Όλοι γνωρίζουμε αυτή τη συγκεκριμένη αίσθηση υπνηλίας που νιώθουμε όταν είμαστε κουρασμένοι ή μετά από μια κουραστική μέρα. Γνωρίζατε ότι αυτή είναι η αρχή ενός ολόκληρου πολύπλοκου κύκλου στον εγκέφαλό μας; Μόλις κλείσουμε τα μάτια μας, υπάρχουν διάφορες διεργασίες στον εγκέφαλό μας που ονομάζονται νευροεκπομπές του ύπνου και επηρεάζουν ολόκληρη την ύπαρξή μας- συναισθήματα, μνήμη, διαδικασίες επούλωσης, ακόμα και την αίσθηση της “ξεκούρασης”. Όλα αυτά προέρχονται από διαφορετικά στάδια του όλου κύκλου.
Η νευρομετάδοση του ύπνου περιλαμβάνει τη ρύθμιση του κύκλου ύπνου-αφύπνισης, την απελευθέρωση διαφόρων χημικών ουσιών και νευροδιαβιβαστών στον εγκέφαλο, την εξέλιξη μέσα από τα διάφορα στάδια του ύπνου και την αποκατάσταση και την επισκευή του σώματος και του εγκεφάλου.
Η διακοπή ή η άρνηση του ανθρώπινου σώματος από αυτή τη διαδικασία μπορεί να σας επηρεάσει αρνητικά τόσο ψυχολογικά όσο και σωματικά.
Ακολουθούν μερικά από τα πιο συνηθισμένα μέρη αυτού του κύκλου και τι επηρεάζουν.
Οι νευροδιαβιβαστές και οι κύκλοι των ονείρων
Νευροδιαβιβαστές όπως η σεροτονίνη, η νορεπινεφρίνη, η ακετυλοχολίνη και η ισταμίνη ρυθμίζουν τον κύκλο ύπνου-αφύπνισης. Αυτοί οι νευροδιαβιβαστές απελευθερώνονται σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου και τα επίπεδα δραστηριότητάς τους αλλάζουν κατά τη διάρκεια του ύπνου. Οι λειτουργίες τους είναι πιο συγκεκριμένα οι εξής:
Η σεροτονίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής που εμπλέκεται σε πολλές σωματικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της ρύθμισης της διάθεσης, της όρεξης και του ύπνου. Ειδικότερα, η σεροτονίνη προάγει τον βαθύ ύπνο (NREM ύπνος) και καταστέλλει τον ύπνο REM.
Η νορεπινεφρίνη, ένας άλλος νευροδιαβιβαστής, ρυθμίζει την προσοχή, τη διέγερση και τις αντιδράσεις στο στρες. Κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης, τα επίπεδα νορεπινεφρίνης είναι υψηλά, αλλά μειώνονται κατά τη διάρκεια του ύπνου, ιδίως κατά τη διάρκεια του ύπνου NREM.
Η ακετυλοχολίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής που εμπλέκεται σε πολλές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της κίνησης των μυών, της μάθησης, της μνήμης και της προσοχής. Κατά τη διάρκεια του ύπνου REM, τα επίπεδα ακετυλοχολίνης είναι υψηλά, ενώ είναι χαμηλά κατά τη διάρκεια του ύπνου NREM.
Η ισταμίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής που παίζει ρόλο στην προώθηση της εγρήγορσης και στην καταστολή του ύπνου. Τα επίπεδα ισταμίνης αυξάνονται κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης και μειώνονται κατά τη διάρκεια του ύπνου, ιδίως κατά τη διάρκεια του ύπνου NREM.
Αυτοί οι νευροδιαβιβαστές απελευθερώνονται σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου και τα επίπεδα δραστηριότητάς τους αλλάζουν κατά τη διάρκεια των διαφόρων σταδίων του ύπνου. Αλλά τώρα που αναφέραμε τα στάδια του ύπνου. Τα ταξινομούμε σε REM και NREM. Ας τα εξερευνήσουμε καλύτερα:
Ο ύπνος NREM χωρίζεται περαιτέρω σε τρία στάδια, με κάθε στάδιο να χαρακτηρίζεται από προοδευτικά πιο βαθιά επίπεδα ύπνου:
Το στάδιο Ν1 είναι το ελαφρύτερο στάδιο ύπνου και διαρκεί μόνο λίγα λεπτά. Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, το σώμα χαλαρώνει και η εγκεφαλική δραστηριότητα επιβραδύνεται. Οι άνθρωποι στο στάδιο ύπνου Ν1 μπορεί να εμφανίσουν σύντομες μυϊκές συσπάσεις ή τραντάγματα.
Το στάδιο Ν2 περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του ύπνου ενός υγιούς ενήλικα και διαρκεί περίπου το 50 % του συνολικού χρόνου ύπνου. Κατά τη διάρκεια του σταδίου Ν2 του ύπνου, η εγκεφαλική δραστηριότητα επιβραδύνεται και η θερμοκρασία του σώματος πέφτει. Οι κινήσεις των ματιών σταματούν και ο καρδιακός ρυθμός και η αναπνοή γίνονται πιο τακτικές.
Το στάδιο Ν3 είναι το βαθύτερο στάδιο ύπνου NREM και διαρκεί περίπου 20 έως 25 τοις εκατό του συνολικού χρόνου ύπνου. Κατά τη διάρκεια του σταδίου Ν3 του ύπνου, η εγκεφαλική δραστηριότητα επιβραδύνεται ακόμη περισσότερο, καθιστώντας το ξύπνημα δύσκολο. Πρόκειται για το πιο ζωτικό στάδιο του ύπνου, κατά το οποίο ο οργανισμός επιδιορθώνει και αναγεννά ιστούς, χτίζει οστά και μυς και ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα.
Μετά τον ύπνο NREM, ο κύκλος του ύπνου εισέρχεται στο στάδιο REM, το οποίο αποτελεί περίπου το 20-25% του συνολικού χρόνου ύπνου στους ενήλικες. Οι γρήγορες κινήσεις των ματιών, η αυξημένη εγκεφαλική δραστηριότητα και τα ζωντανά όνειρα χαρακτηρίζουν τον ύπνο REM. Κατά τη διάρκεια του ύπνου REM, το σώμα γίνεται πιο χαλαρό και ο καρδιακός ρυθμός και η αναπνοή γίνονται ακανόνιστες.
Ο κύκλος του ύπνου τυπικά περνάει από διάφορους κύκλους ύπνου NREM και REM κατά τη διάρκεια της νύχτας, καθένας από τους οποίους διαρκεί περίπου 90 λεπτά. Η ακριβής αναλογία κάθε τύπου ύπνου μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία, την υγεία και άλλους παράγοντες. Για τη νευρομετάδοση του ύπνου, αυτά είναι βασικά στάδια που θα σας βοηθήσουν να ρυθμίσετε άλλες υποδιαδικασίες που συμβαίνουν ταυτόχρονα.
Η νευρομετάδοση του ύπνου και οι θεραπευτικοί κύκλοι που συμβαίνουν
Μία από τις ζωτικές λειτουργίες του ύπνου είναι να βοηθά στην αποκατάσταση και την επιδιόρθωση του σώματος και του εγκεφάλου. Μία από αυτές τις διαδικασίες είναι η παραγωγή κυτταροκινών. Οι κυτταροκίνες είναι πρωτεΐνες που είναι ζωτικής σημασίας για την ανοσολογική απόκριση του οργανισμού. Ρυθμίζουν τη φλεγμονή και καταπολεμούν τις λοιμώξεις. Κατά τη διάρκεια του ύπνου, το σώμα παράγει υψηλότερη συγκέντρωση κυτταροκινών, η οποία βοηθά στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και στην προώθηση της επούλωσης.
Ο ύπνος παίζει επίσης κρίσιμο ρόλο στην ικανότητα του εγκεφάλου να εδραιώνει μνήμες και να επεξεργάζεται πληροφορίες. Κατά τη διάρκεια του ύπνου, ο εγκέφαλος μπορεί να ενσωματώσει νέες πληροφορίες και να εδραιώσει μνήμες, ενισχύοντας τις νευρικές συνδέσεις και προάγοντας τις ικανότητες μάθησης και επίλυσης προβλημάτων.
Ο ύπνος συνδέεται επίσης με μια ποικιλία άλλων θεραπευτικών διαδικασιών. Είναι απαραίτητος για την προώθηση της μυϊκής επιδιόρθωσης και ανάπτυξης και τη ρύθμιση της απελευθέρωσης ορμονών που ελέγχουν την όρεξη και το μεταβολισμό.
Όλες αυτές είναι βασικές λειτουργίες στις οποίες επιδίδεται το σώμα κατά τη διάρκεια των κύκλων του ύπνου μας. Θα παρατηρήσετε ότι δεν συμβαίνουν όλες οι επισκευές ή οι αλλαγές στον εγκέφαλό μας, αλλά και το σώμα μας επωφελείται από μια ολόκληρη νευροδιαστολή ύπνου.
Ανεπιθύμητες επιπτώσεις
Η στέρηση ύπνου επηρεάζει αρνητικά τη σωματική και ψυχική υγεία. Ανεξάρτητα από την αιτία (π.χ. αλλαγές στη ρουτίνα), οι συνέπειές της κυμαίνονται από μεταβολές της διάθεσης μέχρι χρόνιες ασθένειες.
Η χρόνια στέρηση ύπνου μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα καρδιακής νόσου, εγκεφαλικού επεισοδίου ή διαβήτη, να αυξήσει την αρτηριακή πίεση και να προκαλέσει φλεγμονή.