τείχη είχαν αρχίσει να κλείνουν.
Κάθε σκέψη ότι ο Πριγκόζιν θα μπορούσε να συσπειρώσει τους στρατηγούς του ρωσικού στρατού στο πλευρό του εξαφανιζόταν επίσης. Λίγες ώρες νωρίτερα, ο Σουρόβκιν, ο μόνος στρατηγός που εκτιμούσε, δημοσίευσε ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα που του έλεγε να “σταματήσει” και να “υπακούσει στη θέληση” του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν.
Αντιμέτωπος με ένα πιθανό Άλαμο, ο Πριγκόζιν φάνηκε να διαπραγματεύεται την έξοδό του το απόγευμα του Σαββάτου – ή τουλάχιστον, έτσι νόμιζε.
Ο Prigozhin ισχυρίστηκε ότι ακύρωσε την πορεία του προς τη Μόσχα για να σώσει το “ρωσικό αίμα”, αλλά η πραγματικότητα ήταν ότι ο λαιμός του βρισκόταν σε κίνδυνο.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ακούει τον Ιβάν Ντέντοφ, μέλος της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών και ειδικό στην εφαρμοσμένη και θεμελιώδη ενδοκρινολογία, κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους στο Κρεμλίνο στη Μόσχα, Ρωσία, Παρασκευή 23 Ιουνίου 2023.
Ο Πούτιν, ο οποίος φημίζεται για την επιβράβευση της αφοσίωσης και την τιμωρία των απείθαρχων, είχε μόλις λίγες ώρες νωρίτερα κατηγορήσει τον Πριγκόζιν για “προδοσία” και “ένοπλη εξέγερση”. Τώρα, κρύφτηκε πίσω από ένα διπλωματικό φύλλο συκής, επιτρέποντας στον αδύναμο γείτονα και ικέτη του στη Λευκορωσία, τον πρόεδρο Αλεξάντερ Λουκασένκο, να ανακοινώσει αμνηστία και άσυλο για τον Πριγκόζιν.
Αλλά από τη Δευτέρα, αυτή η αμνηστία φάνηκε να έχει εξατμιστεί. Τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι οι κατηγορίες κατά του Πριγκόζιν δεν είχαν αποσυρθεί, και δεδομένου ότι η Λευκορωσία είναι ένας αποδυναμωμένος πελάτης της Ρωσίας, σίγουρα μπορεί να προσφέρει λίγη ασφάλεια στον Πριγκόζιν.
Αν το αφεντικό του Βάγκνερ έχει απομείνει κάποια επιρροή, αυτή είναι συσσωρευμένη στις σκοτεινές συναλλαγές του με διαμάντια, χρυσό και άλλες συναλλαγές με πελάτες του Κρεμλίνου, τους οποίους βοήθησε να στρατολογήσουν στο Μάλι, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, το Σουδάν και τη Λιβύη.
Τέτοια νομίσματα σπάνια διατηρούν την αξία τους για πολύ καιρό.
Ο κόσμος του Πριγκόζιν είναι τώρα πολύ μικρότερος και πιο επικίνδυνος, αλλά δεν μπορεί να υπάρξει μεγάλη ικανοποίηση για τον Πούτιν από αυτό, καθώς η αυτοκρατορία του είναι η πιο εύθραυστη από τότε που εδραίωσε την εξουσία του από μια εντελώς διαφορετική ομάδα ολιγαρχών πριν από δύο δεκαετίες.
Πηγή: CNN