Καθώς η Microsoft αντιδρά στην προσπάθεια της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου να εμποδίσει την προτεινόμενη προσφορά της Activision, μια παράλληλη νομική μάχη προσθέτει μια ενδιαφέρουσα τροπή.
Σε μια προσφυγή στο 9ο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ, οι δικηγόροι που εκπροσωπούν μια ομάδα παικτών που μηνύουν για να μπλοκάρουν τη συμφωνία λόγω αντιμονοπωλιακών ανησυχιών, επισημαίνουν ένα υποτιθέμενο εσωτερικό email της Microsoft, το οποίο περιγράφουν ως “αναμφισβήτητη απόδειξη ότι η Microsoft είχε την πρόθεση να θέσει εκτός αγοράς τον κύριο ανταγωνιστή της, το Sony PlayStation”.
Το περιεχόμενο του μηνύματος είναι επεξεργασμένο, αλλά οι ενάγοντες λένε ότι εστάλη από τον επικεφαλής του τμήματος Xbox game studios της Microsoft (Matt Booty) στον οικονομικό διευθυντή της Microsoft για το Xbox (Tim Stuart).
Το απόσπασμα φαίνεται να προέρχεται από το τεκμήριο Κ, ένα απόρρητο έγγραφο για το οποίο διαφωνούν οι δικηγόροι των παικτών και οι δικηγόροι της Microsoft.
Στα νομικά έγγραφα, η Microsoft χαρακτήρισε το email ως “εσωτερική ανταλλαγή” που θα πρέπει να παραμείνει σφραγισμένο- ένας εκπρόσωπος της Microsoft αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω. Οι δικηγόροι της Microsoft δήλωσαν ότι το έγγραφο δεν είχε καμία σχέση με τις αποφάσεις του δικαστηρίου. Ένας εκπρόσωπος της Microsoft δήλωσε στο Axios ότι η εταιρεία δεν μπορεί να μοιραστεί νομικά το περιεχόμενο του email, αλλά ότι αυτό στάλθηκε από τον Booty το 2019.
Αυτό θα σήμαινε ότι ό,τι μπορεί να είπε ο Booty για το Xbox που προσπαθεί να νικήσει το PlayStation προηγήθηκε της προσφοράς της εταιρείας στις αρχές του 2022 για την αγορά της Activision Blizzard. Αυτή η αγωγή είναι ένα παράπλευρο δράμα στην υπόθεση αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας της FTC κατά της Microsoft, η οποία επιταχύνει προς περισσότερες ακροάσεις αυτή την εβδομάδα.
Η δικαστής Jacqueline Corley, η ίδια δικαστής που επιβλέπει την αρχική αγωγή των παικτών, συμφώνησε πρόσφατα να αναστείλει βραχυπρόθεσμα τη συγχώνευση – αλλά η Microsoft φοβάται ότι οποιαδήποτε καθυστέρηση θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη συμφωνία.
Τόσο η Microsoft όσο και η FTC μοιράστηκαν τις λίστες των μαρτύρων τους για τις ακροάσεις της υπόθεσής τους αυτόν τον μήνα.
Ο κατάλογος περιλαμβάνει τον διευθύνοντα σύμβουλο της Microsoft Satya Nadella, τον επικεφαλής του PlayStation Jim Ryan, τον επικεφαλής των εκδόσεων της Bethesda Pete Hines, τον διευθύνοντα σύμβουλο της Activision Bobby Kotick και πολλά στελέχη του Xbox, συμπεριλαμβανομένων των Booty και Stuart.