Ένας αστεροειδής μεγέθους ουρανοξύστη θα περάσει πολύ κοντά από τη Γη αυτή την εβδομάδα, αλλά δεν θα αποτελέσει πραγματική απειλή για τον πλανήτη μας. Ο εν λόγω αστεροειδής είναι γνωστός ως αστεροειδής 1994 XD και ανακαλύφθηκε το 1994 από την ομάδα Spacewatch στο αστεροσκοπείο Kitt Peak στην Αριζόνα. Ο αστεροειδής 1994 XD αναμένεται να περάσει σε απόσταση 1,8 εκατομμυρίων μιλίων από τη Γη τη Δευτέρα 12 Ιουνίου, γύρω στις 9:00 μ.μ. ώρα Ελλάδας.
Τώρα, τα 1,8 εκατομμύρια μίλια μπορεί να μην ακούγονται πολύ κοντά. Και σύμφωνα με όλες τις εκτιμήσεις, είναι περίπου οκτώ φορές η μέση απόσταση από τη Γη στο φεγγάρι. Ωστόσο, λόγω του μεγέθους του αστεροειδούς και του γεγονότος ότι όντως πλησιάζει τόσο κοντά στον πλανήτη μας, η NASA και άλλοι τον θεωρούν δυνητικά επικίνδυνο αστεροειδή, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι ο αστεροειδής σε μέγεθος ουρανοξύστη εκτιμάται ότι έχει διάμετρο από 1.214 έως 2.723 πόδια.
Ο αστεροειδής μεγέθους ουρανοξύστη πιστεύεται ότι ταξιδεύει με ταχύτητα περίπου 77.301 χιλιομέτρων την ώρα, ή 38.032 μίλια την ώρα. Με βάση προσομοιώσεις, ο αστεροειδής θα ήταν ικανός να προκαλέσει σεισμό μεγέθους 6,0 βαθμών αν χτυπούσε κάπου και θα άφηνε στο πέρασμά του έναν κρατήρα πλάτους 2,1 μιλίων, αναφέρει το Techspot. Δεν είναι η πρώτη φορά που ο συγκεκριμένος αστεροειδής πλησιάζει τη Γη, επίσης.
Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι ο αστεροειδής θα είχε περάσει σε απόσταση 1,5 εκατομμυρίων μιλίων από τη Γη το 1904, πολύ πριν από την πραγματική ανακάλυψη του αστεροειδούς από τους σύγχρονους αστρονόμους. Αργότερα πέρασε το 2012 και αναμένεται να περάσει άλλη μια φορά το 2041. Ωστόσο, ούτε τότε θα αποτελεί κίνδυνο για τον πλανήτη μας. Φυσικά, δεν είναι όλοι οι αστεροειδείς που περνούν κοντά από τη Γη εντελώς ακίνδυνοι.
Το 2046, οι αστρονόμοι αναμένουν να περάσει κοντά από τη Γη ένας αστεροειδής, ο οποίος έχει πιθανότητα 1 στις 625 να χτυπήσει τον πλανήτη μας. Ωστόσο, αυτός ο αστεροειδής είναι πολύ μικρότερος από τον αστεροειδή σε μέγεθος ουρανοξύστη που θα γυρίσει πίσω την επόμενη εβδομάδα. Συνδυάστε το αυτό με την επιτυχία της αποστολής DART της NASA πέρυσι, και ελπίζουμε ότι θα έχουμε κάποιου είδους αμυντικά μέσα που θα μας βοηθήσουν να μετριάσουμε κάθε πιθανό κίνδυνο όπως αυτός.