Περίπου το 10% των ανθρώπων φαίνεται να πάσχουν από μακρά Covid μετά από μόλυνση από Όμικρον, σύμφωνα με μια μελέτη σε σχεδόν 10.000 Αμερικανούς που έχει ως στόχο να βοηθήσει στην αποκάλυψη της μυστηριώδους κατάστασης.
Τα πρώτα ευρήματα της μελέτης των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας αναδεικνύουν δώδεκα συμπτώματα που διακρίνουν περισσότερο την Long Covid, τον γενικό όρο για τα ενίοτε εξουθενωτικά προβλήματα υγείας που μπορεί να διαρκέσουν για μήνες ή χρόνια μετά ακόμη και από μια ήπια περίπτωση COVID-19.
Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζουν μακρά Covid, με δεκάδες συμπτώματα που ποικίλλουν ευρέως, όπως κόπωση και εγκεφαλική ομίχλη. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη τι την προκαλεί, γιατί πλήττει μόνο μερικούς ανθρώπους, πώς να τη θεραπεύσουν – ή ακόμη και πώς να τη διαγνώσουν καλύτερα. Ο καλύτερος ορισμός της πάθησης είναι το κλειδί για την έρευνα ώστε να δοθούν αυτές οι απαντήσεις.
“Μερικές φορές ακούω τους ανθρώπους να λένε, ‘Ω, όλοι είναι λίγο κουρασμένοι'”, δήλωσε η Dr. Leora Horwitz του NYU Langone Health, μία από τους συγγραφείς της μελέτης. “Όχι, υπάρχει κάτι διαφορετικό στους ανθρώπους που έχουν Long COVID και αυτό είναι σημαντικό να το γνωρίζουμε”.
Η νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο Journal of the American Medical Association, περιλαμβάνει περισσότερους από 8.600 ενήλικες που είχαν COVID-19 σε διαφορετικές χρονικές στιγμές της πανδημίας, συγκρίνοντας τους με άλλους 1.100 που δεν είχαν μολυνθεί.
Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, περίπου 1 στους 3 ασθενείς με COVID-19 έχει βιώσει μακρά COVID. Αυτό είναι παρόμοιο με τους συμμετέχοντες στη μελέτη του NIH που ανέφεραν ότι αρρώστησαν πριν αρχίσει η εξάπλωση της παραλλαγής Omicron στις ΗΠΑ τον Δεκέμβριο του 2021. Τότε ήταν επίσης η έναρξη της μελέτης και οι ερευνητές σημείωσαν ότι τα άτομα που είχαν ήδη συμπτώματα Long COVID μπορεί να είχαν περισσότερες πιθανότητες να εγγραφούν.
Όμως, περίπου 2.230 ασθενείς είχαν την πρώτη τους μόλυνση από τον κοροναϊό μετά την έναρξη της μελέτης, γεγονός που τους επέτρεψε να αναφέρουν τα συμπτώματα σε πραγματικό χρόνο – και μόνο περίπου το 10% εμφάνισε μακροχρόνια συμπτώματα μετά από έξι μήνες.
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι ο κίνδυνος του Long COVID έχει μειωθεί από τότε που εμφανίστηκε ο Omicron- οι απόγονοί του εξακολουθούν να εξαπλώνονται.
Το μεγαλύτερο ερώτημα είναι πώς να εντοπιστούν και να βοηθηθούν όσοι έχουν ήδη Long COVID.
Η νέα μελέτη εστίασε σε δώδεκα συμπτώματα που μπορεί να βοηθήσουν στον ορισμό του Long Covid:
- κόπωση
- εγκεφαλική ομίχλη
- ζάλη
- γαστρεντερικά συμπτώματα
- αίσθημα παλμών της καρδιάς
- σεξουαλικά προβλήματα
- απώλεια της όσφρησης ή της γεύσης
- δίψα
- χρόνιος βήχας
- πόνος στο στήθος
- επιδείνωση των συμπτωμάτων μετά από δραστηριότητα και μη φυσιολογικές κινήσεις.
Οι ερευνητές απέδωσαν βαθμολογία στα συμπτώματα, επιδιώκοντας να καθορίσουν ένα όριο που θα μπορούσε τελικά να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι παρόμοιοι ασθενείς θα εγγράφονται σε μελέτες πιθανών θεραπειών Long COVID, στο πλαίσιο της μελέτης του NIH ή αλλού, για σύγκριση μεταξύ τους.
Ο Horwitz τόνισε ότι οι γιατροί δεν θα πρέπει να χρησιμοποιούν αυτόν τον κατάλογο για να διαγνώσουν κάποιον με Long Covid – είναι ένα πιθανό ερευνητικό εργαλείο μόνο. Οι ασθενείς μπορεί να έχουν ένα από αυτά τα συμπτώματα ή πολλά -ή άλλα συμπτώματα που δεν περιλαμβάνονται στον κατάλογο- και να εξακολουθούν να υποφέρουν από τις μακροπρόθεσμες συνέπειες του κορονοϊού.
Όλοι κάνουν μελέτες για την Long Covid, ωστόσο “δεν ξέρουμε καν τι σημαίνει αυτό”, δήλωσε ο Horwitz.