Η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ, υπεύθυνη για μερικές από τις πιο μυστικές στρατιωτικές επιχειρήσεις της χώρας, ετοιμάζεται να διεξάγει εκστρατείες προπαγάνδας και παραπλάνησης στο διαδίκτυο χρησιμοποιώντας βίντεο με ψεύτικα βίντεο, σύμφωνα με ομοσπονδιακά έγγραφα συμβάσεων που εξέτασε το The Intercept.
Τα σχέδια, τα οποία περιγράφουν επίσης την παραβίαση συσκευών που συνδέονται στο διαδίκτυο για την υποκλοπή, προκειμένου να αξιολογηθεί η ευαισθησία των ξένων πληθυσμών στην προπαγάνδα, έρχονται σε μια εποχή έντονης παγκόσμιας συζήτησης σχετικά με τις τεχνολογικά εξελιγμένες εκστρατείες “παραπληροφόρησης”, την αποτελεσματικότητά τους και την ηθική της χρήσης τους.
Ενώ η αμερικανική κυβέρνηση προειδοποιεί συνήθως για τον κίνδυνο των deepfakes και εργάζεται ανοιχτά για την κατασκευή εργαλείων για την αντιμετώπισή τους, το έγγραφο της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων ή SOCOM αποτελεί μια σχεδόν πρωτοφανή περίπτωση της αμερικανικής κυβέρνησης – ή οποιασδήποτε κυβέρνησης – που σηματοδοτεί ανοιχτά την επιθυμία της να χρησιμοποιήσει επιθετικά την εξαιρετικά αμφιλεγόμενη τεχνολογία.
Οι φιλοδοξίες της SOCOM για προπαγάνδα επόμενης γενιάς περιγράφονται σε ένα έγγραφο προμηθειών που απαριθμεί τις δυνατότητες που αναζητά για το εγγύς μέλλον και ζητά προσφορές από εξωτερικά μέρη που πιστεύουν ότι είναι σε θέση να τις κατασκευάσουν.
“Όταν πρόκειται για παραπληροφόρηση, το Πεντάγωνο δεν θα έπρεπε να καταπολεμά τη φωτιά με τη φωτιά”, δήλωσε στο The Intercept ο Chris Meserole, επικεφαλής της Πρωτοβουλίας Τεχνητής Νοημοσύνης και Αναδυόμενων Τεχνολογιών του Ινστιτούτου Brookings. “Σε μια εποχή που η ψηφιακή προπαγάνδα βρίσκεται σε έξαρση παγκοσμίως, οι ΗΠΑ θα πρέπει να κάνουν ό,τι μπορούν για να ενισχύσουν τη δημοκρατία χτίζοντας υποστήριξη για κοινές έννοιες της αλήθειας και της πραγματικότητας. Τα deepfakes κάνουν το αντίθετο. Αμφισβητώντας την αξιοπιστία κάθε περιεχομένου και πληροφορίας, είτε είναι πραγματική είτε συνθετική, τελικά διαβρώνουν τα θεμέλια της ίδιας της δημοκρατίας”.
Ο Meserole πρόσθεσε: “Εάν τα deepfakes πρόκειται να αξιοποιηθούν για στοχευμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις και επιχειρήσεις πληροφοριών, τότε η χρήση τους πρέπει να υπόκειται σε έλεγχο και εποπτεία”.
Το έγγραφο που δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά από τη Διεύθυνση Επιστήμης και Τεχνολογίας της SOCOM το 2020, καθόρισε μια λίστα επιθυμιών με παιχνίδια επόμενης γενιάς για τους κομάντος των ειδικών δυνάμεων του 21ου αιώνα, μια λιτανεία από gadgets και φουτουριστικά εργαλεία που θα βοηθήσουν τους πιο επίλεκτους στρατιώτες της χώρας να κυνηγήσουν και να σκοτώσουν αποτελεσματικότερα τους στόχους τους χρησιμοποιώντας λέιζερ, ρομπότ, ολογράφους και άλλο εξελιγμένο υλικό.
Τον περασμένο Οκτώβριο, η SOCOM κυκλοφόρησε αθόρυβα μια επικαιροποιημένη έκδοση της λίστας επιθυμιών της με ένα νέο τμήμα: “Προηγμένες τεχνολογίες για χρήση στις επιχειρήσεις υποστήριξης στρατιωτικών πληροφοριών (MISO)”, ένας ευφημισμός του Πενταγώνου για τις παγκόσμιες προσπάθειες προπαγάνδας και παραπλάνησης.
Η προστιθέμενη παράγραφος διευκρινίζει την επιθυμία της SOCOM να αποκτήσει νέα και βελτιωμένα μέσα για τη διεξαγωγή “επιχειρήσεων επιρροής, ψηφιακής εξαπάτησης, διακοπής της επικοινωνίας και εκστρατειών παραπληροφόρησης σε τακτικό και επιχειρησιακό επίπεδο”. Η SOCOM αναζητά “μια ικανότητα επόμενης γενιάς για τη συλλογή διαφορετικών δεδομένων μέσω δημόσιων και ανοικτών ροών πληροφοριών, όπως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα τοπικά μέσα ενημέρωσης κ.λπ. για να μπορέσει η MISO να επεξεργαστεί και να κατευθύνει επιχειρήσεις επιρροής”.
Η SOCOM συνήθως μάχεται στη σκιά, αλλά η δημόσια φήμη της και το παγκόσμιο αποτύπωμά της είναι μεγάλα. Αποτελούμενη από τις επίλεκτες μονάδες του Στρατού, του Σώματος Πεζοναυτών, του Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας, η SOCOM ηγείται των πιο ευαίσθητων στρατιωτικών επιχειρήσεων του πιο θανατηφόρου έθνους του κόσμου.
Αν και οι αμερικανικές ειδικές δυνάμεις είναι ευρέως γνωστές για εντυπωσιακά κατορθώματα, όπως η δολοφονία του Οσάμα Μπιν Λάντεν από τους Navy SEALs, η ιστορία τους είναι μια ιστορία μυστικών αποστολών, υπονομεύσεων, σαμποτάζ και εκστρατειών διάσπασης. Οι φιλοδοξίες της SOCOM για παραπληροφόρηση “επόμενης γενιάς” είναι μόνο μέρος μιας μακράς, τεράστιας ιστορίας προσπαθειών εξαπάτησης εκ μέρους του αμερικανικού στρατού και των μηχανισμών πληροφοριών.
Η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων, η οποία δέχεται προτάσεις σχετικά με αυτές τις δυνατότητες έως το 2025, δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλια.