Η ιδιοκτήτρια του Facebook Meta απειλεί να αποσύρει ειδησεογραφικό περιεχόμενο από τις πλατφόρμες της στην Καλιφόρνια, εάν η πολιτεία περάσει ένα νομοσχέδιο που υποχρεώνει τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας να πληρώνουν στους εκδότες ένα “τέλος χρήσης δημοσιογραφίας”.
Ο προτεινόμενος νόμος της Καλιφόρνια για τη διατήρηση της δημοσιογραφίας θα υποχρέωνε τις εταιρείες και τις επιχειρήσεις κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένης της Google, να καταβάλλουν ένα μερίδιο από τα διαφημιστικά έσοδα στους εκδότες ειδήσεων, των οποίων το έργο εμφανίζεται στους ιστότοπούς τους.
Το νομοσχέδιο έχει σχεδιαστεί για να αντιστρέψει την παρακμή της τοπικής ειδησεογραφικής βιομηχανίας, με τους εκδότες που λαμβάνουν πληρωμές να αναγκάζονται να επενδύσουν το 70% των χρημάτων σε “δημοσιογράφους ειδήσεων και προσωπικό υποστήριξης”. Η Meta δήλωσε την Τετάρτη ότι ο νόμος θα δημιουργήσει ένα “ταμείο” που ωφελεί μεγάλες εταιρείες μέσων ενημέρωσης και απείλησε να αποσύρει ειδήσεις από λογαριασμούς στο Facebook και το Instagram στους οποίους έχει πρόσβαση στην Καλιφόρνια, όπου έχει την έδρα της.
Ο διευθυντής επικοινωνίας της Meta, Άντι Στόουν, δήλωσε: “Εάν περάσει ο νόμος για τη διατήρηση της δημοσιογραφίας, θα αναγκαστούμε να αφαιρέσουμε τις ειδήσεις από το Facebook και το Instagram αντί να πληρώσουμε σε ένα ταμείο που ωφελεί κυρίως μεγάλες, εκτός πολιτείας εταιρείες μέσων ενημέρωσης με το πρόσχημα της ενίσχυσης των εκδοτών της Καλιφόρνιας.
‘Το νομοσχέδιο δεν αναγνωρίζει ότι οι εκδότες και οι ραδιοτηλεοπτικοί οργανισμοί τοποθετούν οι ίδιοι το περιεχόμενό τους στην πλατφόρμα μας και ότι η ουσιαστική ενοποίηση στον κλάδο των τοπικών ειδήσεων της Καλιφόρνια ήρθε πριν από πάνω από 15 χρόνια, πολύ πριν από την ευρεία χρήση του Facebook.
‘Είναι απογοητευτικό το γεγονός ότι οι νομοθέτες της Καλιφόρνιας φαίνεται να δίνουν προτεραιότητα στα συμφέροντα των εθνικών και διεθνών εταιρειών μέσων ενημέρωσης έναντι των δικών τους ψηφοφόρων’.
Οι νομοθέτες που υποστηρίζουν το νομοσχέδιο δήλωσαν ότι η απειλή της Meta, η οποία έρχεται εν μέσω μιας παγκόσμιας συζήτησης σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και οι εταιρείες τεχνολογίας αποζημιώνουν τους εκδότες ειδήσεων, ήταν μια “τακτική εκφοβισμού”.
Η βουλευτής της Καλιφόρνιας και των Δημοκρατών, Μπάφι Γουίκς, που εισήγαγε το νομοσχέδιο, δήλωσε: “Αυτή η απειλή της Meta είναι μια τακτική εκφοβισμού που προσπάθησαν να εφαρμόσουν, ανεπιτυχώς, σε κάθε χώρα που το επιχείρησε.
“Είναι εξωφρενικό το γεγονός ότι μια από τις πλουσιότερες εταιρείες στον κόσμο προτιμά να φιμώσει τους δημοσιογράφους παρά να αντιμετωπίσει τη ρύθμιση”.
Το νομοσχέδιο, το οποίο θα τεθεί σε ψηφοφορία στη Συνέλευση της Καλιφόρνιας την Πέμπτη, θα υποχρεώνει τις τεχνολογικές πλατφόρμες να καταβάλλουν “τέλος χρήσης δημοσιογραφίας” στους επιλέξιμους παρόχους, το οποίο ισούται με ένα ποσοστό των διαφημιστικών εσόδων των πλατφορμών.
Η Media Guild of the West και η Pacific Media Workers Guild, δύο συνδικάτα που υποστηρίζουν το νομοσχέδιο, δήλωσαν: “Η Meta και η Google κυβερνούν ως ισχυροί ιδιοκτήτες που επιβλέπουν μια συνεχώς επεκτεινόμενη παραγκούπολη πληροφοριών χαμηλής ποιότητας”.
Η Free Press Action, αντίπαλος του νομοσχεδίου, ισχυρίζεται ότι “δεν κάνει τίποτα για να υποστηρίξει την αξιόπιστη τοπική ενημέρωση και αντίθετα θα παραγεμίσει τα κέρδη των μεγάλων ομίλων”.
Η βουλευτής της Καλιφόρνιας Μπάφι Γουίκς, η Δημοκρατική που εισηγήθηκε το νομοσχέδιο, δήλωσε ότι η απειλή της Meta να αποσύρει τις ειδήσεις από τις πλατφόρμες της στην πολιτεία ήταν μια “τακτική εκφοβισμού”.
Η Meta και η Google έχουν επίσης εμπλακεί σε παρόμοιες διαμάχες τόσο σε ομοσπονδιακό επίπεδο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και σε πολλές άλλες χώρες.
Τον Δεκέμβριο, ο Στόουν δήλωσε ότι η Meta θα αφαιρούσε ειδήσεις από τις πλατφόρμες της, αν το Κογκρέσο ψήφιζε τον νόμο περί ανταγωνισμού και διατήρησης της δημοσιογραφίας. Ο νόμος, παρόμοιος με το νομοσχέδιο στην Καλιφόρνια, θα επέτρεπε στους εκδότες να απαιτούν πληρωμές από τις μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες.
Η Google και η Meta έχουν προβεί σε παρόμοιες απειλές στον Καναδά για έναν νόμο που αποσκοπεί στο να αναγκάσει τις εταιρείες να πληρώσουν τους εκδότες ειδήσεων.
Η Meta δήλωσε ότι παρέχει ήδη αξία στους εκδότες ειδήσεων, προωθώντας την επισκεψιμότητα στις ιστοσελίδες τους και βοηθώντας τους να προσελκύσουν συνδρομές.
Η Αυστραλία ψήφισε το 2021 έναν παγκοσμίως πρώτο νόμο που υποχρέωνε τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας να συνάπτουν συμφωνίες με τα μέσα ενημέρωσης για να τους αποζημιώνουν για το περιεχόμενο.
Το Facebook αρχικά μπλόκαρε όλες τις ειδήσεις στην πλατφόρμα του στη χώρα, ενώ η νομοθεσία συζητείτο στη Γερουσία.
Η ιστορική αυτή κίνηση μπλόκαρε επίσης κατά λάθος σελίδες που δεν ανήκουν στα μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που διαχειρίζονται η κυβέρνηση και οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Το Facebook επανέφερε τις ειδήσεις στις ροές μετά τη συμφωνία της κυβέρνησης να μην εφαρμόσει τον κώδικα στην εταιρεία και σε άλλες όπως η Google, εάν συνάψουν συμφωνίες αδειοδότησης με εκδότες μέσων ενημέρωσης.
Οι νομοθέτες δήλωσαν τον Δεκέμβριο ότι το νομοσχέδιο – το οποίο έχει οδηγήσει σε περισσότερες από 30 συμφωνίες μεταξύ εταιρειών τεχνολογίας και μέσων ενημέρωσης – ήταν σε μεγάλο βαθμό επιτυχημένο.