Ελβετική αεροδιαστημική startup έκανε το πρώτο βήμα προς τον συνδυασμό υπερηχητικής τεχνολογίας και φιλικής προς το περιβάλλον, μετά από μια δοκιμαστική πτήση ενός πρωτότυπου drone.
“Η επιτυχής πτήση με μετακαυστήρες υδρογόνου αποδεικνύει τις δυνατότητες για συστήματα πρόωσης υψηλής απόδοσης που είναι εξαιρετικά αποδοτικά και μειώνουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα”, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Destinus, Mikhail Kokorich, μετά την εκδήλωση.
Το μη επανδρωμένο πρωτότυπο Jungfrau απογειώθηκε την περασμένη Τετάρτη από ένα αεροδρόμιο κοντά στο Μόναχο της Γερμανίας και άναψε με επιτυχία τους μετακαυστήρες υδρογόνου. Πραγματοποίησε αρκετές πτήσεις γύρω από το αεροδρόμιο, φτάνοντας σε ταχύτητες περίπου 155 μιλίων/ώρα. Αν και αυτό απέχει πολύ από το όριο των 3.000 μιλίων/ώρα όπου αρχίζει η υπερηχητική πτήση, ο Kokorich δήλωσε ότι τα πειράματα “παρουσίασαν τη λειτουργικότητα και την αποτελεσματικότητα των μετακαυστήρων υδρογόνου σε πραγματικές συνθήκες”.
Η εταιρεία, η οποία αποτελείται από εμπειρογνώμονες αεροδιαστημικής από πέντε ευρωπαϊκές χώρες, ανέπτυξε τον μετακαυστήρα σε εργαστήριο και τον συνδύασε με μια συμβατική τουρμπίνα τζετ που τροφοδοτείται με καύσιμο Jet A. Το σύστημα εισήγαγε υδρογόνο στο ρεύμα καυσαερίων για να δημιουργήσει υψηλότερη ταχύτητα και ρυθμούς ανόδου. Ο συνδυασμός του υδρογόνου με το συμβατικό καύσιμο του τζετ θα μειώσει επίσης τον χρόνο ανάπτυξης, καθώς η Destinus προσπαθεί να κατασκευάσει ένα καθαρό, υπερηχητικό τζετ. Αντί για διοξείδιο του άνθρακα και οξείδιο του αζώτου, το υδρογόνο εκπέμπει μόνο θερμότητα και υδρατμούς.
Παρά την αρχική της επιτυχία με τους μετακαυστήρες, η Destinus δεν θα προχωρήσει ακόμη σε ένα μεγαλύτερο πρωτότυπο τζετ. Η εταιρεία κάνει ένα βήμα τη φορά. Το επόμενο έτος η δοκιμή θα είναι “το πρώτο υπερηχητικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος στον κόσμο που θα κινείται με υδρογόνο”, δήλωσε ο Kokorich.
Ο τελικός στόχος είναι να κατασκευαστεί ένα αεροσκάφος που θα μπορεί να μεταφέρει ανθρώπους και αγαθά σε όλο τον κόσμο μέσα σε λίγες ώρες. Η Destinus λέει ότι η υπερηχητική πτήση από το Μέμφις στο Τόκιο θα διαρκεί μόνο τρεις ώρες και 15 λεπτά, ενώ η πτήση από το Μέμφις στη Φρανκφούρτη θα είναι μια ώρα πιο γρήγορη.