Η Google συμφώνησε σε διακανονισμό ρεκόρ ύψους 391,5 εκατομμυρίων δολαρίων με 40 πολιτείες, επειδή φέρεται να παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με τις πρακτικές εντοπισμού τοποθεσίας της, ανακοίνωσε τη Δευτέρα ένας συνασπισμός γενικών εισαγγελέων. Οι γενικοί εισαγγελείς τον χαρακτήρισαν ως τον μεγαλύτερο διακανονισμό για την προστασία της ιδιωτικής ζωής μεταξύ πολλών πολιτειών στην ιστορία των ΗΠΑ.
Ο συνασπισμός, στον οποίο συμμετείχαν γενικοί εισαγγελείς από τη Νέα Υόρκη, το Κεντάκι και το Όρεγκον, ισχυρίστηκε ότι η Google παραπλανούσε τους χρήστες σχετικά με την παρακολούθηση του εντοπισμού θέσης με διάφορους τρόπους από το 2014. Αυτό περιελάμβανε σύγχυση γύρω από “το πεδίο εφαρμογής της ρύθμισης Ιστορικό τοποθεσίας” και “το βαθμό στον οποίο οι καταναλωτές που χρησιμοποιούν προϊόντα και υπηρεσίες της Google θα μπορούσαν να περιορίσουν την παρακολούθηση τοποθεσίας της Google προσαρμόζοντας τις ρυθμίσεις του λογαριασμού και της συσκευής τους”, σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του γενικού εισαγγελέα της Πενσυλβάνια και εκλεγμένου κυβερνήτη Τζος Σαπίρο.
Στο πλαίσιο του διακανονισμού, η Google υποχρεούται να είναι πιο διαφανής, μεταξύ άλλων, να εμφανίζει πρόσθετες πληροφορίες κάθε φορά που ενεργοποιείται ή απενεργοποιείται μια ρύθμιση που σχετίζεται με την τοποθεσία, να καθιστά τις βασικές πολιτικές εντοπισμού τοποθεσίας σαφώς ορατές και να παρέχει στους χρήστες περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τον τύπο των δεδομένων τοποθεσίας που συλλέγονται και τη χρήση τους. Η Google θα αντιμετωπίσει επίσης τώρα περιορισμούς στη χρήση και την αποθήκευση ορισμένων πληροφοριών τοποθεσίας.
“Σύμφωνα με τις βελτιώσεις που έχουμε κάνει τα τελευταία χρόνια, διευθετήσαμε αυτή την έρευνα, η οποία βασιζόταν σε ξεπερασμένες πολιτικές προϊόντων που αλλάξαμε πριν από χρόνια”, δήλωσε στο CNN Business ο εκπρόσωπος της Google, José Castañeda.
Οι γενικοί εισαγγελείς ξεκίνησαν έρευνα για την Google μετά από δημοσίευμα του Associated Press το 2018, σύμφωνα με το οποίο η εταιρεία “καταγράφει τις κινήσεις σας ακόμη και όταν της λέτε ρητά να μην το κάνει”. Σε δήλωσή της τότε, η Google δήλωσε ότι παρέχει “σαφείς περιγραφές αυτών των εργαλείων και ισχυρούς ελέγχους ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να τα ενεργοποιήσουν ή να τα απενεργοποιήσουν και να διαγράψουν το ιστορικό τους ανά πάσα στιγμή”.
Η μηχανή αναζήτησης αντιμετώπισε μια παρόμοια αγωγή τον Ιανουάριο, όταν τέσσερις γενικοί εισαγγελείς από την Περιφέρεια της Κολούμπια, το Τέξας, την Ιντιάνα και την πολιτεία της Ουάσινγκτον ισχυρίστηκαν ότι χρησιμοποίησε “σκοτεινά μοτίβα” και παραπλανητικές πρακτικές για την παρακολούθηση της φυσικής θέσης των χρηστών, ακόμη και όταν οι χρήστες αυτοί κατέβαλαν προσπάθειες να εμποδίσουν την Google να το κάνει.
Δεδομένα τοποθεσίας όπως αυτά που συλλέγει η Google μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη στόχευση διαφημίσεων και τη δημιουργία προφίλ χρηστών του διαδικτύου. Η Google και άλλες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας έχουν τεθεί υπό νέο έλεγχο για το χειρισμό των δεδομένων τοποθεσίας μετά την ανατροπή της απόφασης Roe v. Wade. Αφού αντιμετώπισε πιέσεις από τους νομοθέτες σχετικά με το πώς τα δεδομένα αυτά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση ατόμων που αναζητούν άμβλωση, η Google δήλωσε ότι θα αρχίσει να διαγράφει το ιστορικό τοποθεσίας των χρηστών για επισκέψεις σε κλινικές αμβλώσεων και κλινικές γονιμότητας, μεταξύ άλλων προορισμών.